科普工作很重要的方面是要提高全民的科学素养，这就要求科普工作在向广大群众普及科学和技术知识的同时，大力弘扬科学精神、传播科学思想、倡导科学方法。在科学技术日益发达的今天，公众的科学素养已经是世界上许多国家都非常重视的问题。对个人来说，它关系到每个人在现代社会中的发展和生存质量；对国家而言，提高公民科学素养对于提高国家自主创新能力、建设创新型国家、实现经济社会全面协调可持续发展、构建社会主义和谐社会，都具有十分重要的意义。

前言及致谢

第一章 期望之景

画说前言

阶梯和圆锥模式：进步的图景

重放生命的进程：决定性的试验

第二章 布尔吉斯页岩的背景

布尔吉斯前的生命：寒武纪生命大爆发和动物的起源

布尔吉斯之后的生命：软躯体动物群是通向过去的窗口

布尔吉斯页岩的环境

第三章 布尔吉斯页岩的重建：一种新的生命观

一场平静的革命

研究的方法学

一个转变的年代表

布尔吉斯舞台剧

第一幕马尔三叶形虫和幽鹤虫：怀疑的降临和加强，

1971年-1974年

第二幕新观点的建立：向欧巴宾海蝎致敬，1975年

第三幕扩展修订：研究团队的胜利，1975年-1978年

第四幕争论的完成和定型：纳罗虫和埃谢栉蚕，1977年-l978年

第五幕一个研究计划的成熟：埃谢栉蚕之后的生命，1979年，最后的审判日（却没有最终的定论）

关于布尔吉斯页岩寓言集的概述

布尔吉斯页岩作为寒武纪的一般性

布尔吉斯页岩的两个大问题

第四章 沃克特的洞察力和历史的本质

沃克特对锥形多样性痴迷的基础

布尔吉斯页岩和历史的本质

第五章 可能的世界：“仅仅是历史”的威力

另一种可能的故事

阐明偶然性的一般模式

七个可能的世界

基于皮卡虫的尾声

参考文献

插图来源

译后记