激励很像水母。谁都知道它是什么，但是，要描述或定义它就不那么容易了。
所以，激励给心理学家出了一道真正的难题。如果你看它不到、摸它不着，就难以对它进行测量；如果你不能设法测量它，怎么能知道你已找到了它呢？
从绝对意义上讲，激励从本质上不是有形的存在——只有通过观察人的行为、度量行为的变化或请人谈其需求或目标及其行事的原因等手段，才能推知激励的存在。
人的行为可以被各种因素所激励，而同样的驱动力可以激发各种不同的行为。所以，要理解激励不能只看行为或表现的变化。
尽管有这些困难，激励的概念虽然不像人们期望的那样严格，倒也很有弹性。作为一个管理工具，它在使人善解人意，及帮助无论是地位多高或多低的人努力进取方面一直是行之有效的。
本书中的各种技巧和工具能使你了解人性，激励他人发挥出最佳水平。