本书从上个世纪初叶效果研究的起源开始，分别详细论述和缜密分析了枪弹论、宣传与说服、有限效果论、使用与满足理论、创新扩散理论、知识沟假说、议程设置理论、沉默的螺旋理论、涵化理论、女性主义媒介效果理论等十种影响深远的传播效果理论，时间跨度逾百年，空间更是跳跃穿插，古今中外，旁征博引，深入浅出，肆意纵横，使读者更乐于接受相对枯燥的传播效果理论。
本书的突破性在于它是一部相当系统而完整地介绍西方主流传播效果理论的著作。更重要的是，它在加入了大量西方21世纪以来最新研究成果的同时，还引用了不少当代中国社会中颇为鲜活的事例，为传播效果理论的本土化研究进路提供了相当重要的成果。