一个故事的开篇总是以遇到一个靓丽的女孩子开始的。我的故事也不免落俗。那是1993年9月份的一个下午，具体哪天记不起来啦。那天真的很热，热得天都喘不过气，这座南海边不起眼小城一所中学里临时搭建的人才交流中心，虽然窗户全部打开，但丝毫察觉不到一丝空气的流动，里面人多得，拥挤得，嘈杂得就像股市崩盘时的交易大厅，每个人都紧攥着自己的命运——一份求职简历，拼命地往人群里塞，嘴里大嚷：“录我吧，录我吧，我条件合适。”混杂的声音掺合在一起。萧寒总怀疑自己听出：“杀我吧，杀我吧，我肥，条件合适。”
萧寒一次又一次满怀希望挤进人堆，可一次又一次被几句冠冕堂皇搪塞的话打发出来。他热得厉害，口干舌燥。就找个稍微宽松一点的地方喝口水，水是让唇角凉快一点，但耳边传来更凉快的声音“崩溃”。他禁不住回头，一头乌黑亮丽的长发盘结在脑后，上身着一件刺眼红色的衬衣，下身一套洗成花白的牛仔裤。他怦然心动，近十年来他每次见到类似的情景都禁不住怦然心动。耳边又传来她凉快的声音：“小李子快点。”被叫做小李子的是个身材魁梧，一脸稚气连着比外面阳光毫不逊色的笑容。“嗯”的一声亦步亦趋地护着她。萧寒管不住害馋的眼，随着这亮丽的风景线一起滑动，直到她消失在人群里，才悻悻收住，心里有一种说不出的感觉，同时生出了力量，再次插入人堆。
幸亏这个摊位是招他这专业的，否则白使力气，因为他根本就没瞧招人公告。他满怀希望地把一张求职简历摊在虽是相貌平平却有张瓜子脸和一对双眼皮的女孩子面前。见她漫不经心地瞟了一眼，轻声说：“昌二[大的，学建筑的本科生。”
有戏，听她普通话里掺杂着昌都的方言，不失时机套近乎道：“小姐你好像是昌都人，我也是。”
她斜睨他一眼，没理他。旁边的人起哄臭他：“不要脸，攀老乡关系！”
他还真不要脸解释：“我们是老乡吗？”这小姐为他害臊，双颊涂的淡胭脂下面忽然晕出红来，像纸上沁的油渍，顷刻布到满脸，腼腆得很迷人。眼皮有些抬不起似地道：“你留下通讯地址，我们公司如需要你，会打电话通知你的。”
“噢！？”他稍一迟疑。她就不耐烦喊下一个，下一个就把他挤到一边。他心想用人单位真官僚，像他们这种没找到工作之前的匆匆过客哪会有所谓地址和电话。想说吧，见后面黑压压的人群，无奈地在简历一角迅速写下石城的电话和地址。等到眼前这个完事以后，再送到她面前。她连看都没看，顺手把它放进那一堆简历里。
萧寒不放心问：“你们公司录取我需要等几天？”
“快的！”语气不容再问，萧寒只能识趣退了出来。
这次出来他感到身心疲惫，浑身散架似的望洋兴叹。实际上每次进去都和刚才结果一样，一个毫无着落的等待。亏得他母亲私下给他的钱，否则真如他父亲所要求的：成就大事者，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤……为了锤炼他，以石城的消费标准给的那一点点路费，只怕早就打道回府了，哪撑到现在。即便是这样，出来才五天，口袋里的钱已花掉三分之一，那可是在石城两个月的工资呀！后怕不已。算了，再没着落，就去源州吧。想到源州，他就想到江海帆那得意的、嘲笑的嘴脸。真是自作孽！悔不该当初。
四年前，他大学刚毕业，虽经多方努力仍没留在省城，被打发回老家——石城。石城很小但很美，尤其是在老外和大城市人眼里，简直是世外桃源，蓝天白云，青砖灰瓦，缓流的石城河水清澈可见小鱼在嬉戏游玩。然而在萧寒眼里，就是闭塞落伍。他可在那里整整禁锢了二十六年，除了在省城读了四年书，那里的随意与平和的生活就像石城河的水一样漾不起一点涟漪，无论什么信息都比外面慢半拍。
