作者广泛利用了包括敦煌、吐鲁番出土的汉、藏文书在内的第一手资料，并从阿拉伯文史籍以及《阿拉伯舆地丛书》(BGA)中做了大量摘译，从而在许多问题上提出了值得注意的见解或对前人成说有所突破。

本书作者特别重要的贡献之一是他详细研究了吐蕃人多次进入塔里木盆地和葱岭以西地区所经行的三条主要路线：(1)经喀喇昆仑山口和苏盖提山口，(2)经坦驹岭、婆勒岭或多拉山口和扎迪夫山口，(3)沿阿尔金山北麓。

透彻的研究、精辟的论述和宏大的架构被认为是本书的主要特点。

作者广泛利用了包括敦煌、吐鲁番出土的汉、藏文书在内的第一手资料，并从阿拉伯文史籍以及《阿拉伯舆地丛书》(BGA)中做了大量摘译，从而在许多问题上提出了值得注意的见解或对前人成说有所突破。例如，仔细研究了吐蕃人进入西域的主要路线，发现了一条与吐蕃在西域活动史有关的地理线索，从而为许多重要史料的断代、定性建立了较为可靠的参照系；通过对汉、阿两种史料的认真比勘，否定了唐朝与大食曾在中亚对抗的种种说法，确认751年的“怛逻斯战役”只不过是双方的一次遭遇战；等等。本书结论令人信服：中亚绿洲的所谓“突厥化”只能是几大强权政治时代结束以后的事。

引言

第一章 唐朝统治西域与吐蕃的介人

 第一节 唐朝的西域统治

 第二节 吐蕃的兴起

 第三节 吐蕃最初进入西域之路

 第四节 吐蕃在西域的早期活动

第二章 唐初安西四镇的弃置

 第一节 吐蕃与唐朝之反复争夺安西四镇

 第二节 大食之介入西域

第三章 葱岭地区的政治角逐

 第一节 长寿元年复四镇后的西域形势

 第二节 吐蕃越葱岭进入西域之路

 第三节 七、八世纪之交葱岭地区政治势力的消长

 第四节 吐蕃借道小勃律攻四镇及其失败

第四章 唐、蕃西域较量的新发展

 第一节 吐蕃从东道入西域

 第二节 唐与大食共灭苏禄

 第三节 唐朝势力在西域之臻于极盛

第五章 东争唐地、西抗大食的吐蕃帝国

 第一节 安史乱后的西域形势及唐军的坚守

 第二节 “蕃军太半西御大食”说考辨

结语

附录壹 “弓月”名义考

附录贰 弓月部落考

附录叁 崔融《拔四镇议》考实

附录肆 四镇都督府领州名称、地望略考

附录伍 古藏文Kog(Gog)yul为俱位考

附录陆 金山道行军与碎叶隶北庭

附录柒 论古代游牧部族入侵农耕地区问题

附表一 大事年表

附表二 帝王年表

附表三 将相年表

缩略语与参考文献

英文提要(Summary)

后记

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