本书所要讨论的核心问题是超级强国如何巩固并发展自身独一无二的地位。作者依照今日美国的特征，给出了“超级强国”的定义，进而挑选出历史上的八个超级强国，分析了它们的起落兴衰。本书的论点高度集中，以大量内容佐证“宽容”的重要性，将“宽容”作为大国形成的唯一成功因素。

历史学家们关于大国兴衰的讨论已经持续了好几个世纪。然而在本书之前，还没有任何人研究罕见的超级大国现象。

在席卷全球的帝国统治历史浪潮中，畅销书作家艾米·蔡(Amv Chua)解释了历史上的超级大国如何崛起，又为何败落。蔡研究了历史上的8个超级强国，并且揭示了这些国家成功的秘诀以及灭亡的根本原因。

蔡关于这段历史的前所未有的论证揭露了一个令人入迷的格局：尽管这几个世界统治力量各不相同，但是至少有一点是相通的，那就是它们在所处的那段时期都是最为多元化以及宽容的。但是蔡同样也揭露了一个巨大的讽刺性现象：每个多元文化的宽容政策从本质上来说，事实上都已经埋下了衰落的隐患。

美国作为今日世界唯一的超级大国，是否已经到了“临界点”？它会被其他国家地区所取代吗？

前言

导言：称霸世界的秘密

第一部分：野蛮人的宽容

 第一章 第一个霸权帝国：

大波斯帝国：从塞勒斯到亚历山大

 第二章 罗马鼎盛帝国的宽容政策

角斗士，托加长袍和帝国“黏性”

 第三章 中国的黄金时代

混合血统的唐帝国

 第四章 大蒙古帝国

横扫世界的野蛮人

第二部分：宽容的启示

 第五章  中世纪西班牙的“净化”

宗教裁判，放逐和褊狭的代价

 第六章 荷兰人的世界帝国

钻石，绸缎和基督教各教派的融合

 第七章 东方的宽容和褊狭

奥斯曼帝国，大明帝国和莫卧儿王朝

 第八章 大英帝国

“反叛的贱民”和“白人的负担”

第三部分：未来的世界霸主

 第九章 美国式超级大国

宽容与微型芯片技术

 第十章 轴心国的兴衰

纳粹德国和大日本帝国

 第十一章 美国霸权的挑战者

21世纪的中国、欧盟和印度

 第十二章 帝国时代

历史的教训

致谢

疯子和他的王位

居鲁士将自己庞大的帝国交给了他的儿子冈比西斯(Cambyses)，后者仅仅在位八年(约为公元前530—522年)。按照希腊文献的记载，冈比西斯没有继承父亲平静的个性。事实上，赫罗多斯(Herodotus)认为：“我坚信，冈比西斯脑子有问题，他是个疯子。”赫罗多斯曾经记录过一段趣闻，其中讲到了冈比西斯试图实施法治的行为：“有一个名叫西萨姆涅斯的法官因为受贿做出了不公正判决，冈比西斯就把他像杀羊一样处死了，并剥了他的皮。然后，他把这张人皮割成条，鞣制以后安装在西萨姆涅斯的儿子奥塔尼斯(Otanes)所坐的法官座位上，冈比西斯希望借此严厉警告这位接替他父亲工作的新法官。”。

如果说冈比西斯是个疯子，那也是一个富有成就的疯子。即位后不久，他就发动了入侵埃及的战争，公元前525年，他占领了赫利奥波利斯(Heliopolis)，然后像他父亲那样在那里继续推行尊重本地习俗和宗教的做法。

