两个月前，鲁青与马富贵会计到深圳南方大业公司查账。出发前，鲁青与国兴银行的分支机构——深圳分行办公室的王主任通了电话，告诉他此行的目的，让他准备好车，提前了解深圳南方大业公司的地址以便突击检查。
鲁青与王主任也算“铁哥们儿”。如今社会上流行“三铁”，即：一起扛过枪的，一起下过乡的，一起嫖过娼的。鲁青有一次到深圳出差，王主任那时刚刚上任，大概想在总部领导面前表现其热情好客，晚上约鲁青看一场“杂技表演”。那时深圳的马戏表演小有名气，鲁青以为王主任是请他看马戏表演，便欣然前往。他们兴致勃勃地来到一家高级宾馆的表演厅，开演之后才知道竟然是色情表演，几个“脱衣女”在台上表演各种下流动作。王主任紧张得汗流浃背，脸上冒出的汗珠打湿了衬衫的领子。他不时窥视鲁青一眼，一副坐立不安进退失据的样子。鲁青是见过一些世面的，1979年那场中越战争之后，他所在的部队转移到防资前线广东省的东莞市，他曾因一位经不起诱惑的逃兵偷渡香港而装扮成本地渔民赴港抓逃犯。身穿便衣的他到了香港就想了解一下资本主义的生活方式，在朋友们的邀请下看过类似的表演。鲁青见怪不怪，稳如泰山地坐在那里，令王主任慨叹总部的领导就是领导：“临危不惧”。从此两个人除了上下级关系外，又添了一层“哥们儿”的关系。
然而，鲁青此行与往日不同，他这一次到深圳肩负着重要使命。
年初，新上任的国兴银行行长突然宣布成立企业文化部，部长是位叫解欣的女同志，她的学识与工作魄力鲁青早有所闻。解欣欣赏鲁青的品德和才华，亲自点名把鲁青从《金融日报》调到国兴银行总部机关，担任企业文化形象建设处处长。鲁青记得解欣找他谈话时的坦诚与期待。
解欣说：“我们总部财会部与两家公司签合同惹了麻烦，国兴银行基层单位的人说用两家公司的产品比市场价格高出许多，对总部的意见很大，新上任的尚明波行长把这项工作交给我们部，部里把这项工作交给你们处。希望你能发挥主观能动性，实事求是地把遗留问题处理好。”
鲁青表情严肃耷拉下眼皮不吭声，他知道要把国兴银行内部人人皆知的老大难工作做好，比在国兴银行抓存款、收利息及开展中间业务还要难。与两家公司签合同是国兴银行上一届领导班子定下来的，总部机关的人都知道签订的这个合同最要命的是没有合同终止的日期，等于国兴银行与两家公司形成了永久性的“战略伙伴”关系。怎样处理好遗留问题，关系到对老行长和上一届领导班子的态度，也关系到对新行长上任后的态度，更关系到国兴银行广大职工的利益，这是一道难解的“三角函数”。
解欣见鲁青表情黯淡，不提建议，不表态，知道他瞻前顾后疑虑重重。解欣想报社是报社，机关是机关，鲁青对机关的情况不太熟悉不便于表态也在情理之中，就开玩笑说：“社会主义的天是明亮的天，乌云遮住太阳毕竟是短暂的，光明战胜黑暗是大势所趋。比如国兴银行的不良资产，有两个办法可以直接解决，依法收贷或者剥离。”
领导和下级的关系，一般都是比较严肃正经的。严肃是为了维护尊严，正经是为了保持一定的距离。但领导有时也会在下级当中选择一两个年龄比较相近、且本身也是爱说爱笑、没什么是非的人作为玩笑的对象。面对部长的诙谐，鲁青真不知道讲什么好，他想畅所欲言谈一谈面前的一些具体问题，又怕领导说自己是熊蛋、软蛋。不讲吧，心里又堵得慌。正忧虑间，解欣拿起一个笔记本，说要参加行长主持的党委扩大会议，鲁青只得站起来与她一起走出办公室。
