满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？

一部妇孺皆知的《红楼梦》可谓凝聚了曹雪芹一生的心血。小说以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线，驾构出了贾、王、史、薛四大家族的兴衰史。鲜活的人物、凄美的爱情，是一部读不完、说不尽的千古奇书。

《红楼梦》以其包罗万象的内容，博大精深的思想，精湛完美的艺术，丰富生动的语言，不仅稳占中国小说的榜首，而且成为中国文学的典范和骄傲，并屹立于世界文学之林。

《红楼梦》又称《石头记》，是中国长篇小说创作的巅峰之作，也是最具影响的古典文学作品。自其问世以来，一直深受历代读者的喜爱。此书被称为“中国封建社会的百科全书”。全书结构庞大严密，人物纷繁复杂，形象惟妙惟肖，语言典雅活泼，令人读来回味无穷。

《红楼梦》是一部蘸着作者血泪写成的书。它以贾宝玉、林黛玉和薛宝钗的爱情悲剧为线索，展示荣宁二府众多女性的人生百态，着重写了十几名女子的不同结局。以贾、王、史、薛四大家族的盛衰，揭露了封建大家庭内部错综复杂的矛盾，塑造了一批贵族、平民以及奴隶出身的女子的鲜活形象，展示了极其广阔的生活空间，反映了封建社会必然走向没落和崩溃的历史趋势。作品歌颂了封建家庭的叛逆者和违背封建礼教的爱情，初步体现出追求个性解放、思想自由和人权平等的人文思想。但由于历史的局限，作者在写出封建大家族没落的同时，也流露出惋惜和感伤的情绪，使全书蒙上了一层虚无主义和宿命论的色彩。这里面包含了曹雪芹自身的家族和个人背景，以及他对人生的认识。

《红楼梦》是一部具有高度思想性和高度艺术性的伟大作品，从本书反映的思想倾向来看，作者具有初步民主主义思想，他对现实社会包括宫廷官场的黑暗，封建贵族阶级及其家庭的腐朽，封建的科举制度、婚姻制度、奴婢制度、等级制度，以及与此相适应的社会统治思想，如孔孟之道和程朱理学、社会道德观念等，都进行了深刻批判，并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的思想和主张。这些思想和主张，正是当时正在滋长的资本主义经济萌芽因素的曲折反映。