在埃及，冈比西斯宣称自己是“太阳神之子(son of Ra)，且备受眼镜蛇女神(Wajet)的爱戴”。在他的埃及顾问吴迦荷瑞斯尼(Udjahorresnet)的建议下，冈比西斯赶往塞斯城(Sais)，在埃及女神奈斯神庙(Neith)祭拜。他接受了埃及传统中的规范和仪式，祭拜当地神灵，帮助人们修复庙宇等等。在1851年埃及出土的著名萨拉皮雍石碑上，冈比西斯的打扮宛然就像一个埃及王室成员，脖子里围着神圣的毒蛇(uraeus)，埃及人饲养的用于宗教用途的眼镜蛇。历史学家皮埃尔·布莱恩特(Pierre Briant)指出，在埃及时冈比西斯让自己“埃及化了”。冈比西斯没有将波斯文化强加到自己子民的头上，而是表现为埃及神的虔诚信徒，证明自己是埃及法老的合法继承人。

除了埃及以外，冈比西斯还征服了腓尼基(Phoenicia)、利比亚(Libya)和小亚细亚地区的众多希腊城市。完成这些征服以后，阿契美尼德帝国不仅吞并了近东和中亚的所有重要王国，而且通过收编腓尼基和埃及的舰队，建立了世界上实力最大的海军，统治了从地中海到波斯湾的大片海疆。公元前522年，冈比西斯死于坏疽或者自杀，不同文献说法不一。当年稍晚，他的一个名叫大流士(Darius)的远亲继承了王位。

大流士大帝

大流士大帝统治时期，阿契美尼德帝国达到了鼎盛时期，他统治这个帝国近四十年的时间(约公元前522-486年)。大流士将波斯帝国的版图扩展到了印度，进一步扩大了在希腊的占领，甚至对东欧发动过进攻，他的军队跨过了多瑙河(Danube)，但是没有征服塞西亚人(Scythian)。(塞西亚人来自俄罗斯南部大草原，戴着头盔，擅长骑射，在举行葬礼时，他们常常把大麻籽扔到烧得通红的石头上，然后用鼻子吸食从大麻中飘散出来的烟雾。)在即位初期，有人质疑他接替王位的合法性并借机叛乱，对此大流士进行了彻底的镇压，有时甚至很残酷，按他自己的话说，就是“将他们淹死在鲜血的汪洋大海中”。

所有历史文献都表明，大流士是一个非常出色的管理者。在众多战争的间隙，他进行了大量工作，发誓将阿契美尼德帝国建设成为有史以来最辉煌最先进的国家。他亲自监督各地都城的建造，其中波斯波利斯就是其中之一，被后人成为古代建筑史上的奇迹。他颁布了统一的货币，重新规划了这个庞大帝国的道路网和邮政体系，包括皇家邮递驿站，快递信使，和烽火通讯等设施。

为了替自己庞大的工程提供资金，大流士重新完善了帝国税制和进贡制度，要求每一个总督区每年交纳固定数目的税费，主要以金银为主。赫罗多斯指出，巴克特里亚(Bacttja)和印度的年供均为360塔兰(talent)。埃及的年供为700塔兰特，外加默利斯湖(Lake Moeris)的渔产。巴比伦的年供为1000塔兰特，以及“500名年轻的太监”。此外，至今让人感到不解的是，有些人可以不用交税，只需提供“礼物”即可。例如，科尔奇斯(Colchis，高加索地区的一个王国)给他送来“100个男孩和100个女孩”作为礼物，而埃塞俄比亚人(Ethiopian)提供“两夸脱的粗制金块，200根黑檀，500名埃塞俄比亚男孩，和20根象牙”。根据普鲁塔克(Plutarch)的记述，大流士还精通虚拟减税艺术。在为一个总督区制定了纳税定额后，大流士还会和地方领袖进行“协商”，询问他们是否税额是否过重，然后宽宏大量地宣布税额减半。

在他的统治期间，大流士继续奉行了阿契美尼德帝国文化和宗教包容的传统，事实上，他进一步深化了这一政策。大流士显然对于自己庞大帝国包罗万象的特质感到骄傲。他为自己发明了一个新的头衔，翻译过来就是“包含所有人种的不同国家的国王”，或者翻译为“不同籍贯人民的国王”。他非常推崇自己帝国包含的各种各样的语言：他的敕令被翻译为好几种语言，给总督发出的命令包括希腊，巴比伦，利西亚(L,ycian)版本，或者古埃及简写文字，在这个帝国内活跃着不少翻译人员。有趣的是，大流士本人肯定仅懂一种语言，甚至可能是个文盲。

