本书精选了我国古代各个历史时期比较有代表性的古典音乐作品61首,力求通过对音乐的文化探析及详尽的赏析和评点,引导读者追溯千年文化之流,饱览我国民族精神音乐风光。61首音乐作品的赏评均独自成篇,从远古自明清,按照历史发展的脉络排列顺序。从体裁上看,这些曲目包括了器乐曲、歌舞曲、诗乐、民歌、戏曲、说唱等多种音乐类别;从性质上讲,涵盖了文人音乐、宫廷音乐、民间音乐、宗教音乐等几种属性。
全书每一篇均以具体音乐作品的赏评为主,并简单介绍该作品所属音乐种类,兼顾同种类、同时代较为重要的作品、作家,也少量涉及该作品对今天的文化艺术的影响。