第一回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀

第二回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府

第三回 托内兄如海荐西宾 接外孙贾母惜孤女

第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案

第五回 贾宝玉神游太虚境 警幻仙曲演红楼梦

第六回 贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进荣国府

第七回 送宫花贾琏戏熙凤 赴家宴宝玉会秦钟

第八回 贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵

第九回 训劣子李贵承申饬 嗔顽童茗烟闹书房

第十回 金寡妇贪利权受辱 张太医论病细穷源

第十一回 庆寿辰宁府排家宴 见熙凤贾瑞起淫心

第十二回 王熙凤毒设相思局 贾天祥正照风月鉴

第十三回 秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府

第十四回 林如海捐馆扬州城 贾宝玉路谒北静王

第十五回 王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵

第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路

第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵

第十八回 皇恩重元妃省父母 天伦乐宝玉呈才藻

第十九回 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香

第二十回 王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音

第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏

第二十二回 听曲文宝玉悟禅机 制灯谜贾政悲谶语

第二十三回 西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心

第二十四回 醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思

第二十五回 魇魔法叔嫂逢五鬼 通灵玉蒙蔽遇双真

第二十六回 蜂腰桥设言传心事 潇湘馆春困发幽情

第二十七回 滴翠亭宝钗戏彩蝶 埋香冢黛玉泣残红

第二十八回 蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串

第二十九回 享福人福深还祷福 痴情女情重愈斟情

第三十回 宝钗借扇机带双敲 龄官画蔷痴及局外

第三十一回 撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首双星

第三十二回 诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏

第三十三回 手足眈眈小动唇舌 不肖种种大受笞挞

第三十四回 情中情因情感妹妹 错里错以错劝哥哥

第三十五回 白玉钏亲尝莲叶羹 黄金莺巧结梅花络

第三十六回 绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院

第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜院夜拟菊花题

第三十八回 林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏

第三十九回 村姥姥是信口开河 情哥哥偏寻根究底

第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令

第四十一回 贾宝玉品茶栊翠庵 刘姥姥醉卧怡红院

第四十二回 蘅芜君兰言解疑癖 潇湘子雅谑补余音

第四十三回 闲取乐偶攒金庆寿 不了情暂撮土为香

第四十四回 变生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆

第四十五回 金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨词

第四十六回 尴尬人难免尴尬事 鸳鸯女誓绝鸳鸯偶

第四十七回 呆霸王调情遭苦打 冷郎君惧祸走他乡

第四十八回 滥情人情误思游艺 慕雅女雅集苦吟诗

第四十九回 琉璃世界白雪红梅 脂粉香娃割腥啖膻

第五十回 芦雪庭争联即景诗 暖香坞雅制春灯谜

第五十一回 薛小妹新编怀古诗 胡庸医乱用虎狼药

第五十二回 俏平儿情掩虾须镯 勇晴雯病补雀金裘

第五十三回 宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴

第五十四回 史太君破陈腐旧套 王熙凤效戏彩斑衣

第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心

第五十六回 敏探春兴利除宿弊 贤宝钗小惠全大体

第五十七回 慧紫鹃情辞试莽玉 慈姨妈爱语慰痴颦

第五十八回 杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理

第五十九回 柳叶渚边嗔莺叱燕 绛芸轩里召将飞符

第六十回 茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引出茯苓霜

第六十一回 投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权

第六十二回 憨湘云醉眠芍药褶 呆香菱情解石榴裙

第六十三回 寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧

第六十四回 幽淑女悲题五美吟 浪荡子情遗九龙飒

第六十五回 贾二舍偷娶尤二姐 尤三姐思嫁柳二郎

第六十六回 情小妹耻情归地府 冷二郎心冷入空门

第六十七回 见土仪颦卿思故里 闻秘事凤姐讯家童

第六十八回 苦尤娘赚入大观园 酸凤姐大闹宁国府

第六十九回 弄小巧用借剑杀人 觉大限吞生金自逝

第七十回 林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮词

第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯

第七十二回 王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲

第七十三回 痴、r头误拾绣春囊 懦小姐不问累金凤

第七十四回 惑奸谗抄检大观园 避嫌隙杜绝宁国府

第七十五回 开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶

第七十六回 凸碧堂品笛感凄清 凹晶馆联诗悲寂寞

第七十七回 俏、r鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月

第七十八回 老学士闲征娩姬词 痴公子杜撰芙蓉诔

第七十九回 薛文起悔娶河东狮 贾迎春误嫁中山狼

第八十回 美香菱屈受贪夫棒 王道士胡诌妒妇方

第八十一回 占旺相四美钓游鱼 奉严词两番入家塾

第八十二回 老学究讲义警顽心 病潇湘痴魂惊恶梦

第八十三回 省宫闱贾元妃染恙 闹闺阃薛宝钗吞声

第八十四回 试文字宝玉始提亲 探惊风贾环重结怨

第八十五回 贾存周报升郎中任 薛文起复惹放流刑

第八十六回 受私贿老官翻案牍 寄闲情淑女解琴书

第八十七回 感秋深抚琴悲往事 坐禅寂走火入邪魔

第八十八回 博庭欢宝玉赞孤儿 正家法贾珍鞭悍仆

第八十九回 人亡物在公子填词 蛇影杯弓颦卿绝粒

第九十回 失棉衣贫女耐嗷嘈 送果品小郎惊叵测

第九十一回 纵淫心宝蟾工设计 布疑阵宝玉妄谈禅

第九十二回 评女传巧姐慕贤良 玩母珠贾政参聚散

第九十三回 甄家仆投靠贾家门 水月庵掀翻风月案

第九十四回 宴海棠贾母赏花妖 失宝玉通灵知奇祸

第九十五回 因讹成实元妃薨逝 以假混真宝玉疯癫

第九十六回 瞒消息凤姐设奇谋 泄机关颦儿迷本性

第九十七回 林黛玉焚稿断痴情 薛宝钗出闺成大礼

第九十八回 苦绛珠魂归离恨天 病神瑛泪洒相思地

第九十九回 守官箴恶奴同破例 阅邸报老舅自担惊

