莎士比亚是文学史上公认的大师，他的作品流传至今已有近五百年，对世界文学及文化的影响深远，但是他一生的故事却仍是一个谜，世人对他的了解并不多，甚至有人认为并没有这个人的存在。莎士比亚给世人留下了三十七部戏剧，其中包括一些他与别人合写的一般剧作。此外，他还写有一百五十四首十四行诗和三、四首长诗。

莎士比亚在所有的文学人物中首屈一指，这看来是无容置辩的。

《威廉·莎士比亚》的作者詹妮弗·芭斯特是位资历很深的教师和作家。

1578年艾汶河畔的斯特拉福镇。有位男孩坐在书桌旁专心地学习，他认真听课、拼命看书。可他在想些什么呢？

1587年伦敦。一位年轻人首次到伦敦谋生。他听着闹、市的喧嚣声，看看伦敦塔雄伟的大墙，望着泰晤士河的淙淙流水。“静谧的泰晤士河，潺潺地流淌，直到我唱完心中的歌。”

1601年伦敦。泰晤士河上的船夫对人群大声喊着：“快来，快来，快来呀！‘环球剧院’快挤满人啦！”2000多观众渡过河，前来观看莎士比亚的最新一部戏剧——《哈姆雷特》。

这本《威廉·莎士比亚》讲述莎士比亚生平故事的书是由托比叙述的。托比不是一个真实的人物——或许莎士比亚也曾有过这样一位朋友，不过，我们无法确知。但是书中的其他人物历史上确有其人。他们非常熟悉这位演员、诗人兼剧作家莎士比亚。他们称他“莎士比亚缙绅”，都认为他是英国最杰出的诗人。他的朋友本·琼生曾这样写道：

“他不属于一个时代，而是属于所有的时代。”

《威廉·莎士比亚》的作者詹妮弗·芭斯特是位资历很深的教师和作家。她生活在英国西南的德文郡。