P10-12

本书所要讨论的核心问题是超级强国如何巩固并发展自身独一无二的地位。

人类历史上曾出现过许多强盛的国家。本书要讨论的不是一般的“大国”或“强国”，作者依照今日美国的特征，给出了“超级强国”的定义，进而挑选出历史上的八个超级强国，分析了它们的起落兴衰。

作者是生长于美国的华裔，她亲身感觉到了美国对多元文化的包容，但“9·11”等恐怖事件似乎又提示了多元文化下隐含的冲突因子。以此为出发点，作者提出这样的论点：“宽容”是超级强国形成的必要条件，但要维持其统治，必须保持一定的“黏性”，即文化认同感。

也许读者会认为，艾米·蔡的“宽容”和房龙的“宽容”极其相似。但二者又有些许区别。前者是以维持大国统治为最终目的，而后者则是以全人类和平共处为最终目的。这可能也正是本书多少带有一定狭隘性的原因所在。作者过于着眼于“大国如何维持绝对的统治”，所以在一定程度上忽略了国际人道主义的约束性，在一些重大国际问题上，尤其是历史公认的国际关系上的一些观点，值得商榷。相信读者在阅读过程中会有自己的判断标准。

本书的论点高度集中，以大量内容佐证“宽容”的重要性，将“宽容”作为大国形成的唯一成功因素，是否牵强；作者对史料的选择是否从一开始就带有倾向性，作为“超级大国”后裔的现代人是否能认可作者对其祖先的评述。这都需要各位读者通读全书后给出答案。

蔡在这本书的写作中表现得冷静而理智，她用犀利而机智的眼光去审视，使她的作品变得生动易读。

——洛杉矶时报

这是一本不寻常的书，充满不可思议的勃勃野心。

——泰晤士报增刊

书中的一切令人信服，并且向我们发出及时的警告。

——华盛顿邮报

“灿烂的历史，范围之大令人惊叹，并使人们对历史了解更全面。艾米·蔡充分证明了获取和维持强大实力的关键是能够吸引和同化，而不是强迫和威胁。”

——安德鲁·巴塞维奇(AndrewBacevich)，《美国新军国主义：美国人民是如何受到战争的诱惑》(The NewAmerican Militarism：How Americans Are Seduced by War)的作者。

“艾米·蔡是一位法学教授，但是她以一名睿智的历史学家身份完成了这部作品。她从历史中吸取了宝贵的经验，这是任何关注未来的人都无法忽略的。”

——阿米泰·爱佐尼(Amitai Etzioni)，《安全第一：对于国外强有力的道德政策》(Security First：For a Muscular,Moral Foreign Policy)的作者。

作者勇敢地接受了“大历史”的挑战，并且像汤因比一样扫描历史的横截面，《大国兴亡录》能够成为经典。

——保罗·肯尼迪(英国历史学家)

从阿契美尼德波斯王朝到现在的美国，中间经历了罗马帝国、中国唐朝、西班牙、荷兰和大英帝国，艾米·蔡讲述了世界历史上超级大国——在它们的时代无可匹敌的大国的故事。相信多数读者都会对本书视野的高度，以及学术征引的广度留下深刻的印象。

——尼尔·弗格森(哈佛大学历史学教授)

艾米·蔡很巧妙地将波斯、蒙古、荷兰，以及其他超级大国的历史浓缩成一个无可辩驳的论点：大国因宽容而兴盛，因狭隘而衰败。机敏而精准的论证是本书一半的乐趣所在。

——罗伯特D·卡普兰(美国著名作家)

这本书发人深省，作者用公正的眼光向读者讲述了一个个鲜活的案例。

——纽约书评