第一百回 破好事香菱结深恨 悲远嫁宝玉感离情

第一百一回 大观园月夜惊幽魂 散花寺神签占异兆

第一百二回 宁国府骨肉病灾稷 大观园符水驱妖孽

第一百三回 施毒计金桂自焚身 昧真禅雨村空遇旧

第一百四回 醉金刚小鳅生大浪 痴公子余痛触前情

第一百五回 锦衣军查抄宁国府 骢马使弹劾平安州

第一百六回 王熙凤致祸抱羞惭 贾太君祷天消祸患

第一百七回 散余资贾母明大义 复世职政老沐天恩

第一百八回 强欢笑蘅芜庆生辰 死缠绵潇湘闻鬼哭

第一百九回 候芳魂五儿承错爱 还孽债迎女返真元

第一百十回 史太君寿终归地府 王凤姐力诎失人心

第一百十一回 鸳鸯女殉主登太虚 狗彘奴欺天招伙盗

第一百十二回 活冤孽妙姑遭大劫 死雠仇赵妾赴冥曹

第一百十三回 忏宿冤凤姐托村妪 释旧憾情婢感痴郎

第一百十四回 王熙凤历劫返金陵 甄应嘉蒙恩还玉阙

第一百十五回 惑偏私惜春矢素志 证同类宝玉失相知

第一百十六回 得通灵幻境悟仙缘 送慈柩故乡全孝道

第一百十七回 阻超凡佳人双护玉 欣聚党恶子独承家

第一百十八回 记微嫌舅兄欺弱女 惊谜语妻妾谏痴人

第一百十九回 中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽

第一百二十回 甄士隐详说太虚情 贾雨村归结红楼梦

周瑞家的这才往贾母这边来。穿过穿堂，顶头忽见他女儿打扮着才从他婆家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来作什么？”他女儿笑道：“妈一向身上好？我在家里等了这半日，妈竞不出去，什么事情忙的这样不回家？我等烦了，自己到了老太太跟前请了安了，这会子请太太的安去。妈还有不了的什么差事，手里是什么东西？”周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏偏的来了个刘姥姥，我自己多事，为他跑了半日；这会子又被姨太太看见了，叫送这个花儿与姑娘奶奶们。这会子还没送清楚呢。你这会子跑来，一定有什么事情。”他女儿笑道：“你老人家倒会猜。实对你老人家说，你女婿前儿因多吃了两杯酒，和人分争，不知怎的被人放了一把邪火(因挑拨而发怒)，说他来历不明，告到衙门里，要递解他还乡。所以我来和你老人家商议商议，这个情分，求那一个可以了事。”周瑞家的听了道：“我就知道了。这有什么大不了事！你且家去等我送了林姑娘的花儿去就回家去。此时太太二奶奶都不得闲儿，你回去等我。这有什么忙的。”他女儿听如此说，便回去了，还说：“妈，好歹快来。”周瑞家的道：“是了。小人儿家没经过什么事，就急得你这样了。”说着，便往黛玉房中去了。

谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中大家解九连环玩呢。周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘戴。”宝玉听说，先便说：“什么花儿？拿来给我看看。”一面早伸手接过来了。开匣看时，原来是宫制堆纱新巧的假花儿。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”周瑞道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”周瑞家的听了，一声儿不言语。宝玉便问道：“周姐姐，你作什么呢到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，因向那边回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。”宝玉道：“宝姐姐在家作什么呢？怎的这几日也不过来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头说：“谁去瞧瞧。就说我和林姑娘打发来，请姨娘姐姐安，问姐姐是什么病，现吃什么药。论理我该亲自来看的，就说才从学里回来，也着了些凉，异日再亲自来看罢了。”说着，茜(qian)雪便答应去了。周瑞家的自去。无话。

原来这周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子兴，近因卖古董和人打官司，故教女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。

至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回话：“今儿甄家送了来的东西，我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船回去，一并都交给他们带了去了。”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了，派谁送去呢？”王夫人道：“你瞧谁闲着，不管打发着那四个女人去就是了，又来当什么正经事问我。”凤姐又笑道：“今日珍大嫂子来，请我明日过去逛逛，明日倒没有什么事情。”王夫人道：“没事有事都碍不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便意；他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，便有事也该过去才是。”凤姐答应了。当下李纨、迎、探等姐妹们亦来定省毕，各自归房。无话。

次日，凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要跟了逛去。凤姐只得答应，立等着换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个，引了多少姬妾丫鬟媳妇等接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先嘲笑一阵，一手携了宝玉同入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐因说：“你们请我来作什么？有什么好东西孝敬，就献上来，我还有事呢。”尤氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说：“二奶奶今儿不来就罢，既来了就依不得二奶奶了。”正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在家么？”尤氏道：“出城与老爷请安去了。可是你怪闷的，坐在这里作什么？何不也去逛逛？”

秦氏笑道：“今儿巧，上回宝叔叔要见见我那兄弟，他今儿也在这里，想在书房里呢，宝叔何不去瞧一瞧？”宝玉听了，即便下炕要走。尤氏凤姐都忙说：“好生着，忙什么？”一面便吩咐人好生小心跟着，别委曲他，倒比不得跟了老太太过来就罢了。凤姐说道：“既这么着，何不请进这秦小爷来，我也瞧一瞧。难道我见不得他不成？”尤氏笑道：“罢，罢！可以不必见他，比不得咱们家的孩子们，胡打海摔的惯了。人家的孩子都是斯斯文文的惯了，乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢。”凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话就罢了，竞叫这小孩子笑话不成？”贾蓉笑道：“不是这话，他生的腼腆(mian tian，害羞)，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。”凤姐啐(cui)道：“他是哪吒，我也要见一见！别放你娘的屁了。再不带去，看给你一顿好嘴巴子。”贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢强扭着，就带他来。”

说着，果然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊，慢向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”便欠身一把携了这孩子的手，就命他身旁坐了，慢慢的问他年纪、读书等事，方知学名唤秦钟，早有凤姐的丫鬟媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿知道凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作主意，拿了一匹尺头、两个“状元及第”的小金锞(金银锭)子，交付与来人送过去。凤姐犹笑说：“太简薄”等语。秦氏等谢过，一时吃毕饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。

