本书是作者从20世纪50年代中期起断断续续写出的一些论文的结集。在这些文论中，作者对有关太平天国的一些重要问题提出了新的见解；开阔了太平天国史研究的领域，提出了一些新的问题，如宗教问题、民族问题等；重视理论思维，重视学习马克思主义来指导历史研究。可谓太平天国史研究中的经典性著作。

本书围绕太平天国的重大事件、政治社会制度、政治观念展开研究；善于从历史的细微处进行深入探讨，对太平天国史上一系列重要问题提出了新的见解；并就太平天国史研究的思路进行探索，开拓了太平天国史研究的领域；新收几篇文章是作者近几年的相关研究成果。本书内容充实，文字精当，考证细密，是太平天国史研究中的经典性著作。

论洪秀全的早期思想及其发展

“拜上帝会”释论

金田起义记——关于它的准备、实现和日期诸问题

壬子二年太平军进攻长沙之役

太平军内部对建都问题的论争及其影响

《太平军目》和太平天国军制

太平天国的“旗制”

儒家、墨家和洪秀全的“上帝”

太平天国的“天”和“上帝”

太平天国对“上帝”的称谓及其来源

太平天国的一神论——一帝论

太平天国的天堂、地狱和赏善罚恶

太平天国的“魔鬼”

圣神风、圣神电的历史和意义

“太平玉玺”的读法

关于“天父天兄天王太平天国”

太平天国“上帝”的大家庭和小家庭

太平天国后期铨政紊乱的原因

壬戌十二年石达开的招兵告示和行军活动

石达开大渡河覆败事实

太平军和捻军关系研究中的一个问题

太平天国的传说和历史

关于洪秀全族谱

访问金田、紫荆

“王四殿下”不是杨秀清

《天情道理书》戊午遵改本

辨石达开“伪造”密诏

释“妄为推测有何益”

“嗣君”及其他

洪仁歼绝命诗

李秀成评价和忠王府存废

《镇江见闻录》别本中的新史料

日本发现的太平天国新史料

英国发现的太平天国新史料及其价值

对太平天国革命的一点认识

怎样认识太平天国的反封建性质——驳梁效、罗思鼎对太平天国历史的歪曲

太平天国研究中的新问题

太平天国研究的历史和方法

《天父下凡诏书》(第二部)及其澳藏原刻本

洪仁玕等亲书自述诗文中的史事——原题自述诗句随记

太平天国幼天王洪天贵福等亲书自述诗文

海外所藏太平天国文献叙录

幼天王、干王等未刊供词中的新史料并辨证

我和太平天国研究

后记

后记之后

再版后记