这是继《革命年代》、《劳动人民》、《北京生活》和《上海生活》之后，“人民画报·中国生活”系列推出的第二批摄影画册。它依照中国东、南、西、北四个自然区域，将照片分别汇编入《东部生活》、《南方生活》、《西部生活》和《北方生活》四个分册中。收入的照片大多精选自《人民画报》，时间均为1950年到2010年，每册400多幅纪实性图片记录了典型事件、典型人物、典型情绪和典型的瞬间。所辑选的图片涵盖了生产、买卖、居住、交际、出行、饮食、衣饰、婚娶、生育、医疗、文娱、体育等日常生活内容，共同呈现了一个原生态的中国，和读者一起重构共和国60年的历史体验和印象。
本书为其中的《南方生活》分册。图片所反映的内容涉及广东、广西、海南、湖南、湖北、贵州、重庆等省份。