那宝玉自一见秦钟人品，心中便有所失，痴了半日，自己心中又起了呆意，自思道：“天下竟有这等人物！如今看来，我就成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之中，若也生在寒门薄宦之家，早得与他交接，也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵，可知锦绣纱罗，也不过裹了我这根死木头；美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’，二字，不料遭我荼毒(毒害。荼，tu)了！”秦钟自见了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，娇婢侈童，心中亦自思道：“果然这宝玉怨不得人溺爱他，可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交接，可知‘贫窭’二字限人，亦世间之大不快事。”二人一样的胡思乱想。忽然宝玉问他读什么书。秦钟见问，便实而答之。二人你言我语，十来句后，越发亲密起来。

一时摆上茶果，宝玉便说：“我两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐去，省得闹你们。”于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒果，一面忙进来嘱宝玉道：“宝叔，你侄儿倘或言语不防头拳冒失)，你千万看着我，不要理他。他虽腼腆，却性子左强(倔强)，不大随和些是有的。”宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱了兄弟一回，方去陪凤姐。

一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”宝玉只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。秦钟因说：“业师于去年病故，家父又年纪老迈，残病在身，公务繁冗，因此尚未议及延师一事，目下不过在家温习旧课而已。再读书一事，必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才能进益。”宝玉不待说完，便答道：“正是呢，我们却有个家塾(shu，旧时代私人学校)，合族中有不能延师的，便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内可以附读。我因业师上年回家去了，也现荒废着呢，家父之意，亦欲暂送我去且温习旧书，待明年业师上来，再各自在家里读。家祖母因说：一则家学里子弟太多，生恐大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回去，何不禀明，就往我们敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的亲翁商议引荐。因这里事忙，不便为这点小事来聒絮(嘈杂使人厌烦。聒，GUA)的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤(di，冼)砚，何不速速的作成，又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”宝玉道：“放心，放心。咱们回来先告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子。你今日回家亦禀明令尊(对他人父亲的敬称)，我回去再禀明家祖母，无不速成之理的。”二人计议已定。那天气已是掌灯时候，出来又看他们玩了一回牌。算帐时，却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道。一面就吃饭。

P47-49

《红楼梦》又称《石头记》，是中国长篇小说创作的巅峰之作，也是最具影响的古典文学作品。自其问世以来，一直深受历代读者的喜爱。此书被称为“中国封建社会的百科全书”。全书结构庞大严密，人物纷繁复杂，形象惟妙惟肖，语言典雅活泼，令人读来回味无穷。它成书后，当时京师就有“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然！”的竹枝词句。由此而来历代的续书、戏剧、电视、电影作品更是接踵而至，使得《红楼梦》已经普及到千家万户，风靡整个华人世界，可谓是空前绝后。与此同时，有关《红楼梦》的论文、著作比比皆是，汗牛充栋，论家蜂起。“红学”也已经和“甲骨学”、“敦煌学”一起被列为中国的三门世界性“显学”，两百多年来，海内外的大家学者对《红楼梦》的研究与争论从未间断。走向世界的《红楼梦》迄今已有18种文字、60多种译本在全球各国发行，成为代表中国文化、中国文明的世界第一流的巨著。这在中国文学史上是前所未有的，在世界文学史上也是罕见的。

《红楼梦》是一部蘸着作者血泪写成的书。它以贾宝玉、林黛玉和薛宝钗的爱情悲剧为线索，展示荣宁二府众多女性的人生百态，着重写了十几名女子的不同结局。以贾、王、史、薛四大家族的盛衰，揭露了封建大家庭内部错综复杂的矛盾，塑造了一批贵族、平民以及奴隶出身的女子的鲜活形象，展示了极其广阔的生活空间，反映了封建社会必然走向没落和崩溃的历史趋势。作品歌颂了封建家庭的叛逆者和违背封建礼教的爱情，初步体现出追求个性解放、思想自由和人权平等的人文思想。但由于历史的局限，作者在写出封建大家族没落的同时，也流露出惋惜和感伤的情绪，使全书蒙上了一层虚无主义和宿命论的色彩。这里面包含了曹雪芹自身的家族和个人背景，以及他对人生的认识。

《红楼梦》是一部具有高度思想性和高度艺术性的伟大作品，从本书反映的思想倾向来看，作者具有初步民主主义思想，他对现实社会包括宫廷官场的黑暗，封建贵族阶级及其家庭的腐朽，封建的科举制度、婚姻制度、奴婢制度、等级制度，以及与此相适应的社会统治思想，如孔孟之道和程朱理学、社会道德观念等，都进行了深刻批判，并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的思想和主张。这些思想和主张，正是当时正在滋长的资本主义经济萌芽因素的曲折反映。

