本书的研究，是放在文化、人性、人类历史、社会制度、政治信仰、伦理道德等组成的一个宏大的背景下来进行的。它企图指出认识世界、改造世界、创造世界、使人最大限度地发挥思维能力的最基本方法。我曾劝一位年轻的朋友不必过多地去看这几年出版的大量关于思维的小册子，而建议他去看亚里士多德的《工具论》、培根的《新工具》、黑格尔的《大逻辑》和《小逻辑》、马赫的《感觉的分析》以及后来的波普尔等人的科学哲学著作。因为这些著作所研究的是关于人类思维的最要紧最本质的那些东西。它们是关于思维的最高方法论。
本书自然是宏观性的文学艺术研究。它试图解释文学艺术研究与文学艺术创作的一些最基本问题。它认为，如果这些基本问题不解释清楚，其他无关宏旨的细枝末节的研究，无论进行得多么细致和深入，也不能使文学艺术走出迷雾之境。