不过小地方有小地方的便宜。石城只有一家乙级设计院，就像一个独生子女，所有的荣誉都归它独有。萧寒的到来也算填补了该院建院以来十年的遗憾一终于引进了一个科班的建筑师，自然院里把他当人才使用。被当做人才的萧寒不免意气风发，算是满足了他那浅薄的虚荣心，也填补了他没留在省城的缺憾。刚巧那年，市政府有个重点项目——旧城改建。这个任务自然而然落在他们设计院，设计院由他主持建筑设计。他可谓尽心竭力，没曰没夜趴在图板从方案、扩初到施工图结束整整三个多月时间。图纸完工的那天他抬头望着天上的太阳两眼直发黑。总算是老天对他的报答，这个设计竟获得市一等奖。在得知这个消息后，他心中从没有过的成就感油然而生，顿时浑身轻飘飘，抑制不住直想把他的快乐告诉全世界每个熟悉的人。他写了十几封信寄往全国各地，信的内容倒没什么特别，可信封却别具匠心，那都是复印后的图纸精心制作而成的。信发出去十几天后，陆陆续续地从全国飘来讨骂声：“小子得意倍猖狂”“拿着鸡毛当令使”等等。在这片骂声中他爽透了。可就是差一个人，这人就是江海帆。这小子这个时候突然失踪了，就此杏无音讯。萧寒知道自己玩笑开过了头，暗怪这死要面子的海帆当真是受刺激了，心里愧疚得很。可是没多久他尝到吹牛纳税的滋味，因为获奖证书和获奖设计人员名字出来后，他仔细端详，主持设计者是他院长贾成旺的名字，而自己的名字却缩在参与设计人员一堆，排在会计皮琴之后。“抢劫，光天化曰之下明目张胆的抢劫！”他哪受过这种窝囊气，于是就去找贾成旺讨个公道。
贾成旺是个官场老油子，底下的人给他取个绰号叫辩证法。他能把所有的事上升到对立统一的高度，讲得别人汗毛林立，脊梁骨发冷，可等这个人缓过神来却发现他什么都没说。贾成旺见萧寒喘着粗气的脸像猪肝似的，手里攥着获奖人员的名单，心跟明镜似的。等他刚坐下，就笑嘻嘻地嘘他道：“小萧你这次劳苦功高，院里……”
“贾院长，这怎么回事？”萧寒气愤地打断他的话，用手指着名单责问。
“噢！”他轻描淡写道：“我们做基层工作的取得的一点点成绩同领导的支持和关心是分不开的，我不也把审查让给毛局长了吗？”
“屁话，这是剽窃，剽窃人家的果实！”被气愤冲昏头脑的萧寒说出了他一生最不该说的话。
“萧寒同志你是有组织的人，说话要注意影响，我再说一遍我们取得一点点成绩是同领导的支持和关心分不开的！”
就此萧寒不再有领导的关心和支持，被晾在一边。刚开始他还驴脾气，看谁倔过谁，从此萧寒一蹶不振，上班吊儿郎当，吩咐他做的事敷衍了事。那时他学会了抽烟、砌长城等恶习。他的颓废只能是自毁长城，让旁人看笑话罢了。最终还是自己妥协，因为他总算明白了一个道理：天大地大不如共产党的恩情大！这个小院虽小但养活他还是绰绰有余的！只能夹着尾巴重新做人，但再也没有刚工作时的激情，抱着当一天和尚撞一天钟的心态。嘿，这倒好，在旁人眼里他倒成熟了，尤其是贾成旺，他不是常说：年轻人需要锤炼嘛，就像山上的石头是有棱角的，经过水冲以后才成鹅卵石！萧寒明摆就是这个例子。可是萧寒心里的苦有谁能知道，它已发酵在五脏六腑翻滚，直差喷到喉咙口。白作孽啊！这几年有几个略有成绩的同学学着他的伎俩写信来炫耀，他只能眼馋得把苦压在喉咙口，编织着美丽的谎言来应付。毫无脾气的他宿命地认为：他这一生就像石河里的水已清澈见底了！就这样他混了四年。