一、关于《红楼梦》作者曹雪芹

《红楼梦》的作者曹雪芹，名霑，字梦阮，“雪芹”是他的别号，又号芹圃、芹溪。约生于康熙五十四年(1715)，卒于乾隆二十七年(1763)除夕或次年除夕。曹家的祖上本是汉人，约于明永乐年间迁到辽东，后被编人满洲正白旗。清初时他的高祖曹振彦随清兵入关，立有军功，曹家成为专为宫廷服务的内务府人员，家族开始发达起来。他的曾祖曹玺的妻子当过康熙的保姆，而祖父曹寅幼时也作过康熙的伴读。

由于这种特殊的关系，康熙登基后，曹家得到格外的恩宠。康熙二年(1763)，曹玺授江宁织造，此后曹寅及伯父曹颙、父亲曹頫任此职，前后达六十余年。江宁织造名义上只是一个为宫廷采办织物和日常用品的小官，但实际上则是康熙派驻江南、督察军政民情的私人心腹，康熙六次南巡，其中四次由曹寅接驾，并以江宁织造府为行宫；同时江宁织造还控制着江南的丝织业，从中获取极大的利益。曹雪芹就是在这种繁盛荣华的家境中度过了他到十三岁为止的少年时代。

康熙死后，曹家的境况发生了急剧变化。经过激烈的宫廷斗争才获得皇位的雍正，急于巩固自己的地位，这也包括肃清其父亲的内外亲信。雍正五年(1727)，曹頫以解送织物进京时“苛索繁费，苦累驿站”、“织造款项亏空甚多”等罪名被革职，家产也被抄没(见“雍正五年上谕”)，全家迁回北京。最初，曹家还蒙恩稍稍留下些房产田地，后于乾隆初年又发生一次详情不明的变故，遂彻底败落，子弟们沦落到社会底层。  曹雪芹本人的情况现在了解得还很少，只能从他的好友敦诚、敦敏和张宜泉等人留下的不多的诗中以及其他很少的零散材料中探知些许。回京后，曹雪芹曾在一所宗族学堂“右翼宗学”里当过掌管文墨的杂差，地位卑下，境遇潦倒，常常要靠卖画才能维持生活。但作为一个经历过富贵繁华而又才气横溢的人，他很难放下自己的尊严；他的个性豪爽旷放，朋友们比之为视俗人以白眼的阮籍。他一生的最后十几年，流落到北京西郊的一个小山村(《红楼梦》就是在那里写成的)，生活更加困顿，已经到了“举家食粥酒常赊”(敦诚《赠曹芹圃》)的地步。乾隆二十六年(1762)秋，爱子夭亡，不久，他也伤感谢世，留下一个新娶不久的继妻和一部未完成的书稿。敦诚《挽曹雪芹》诗以“孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑”这样哀切的句子，写出其最后的凄凉。

在封建时代残酷的权力斗争中，像曹家那样由盛而衰的剧变，并非罕见。但只有亲身经历这种剧变的人，才会对人生对社会对世情产生一种不同寻常的真切感受，这和旁观世事变幻者的感受不同。在饱经沧桑之后，曹雪芹的郁结的情感需要得到宣泄，他的才华也需要得到一种实现，从而，他的生命才能从苦难中解脱而成为有意义的完成。他选择了艺术创造——被不幸的命运所摧残的天才重建自我的唯一方式。《红楼梦》第一回记述道：“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次。”而后又题一绝云：“满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？”可以说，中国历史上除了司马迁作《史记》，再没有人像曹雪芹这样以全部的深情和心血投入于一部著作的写作。但他去世时，全书仅完成前八十回，并留下一些残稿，这些残稿后来也佚失了。

从《红楼梦》的第一回来看，曹雪芹对这部小说似乎考虑过好几个书名，文中提及的有《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》。乾隆四十九年甲辰(1784)梦觉主人序本正式题为《红楼梦》，在此以前，此书一般都题为《石头记》，此后《红楼梦》便取代《石头记》而成为通行的书名。

二、关于《红楼梦》的版本

《红楼梦》的版本有两大系统。一为“脂本”系统，这是流行于约乾隆十九年(1754)到五十六年(1791)间的八十回抄本，附有“脂砚斋”(作者的一位隐名的亲友)等的评语，故名。现存这一系统的本子有十几种。另一为“程本”系统，全书一百二十回，由程伟元于乾隆五十六年(1791)初次以活字排印(简称“程甲本”)，又于次年重经修订再次以活字排印(简称“程乙本”)，以后的各种一百二十回本，大抵以以上两本为底本。现在流行的一百二十回《红楼梦》的后四十回由高鹗补写。高鹗(1738～1815)，字兰墅，别号“红楼外史”，祖籍辽东，属汉军镶黄旗。他教过私塾，当过幕僚，50岁中举人，乾隆六十年(1795)，他57岁时方中进士，官至翰林侍读。

