本书从回顾大众传播领域的研究开始,强调内容分析在这一领域的中心地位和在其他学科中的适用性。之后,给出了一个正式的内容分析定义,考察了它的术语,介绍了测量、数据分析和推论中的重要原则。在第3章中,我们叙述了设计一项研究涉及的步骤,提出了一个量化内容分析的应用模型,总结了一系列问题。结束了前3章的基础准备之后,在接下来的6章中,更深入地探讨了多项研究议题,包括:测量,即找出恰当的内容分析的单元,并开发出分配这些单元的规则,将之归入类目;抽样,即从所有可能的内容中选取研究所需要的材料;信度,即确保个人在研究中应用编码规则时能得出同样的结果;数据分析,即运用恰当的统计技术;效度,即研究发现的理论和实践上的重要意义;技术,即在内容分析中对计算机的使用。