本教材由美国加利弗尼亚大学默里·托马斯(R. Murray Thomas)教授撰著，分八部分，共十六章，分别阐释了发展理论的各种概念、儿童发展理论的内容、弗洛伊德的精神分析、埃里克森对弗洛伊德理论的发展、斯金纳的操作条件作用、班杜拉的社会学习或社会认知理论、皮亚杰的认知发展理论、维果茨基与苏联传统、信息加工理论、人本主义发展理论、生态心理学取向、习性学与社会生物学、生物电化学模型、科尔伯格的道德发展模型、吉利根的同情关爱观点、儿童发展理论的新进等内容，其中各种儿童发展理论是本书的重点，既有理论观点的阐述，又有理论应用的内容，而且根据第一章提出的标准对书中阐述的理论给予了比较。本书是儿童发展理论领域的一本经典之作，在美国很多高校采用作为教材，已是第六版，适合心理学专业最为发展心理学课程的专业教材。

体系的完整性。全书共八部分16章，涉及20多种发展理论，但诸多内容并不杂乱，而是有机地联系在一起，形成一个完整的理论体系。

观点的独特性。本书是作者多年“琢磨”和“雕琢”之作，阐释了很多创新性的真知灼见。

内容的实践性。作者非常注重理论研究与应用研究的结合，将这本以理论比较为主题的书打造成学术性与实践性并举。

论证的严密性。作者坚实的研究功底更是体现在观点论证的严密性上，这突出表现在术语规范、评价全面、文献丰富三方面。

第一部分 比较标准

 分析理论异同的方法

 第一章 理论、模型、范式及其他

 第二章 儿童发展理论的内容

第二部分 精神分析传统

 探索发展起因和神经症治疗

 第三章 弗洛伊德的精神分析

 第四章 埃里克森对弗洛伊德理论的发展

第三部分 行为主义和社会学习模型

 寻求以学习原理和社会情境解释发展

 第五章 斯金纳的操作条件作用

 第六章 社会认知理论与情境论

第四部分 思维与语言的发展

 寻求儿童认知与言语技能发展的模式及其产生机制

 第七章 寻求儿童认知与言语技能发展的模式及其产生机制

 第八章 维果茨基与苏联传统

第五部分 计算机模拟与自我

 寻求儿童获得信息加工技能以及儿童最深处自我如何发展的途径

 第九章 信息加工理论

 第十章 自我概念：人本主义和其他观点

第六部分 环境、基因计划与生物性儿童

 寻求发展览环境影响模式和生物起源

 第十一章 生态心理学

 第十二章 习性学与社会生物学

 第十三章 生物电化学模型

第七部分 价值观核心理论：道德发展

 寻求儿童与青少年道德推理和道德行为发展的方式

 第十四章 科尔伯格的道德发展模型

 第十五章 吉利根的同情关爱理论

第八部分 持续探索

 不断寻求更精确的发展模型

 第十六章 新进展

 参考文献

 人名索引

 主题索引