乾隆五十六年(1791)，高鹗和程伟元第一次以活字版排印出版了一百二十回的《红楼梦》，结束了这本书的传抄时代，使它得到了广泛流传。后四十回的艺术水平较前八十回有相当的差距，但比起其他名目繁多的红楼续书仍高出许多。它终究给《红楼梦》这部“千古奇书”以一种差强人意的完整形态，满足了一般读者的要求。

三、《红楼梦》的人物形象

《红楼梦》一书塑造了一群美好的女性形象，但是她们又无一例外地被时代毁灭，这使书中洋溢着强烈的悲剧美。她们的悲剧性质也是多种多样的：有贵族小姐的·爱情悲剧，如黛玉、宝钗的苦恋宝玉；也有青年女奴被迫害的悲剧，如金钏投井等。此外，还有一些具有特殊性质的悲剧，如秦可卿、妙玉的悲剧，特别是王熙凤的悲剧，表现出了更为错综复杂的社会和时代因素。作为凤凰化身的林黛玉，寄托了作者无限美好的希望。然而，无论是谁，尊黛抑钗者，亦或尊钗抑黛者，他们都会在一个问题上达成共识，那就是：林黛玉存在着这样明显的毛病——“小性儿”，“心胸狭窄”，对人对事好挑剔，甚至刻薄。这与薛宝钗的“行为豁达”形成了鲜明的对比。然而，这正是曹翁对于人性，特别是对于黛玉恰到好处的诠释。古有言“人无完人”，何况黛玉一个弱小女子？可是，尊黛玉者惋惜的视其为黛玉的唯一瑕疵；而尊宝钗者则把它当作了攻击黛玉的有利证据。其实若非孤立的就事论事，想一想黛玉的处境，我们不难看出，她的“小性儿”，“尖酸刻薄”固然有自身性格弱点的关系，但是更为主要的原因却是她在寄人篱下的贾府生活中，不甘心使自己的人格和尊严遭人践踏和伤害而做出的消极反抗。应该承认，命运对于黛玉来说是那样的苛刻，母亲早逝后，她不得不以外孙女的身份住进了荣国府，却一直未能融入“贾”姓大家族之中。父亲不久暴毙，这时的她已是父母双亡，无家可归，寄人篱下的孤儿了，而自幼冷清的性格又使她难以开朗，这样的身世当然会影响她的行为举止，乃至她日后选择的人生道路。

与“尖酸刻薄”等性格正好相反的是，黛玉真正的光彩之处——她的善良热情与率真感情，反而常被人们遗忘。黛玉信奉：人与人之间应该以诚相待，有什么就说什么，不必掩盖，也不必夸饰。尽管她这样做的结果，往往给自己带来种种不利，然而她也在所不惜。这使黛玉与世俗社会中庸俗的人们形成了鲜明的对照，显示了她独有的纯真的美。但也使她逐渐失去了以贾母为首的封建家长们的宠爱，被指责为“孤高自许，目无下尘。”这恰恰是她的悲剧所在。林黛玉在封建社会的末期，无疑是一个新的人物，但她平等自由的思想除了能得到宝玉的赞许之外，多数人是无法理解的。

黛玉诗中有一名句“冷月葬花魂”。她的死恰如凋零的花儿一般，安静而富有诗意。不过黛玉尽管失败了，但在失败的过程中仍然展示了一种纯洁与高尚的悲剧美。

读者同情黛玉的悲剧命运，欣赏她的高洁情怀与诗人气质，欣赏她的新思想。鲁迅先生曾说：“悲剧将人生有价值的东西毁灭给人看。”黛玉所诠释给我们的不正应了这句话么？她毁灭了最美丽的东西：梦想；她毁灭了最有意义的东西：诗作；她毁灭了最难得的东西：爱情；她毁灭了最珍贵的东西：生命。

此外引人注目的，首先是王熙凤，作为荣国府的管家奶奶，她是《红楼梦》女性人物群中与男性的世界关联最多的人物。她“体格风骚”，玲珑洒脱，机智权变，心狠手辣。她对家族的腐朽和衰败看得比谁都透彻，但她绝不肯牺牲自己来维护家族的命运；她不但不相信传统的伦理信条，连鬼神报应都不当一回事。作为一个智者和强者，她在支撑贾府勉强运转的同时，尽量地为个人攫取利益，放纵而又不露声色地享受人生。而最终，她加速了贾府的衰败和灭亡，并由此淹没了自己的美丽而邪恶、富有才干的生命。在《红楼梦》中，这是写得最复杂、最有生气而且又是最新鲜的人物。

