《独自打保龄——美国社区的衰落与复兴》是帕特南教授继意大利民主研究之后对美国民主社会的一项重要考察，它是作者历经多年持续研究，广泛搜集相关数据和案例，深入参与和全面总结美国社会建设运动之后所形成的、研究20世纪后期美国公民社会发展变化的又一鸿篇巨著。该书出版于2000年，在首版发行后的不长时间内，就成为社会科学界为人熟知的学术专著。从本版所附评论来看，它不断获得来自政治学、社会学、经济学等领域专家学者的高度赞誉。

本书是关予美国公民社会兴衰的社会科学著作。作者认为民主质量的好坏或民主制度的绩效，可以从公民社会的状况得到解释。如果某一个社会的民主运转出了问题，从根本上说，那一定是公民社会(公民意识、公民组织、公民行为等，总之是公民生活)发生了变化——例如，社区生活走向了衰落。他敏锐地感到，今天的美国人，似乎不再愿意把闲暇时间用在与邻居一起喝咖啡聊天，一起走进俱乐部去从事集体行动，而是宁愿一个人在家看电视，或者独自去打保龄球。于是，作者用“Bowling Alone”这个词来形容和概括美国社会的这一变化，并力求对这种变化的性质和原因做出理论解释。在他看来，“独自打保龄”的现象意味着美国社会资本的流失，造成这种现象的原因能是复杂而不易确定的，但后果却是明确的，那就是公民参与的衰落。

第一部分 导论

 第1章 思考美国的社会变化

第二部分 公民参与和社会资本的变化趋势

 第2章 政治参与

 第3章 公民参与

 第4章 宗教参与

 第5章 工作中的联系

 第6章 非正式社会联系

 第7章 利他主义、志愿活动和慈善活动

 第8章 互惠、诚实与信任

 第9章 反潮流？小型团体、社会运动与网络

第三部分 为什么？

 第10章 导言

 第11章 时间与金钱压力

 第12章 流动性与扩张

 第13章 科技与大众传媒

 第14章 代际更替

 第15章 结案：什么杀死了公民参与？

第四部分 那会怎么样？

 第16章 导言

 第17章 教育与儿童福利

 第18章 安全而有益的邻里关系

 第19章 经济繁荣

 第20章 健康与幸福

 第21章 民主

 第22章 社会资本的阴暗面

第五部分 那该怎么办？

 第23章 历史的教训：镀金时代与进步时代

 第24章 社会资本家的议程

附录Ⅰ 测量社会变迁

附录Ⅱ 图表的来源

附录Ⅲ 公民和专业社团的兴衰

后记