鲁青知道与两家公司解除合同，必须知己知彼有理有据，充分掌握能够说服两家公司并让他们心悦诚服解除合同的证据。如果不了解两家公司的经营情况，国兴银行盲目采取行动，可能处于被动状态，甚至于给国兴银行在经济上造成更大的损失。因而，鲁青向解欣请示抽调一位懂企业会计的专业人才，对两家公司进行清仓查库，以便获得第一手材料。解欣立即表示赞成，并问他抽调一位够不够，暗示可以多抽调几位。鲁青说兵不在多而贵精，抽调一位以前在企业工作过的国兴银行的业务骨干，完全可以查出两家公司的真实情况。解欣说你自己看着办，只要能了解到真实情况，我们对症下药解决了问题就好。
鲁青来到总部的工会工作部，在综合管理处处长的配合下，从国兴银行总部的“人才库”里，认真查看几次业务技术比武的资料，决定抽调国兴银行内蒙古自治区分行营业部的会计马富贵。
马富贵接到通知之后，连夜乘火车赶到北京。鲁青与马富贵在北京市银建宾馆认真研究了国兴银行与两家公司签订的合同，并“密谋”了一天，第二天就乘飞机前往深圳。
马富贵刚到北京时就听说京城有四大景观：鸟巢(北京市的奥运会场馆)、鸟蛋(国家大剧院)、鸟腿(中央电视台)、鸟翅(北京机场三号航站楼)。那个时候北京三号航靖楼已经竣工，宏大的规模精巧的设计；显示出国际机场的气派。马富贵想查完两家公司的账回到北京看一看四大工程，他喜欢研究建筑方面的投资预算，尤其痴迷于标新立异的建筑。深圳机场与北京机场比较虽然规模不大，却生机盎然，机场周围有着热带地区特有的植被景色。马富贵是第一次到南方，走下飞机就目不暇接地看着这片神秘土地上生机勃勃的植被。
鲁青与马富贵走到机场出口，只见国兴银行深圳分行办公室的王主任等候在那里。王主任发现了鲁青，笑呵呵地伸出双手热情地握住鲁青的手说：“鲁处长，欢迎你们光临指导工作，我给你介绍一位朋友，这位是深圳南方大业公司的林董事长，也是总经理，我们都称他林总，叫起来顺口一些。”
王主任与鲁青握手之后，急忙转身介绍一位高个头红脸膛的人，那人热情而又矜持地与鲁青握手说：“我叫林少彬，原来也在国兴银行工作过。”
当听到王主任介绍林少彬是深圳南方大业公司的董事长兼总经理时，鲁青就知道了林少彬的来历，他没有常规性地询问林少彬哪一年在国兴银行工作，什么时候来到深圳市，而是转回身向林少彬与王主任介绍了马富贵。
王主任抢过鲁青手中的包，两人并肩往停车场走。鲁青见那位林总正与马富贵推来让去地争相拿包，就故意问王主任：“林总是干什么的？我怎么以前没有见过？”
王主任依然笑呵呵地说：“林总是深圳南方大业公司董事长兼总经理，现在有三十几个亿的资产，在深圳大名鼎鼎，一般的人物到深圳他是不出面到机场迎接的。鲁处长调到总部机关的时间短，又刚刚分管这项工作，对他不太了解。他这个人不错，总部许多领导和他是好朋友，以后你们也会成为好朋友的。”
鲁青见马富贵与林总落后几步，又加上机场人声嘈杂，估计林少彬听不到他们的谈话，就靠近王主任用带有责备的口气说：“我不是通知你们不要告诉深圳南方大业公司吗？咱们要突击检查他们的库存和账目！”
王主任坦然一笑，似乎对鲁青的提问感到意外，他反问说：“不找他们，我们怎么检查？如果没有林总的允许，我们恐怕走不进深圳南方大业公司的大门。”P4-8