薛宝钗的精明能干不亚于王熙凤，但她却具有封建“妇道”伦理所要求的温良贤淑，所以她的言行举止就显得委婉内敛。她有很现实的处世原则，能够处处考虑自己的利益，但她同样有少女的情怀，有对于宝玉的真实感情。但她和宝玉的婚姻最终成为空洞的结合，作为一个典型的“淑女”，她也没有获得幸福。作为宝钗对应形象的林黛玉，是一个情感化的、“诗化”的人物。她的现实性格表现为聪慧伶俐，由于寄人篱下而极度敏感，有时显得尖刻。另一方面，正因为她是“诗化”的，她的聪慧和才能，也突出地表现在文艺方面。在诗意的生涯中，和宝玉彼此以纯净的“情”来浇灌对方的生命，便是她的人生理想了。作为小说中人生之美的最高寄托，黛玉是那样一个弱不禁风的“病美人”，也恰好象征了美在现实环境中的病态和脆弱。

《红楼梦》中不仅写出了林黛玉、薛宝钗、史湘云、贾探春以及女尼妙玉这样一群上层的女性，还以深刻的同情精心刻画了晴雯、紫鹃、香菱、鸳鸯等相当数量的婢女的美好形象，写出了她们在低贱的地位中为维护自己作为人的自由与尊严的艰苦努力。这里晴雯是最令人喜爱的，她“心比天高，身为下贱”，俏丽明艳，刚烈孤傲，敢于反抗。当她担着“狐狸精”的无辜罪名被赶出大观园、垂死于病榻之际，对着偷偷赶来探望的宝玉，挣扎着铰下自己的指甲，脱下自己的内衣交给他，哭着道：“回去他们看见了要问，不必撒谎，就说是我的。既担了虚名，越性如此，也不过这样了。”

即使死了，她也不肯低头，她要证明自己是有权利按照自己的意志生存的。鸳鸯面对主人贾赦的无耻的占有欲，不惜以死来维护自己的意志，同样是壮丽的一幕。包括温顺乖巧、善于迎合主子心意的袭人，也有她的另一面。当宝玉对她说起希望她的两个姨妹也到贾府中来时，她便冷笑道：“我一个人是奴才命罢了，难道我的亲戚都是奴才命不成？”她并没有忘记自己的痛苦。在贾府之外，作者也写了不甘被富贵公子当作玩物、美丽而刚烈的尤三姐。对于这一群人物细致的关注和倾注感情的描绘，表现出人道主义的光彩。

《红楼梦》作者笔端的主人公贾宝玉，是近代启蒙主义者的先驱。他对悲剧女性不论亲疏，俱以一已真情去体贴，“呢而敬之，恐拂其意”，乃至“重情不重礼”，认为女性是与男性相平等的人。因此，面对“千红一窟(哭)，万艳同杯(悲)’，的世道，他不以仕途经济、位列朝纲为念，而以“护法群钗”作为自己的“一番事业”。这不是在一般地反对男尊女卑的传统观念，这是在否定以男性居于中心统治地位的封建宗法的思想和制度的合理性；尽管他在行动上是个势单力薄的泥足巨人，可在思想上却是个十分富有的铮铮铁汉，而这正是早期启蒙主义者的本质特征。这场斗争又是那么具有历史意义，它“构成了历史的必然要求和这个要求的实际上不可能实现之间的悲剧性的冲突”。因此，贾宝玉的“重情不重礼”而终为“礼”所吞没，便成为令人遗恨绵绵的时代悲剧，更何况他与林黛玉的爱情悲剧又属千古绝唱。

贾府中的男性如贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉等人，大都表现为道德堕落的状态。他们享受着家族的繁华，却没有维护这种繁华的力量；而且，连他们的堕落，也不具有《金瓶梅》中西门庆所表现出的邪恶的生气。与这一群人成为对照的是贾政。他所拟的一则谜语中“身自端方，体自坚硬”两句，颇有自我写照的意味；他的一切行为和人生趋向，也很符合封建卫道士的标准。然而，他却是一个智力平庸、才能低下、趣味卑俗的人物；在缺乏生气这一点上，他和前一类人物是相同的。所以说，在体现贾府之衰败不可挽救的意义上，在使贾宝玉的天赋才质成为“废物”的意义上，他的形象甚至比前一类人物更显得深刻。

另外特别值得提及的是刘姥姥。这一位乡间老妇，本是深于世故，为生活所迫，却以装痴弄傻的表演，供贾母等人取乐。然而，最后却是她解救了巧姐。这一个出场时极似戏曲中丑角的人物，可笑可怜却又可敬，人性的含蕴十分丰富。在她的身上，表现了曹雪芹对下层人物的理解。

