这本综合性文集是从作者开始从事古代小说研究的1979年至近年发表的文章中选辑的。以文章的性质归类，在同类文章中以时间的先后为序。为了真实地反映作者自己成长的过程，文章都不作修改，保留发表时的原貌，虽然有的观点已有变化。集子还附录了几篇怀念亲人的文章和学术界的评论，以为纪念。

重构小说史：独创与通观(代序)

鲁迅是中国小说史研究的开拓者

 ——读《中国小说史略》

中国古代长篇小说类型的演变

明代小说与市民文化

众说纷纭的历史小说

20世纪小说史研究

文学史不是神话和传奇故事

21世纪中国古代小说研究之展望

国家一家庭一个人

 ——中国古代长篇小说发展的趋势；

乱世英雄的颂歌

 ——《三国志通俗演义》主题初探

《三国演义》的道德悲剧

独特的风采神韵

镜像关系：魏延与关羽

略谈《水浒传》的成书过程

论《水浒传》里的宋江

《水浒传》是如何塑造传奇式英雄的？

 ——从武松形象谈起

李逵——《水浒传》里的喜剧性角色

《西游记》成书过程探讨

 ——从福建顺昌宝山的“双圣神位”谈起

《红楼梦》爱情婚姻悲剧的社会意义

《红楼梦》的叙事艺术

明末清初时事小说述评

公案侠义小说简论

论小说戏曲中包公形象的演变

论隋唐系统小说的演化

从单雄信和罗成形象的演变说起

清末民初的一部出色的长篇小说

——《祷杌萃编》

资产阶级革命在“天国”土地上的投影

 ——评《洪秀全演义》

黄世仲在晚清小说史上的地位

明代建阳坊刻通俗小说评析

二月河“清帝系列”小说得失谈

独创放异彩

附录之一

附录之二

附录之三

后记