《红楼梦》里，几乎所有的人物形象都有深刻寓意。解密这些人物，也必须要同时理解感悟《红楼梦》的大旨，否则就会误入歧途，甚至钻入牛角、走进死胡同而害人害己。

总之，《红楼梦》是一部具有历史深度和社会批判意义的爱情小说。它颠倒了封建时代的价值观念，把人的情感生活的满足放到了最高的地位上，用受社会污染较少、较富于人性之美的青年女性来否定作为社会中坚力量的士大夫阶层，从而表现出对自由的生活的渴望。从而，它也前所未有地描绘出美丽聪慧、活泼动人的女性群像。虽然《红楼梦》始终笼罩着一种宿命的伤感和悲凉，但也始终未曾放弃对美的理想的追求。在引导人性毁弃丑恶、趋向完美的意义上，它是有着不朽价值的。

四、《红楼梦》的艺术成就

《红楼梦》是一部天才的、又是精心构撰的巨作。“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”，在艺术上，它达到了中国小说前所未有的成就。鲁迅先生说：“自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”

《红楼梦》有一个宏大而精致的长篇结构，试加解析，我们可以发现小说中包含这样一些层次：贾宝玉、林黛玉、薛宝钗三人的感情和婚姻纠葛，是小说的中心线索；由此扩展，大观园是小说人物活动的主要场所，贾宝玉与林、薛及园中其他诸多女性的命运，是小说的基本内容；大观园作为贾府的一部分，这里发生的一切，又与整个贾府即宁国府、荣国府的种种活动密切联系，贾府由盛入衰的过程，以及贾府中复杂的家族矛盾、贾府中其他人物的命运，同样是小说的基本内容，且贾府中的男性与大观园这一女性世界具有对照意味；由此扩展，贾家与薛家、史家、王家的所谓“四大家族”，构成一个社会阶层。虽然除薛家外，其余两家在小说中很少出现，但这种以贾家为主、薛家为辅，带及史、王两家的结构方法，足以反映出这一特殊阶层的面貌；再由此扩展，以贾家为主、薛家为辅的贵族世家，又与外界发生广泛的牵连，上至皇宫，下至市巷、乡野，时近时远地反映出整个社会的状况；在这一切之上，又有一个隐隐约约的虚幻的神话世界，它不断暗示着“红楼梦”的宿命，使小说始终在花团锦簇的景象中透着幽凄的气息。

《红楼梦》具有很强的写实性，这也是作者明确的艺术追求。第一回中说：“至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪摄迹，不敢稍加穿凿。”书中第五十四回还借贾母之口，对才子佳人故事陈套的不合情理作了相当准确的批评。虽然书中也有些作为哲理意蕴的象征表现而存在的荒诞神异的成分(主要集中在第一回和第五回)，和小说的写实情节彼此映照，但它又游离于写实情节之外，不致对之产生干扰。另外，小说中对宝、黛的爱情有些“诗化”的渲染，但这种“诗化”同样受到适当的控制，并不脱离由各色人物共同构成的活生生的生活环境。

因而，整个《红楼梦》的故事，是在自然的生活状态下展开的。前八十回中，虽高潮迭起，却没有因为纯属偶然巧合的因素而发生突兀离奇的情节；各种生活场景的描写，都尽可能在平平实实中此起彼伏地交替变化。而全书精美的结构，就隐藏在这样自然的情节中。

《红楼梦》最值得称道的，是人物形象的塑造，而在这方面同样表现出写实的特征。作者对于他笔下的人物，当然是有喜有憎，但他完全避免了浮浅的夸张和概念化的涂饰，而以深入的体察和天赋的灵感为凭借，表现出人性的丰富含蕴及其在不同生活状态中的复杂情形。在八十回的篇幅中，有上百个来自社会不同阶层、具有不同文化背景的人物在活动，而无不自具一种个性、自有一种特别的精神光彩。同样是追求个性表现的准确生动，《红楼梦》和《儒林外史》的朴素、简练、明快的笔法不同，它更讲究精雕细刻。哪怕是出场很少的人物，如书僮茗烟、乳母李嬷嬷、丫环金钏儿、彩霞等等，竟也是写得惟妙惟肖、栩栩如生，足以显示作者的才华和一丝不苟的创作精神。用譬喻的方法来说，《红楼梦》犹如一位天才导演和一群天才演员合作的演出，不论角色的主次，哪怕是几个动作，几句台词，也必定演得有声有色、有情有味，不肯随便敷衍过去。

从艺术成就上看，《红楼梦》通篇的叙述和描写就像生活本身那样丰富、深厚、逼真、自然。作者在此过程中经常运用对比手法，或拿一个人对两件事的不同态度来对比，或拿两个人对同一件事的态度来对比，以此揭示人物灵魂深处的隐秘。此外，作者还善用春秋笔法，微言大义，不著一字，尽得风流。从虚实关系的处理上看，作者实写而不浅露，虚写而不晦暗，创造出一个含蓄深沉的艺术境界。后世普遍认为，《红楼梦》是一部百科全书式的长篇小说，它的博大精深在世界文学史上是罕见的，代表了我国通俗小说艺术的最高成就。