作为一位政治领袖，本杰明·富兰克林在美国独立战争中多次起到了决定性的作用。作为科学家，他的发明创造提升了美国民众的生活水平。作为新生的美利坚合众国的外交官，富兰克林继续为这个新国家贡献力量。

本书主要介绍了富兰克林的成长过程和他在政治、科学、文学领域的成就。特别是他的为人经常被作为学习楷模。

战火纷飞，血雨腥风，各种冲突不断——18世纪后半叶是一个动荡的年代。英属美洲殖民地的民众希望取得在政府中的代表权，他们愿意为了自由献出鲜血和生命。

作为一位政治领袖，本杰明·富兰克林在美国独立战争中多次起到了决定性的作用。作为科学家，他的发明创造提升了美国民众的生活水平。作为新生的美利坚合众国的外交官，富兰克林继续为这个新国家贡献力量。

1 本杰明·富兰克林返乡

2 少年时代

3 小学徒

4 独立生活

5 费城市民富兰克林

6 科学家

7 走上政坛

8 一个新国家

9 最后的时光

附：生平与时代

生平一瞥

2 少年时代

早在致力于美国的独立事业之前，年轻的本杰明·富兰克林就表现出了特有的独立意识。在童年时期，他就经常同父亲的意愿对抗。

1706年1月17日，在一个寒冷的礼拜日，本杰明·富兰克林出生于马萨诸塞州的波士顿。虽然富兰克林一家并不富裕，但家庭中却充满了爱。本杰明的父亲乔舒亚·富兰克林在1683年从英国来到波士顿，以制造肥皂和蜡烛为生。本杰明的母亲艾比亚·弗格尔在乔舒亚的第一任妻子去世后嫁给了他。乔舒亚同两位妻子共育有17个子女，本杰明是最小的儿子，排行15。

作为家里最小的孩子之一，本很快学会了用智慧而不是力气来达到自己的目的。他的哥哥姐姐们不仅比他个头大，而且人数也比他多。

他们总是很快就指出他可能会犯的任何错误。一次，他们给他上了一课，使他明白了钱的价值以及浪费钱的人是多么愚蠢。本7岁时，有朋友给了他一点钱作为礼物。多年以后，本回忆起当时的情景：

我直接奔向卖儿童玩具的商店。在路上，我被一个男孩手里的口哨吹出的声音迷住了，于是我主动提出用手中所有的钱买下那只哨子。回到家里，我得意地到处吹着哨子，扰得全家人不得安宁。我的哥哥姐姐还有表哥表姐们在得知了我的交易之后，告诉我其实我付了这只哨子4倍的价钱，他们提醒我，原本可以用剩余的钱买别的好东西。他们肆意嘲笑我的愚蠢，我气得哭了。每次想到这件事，我的懊恼远远大于那支哨子带给我的快乐……在我踏入社会，观察了很多人的所作所为后，我觉得我见到了很多花冤枉钱买哨子的人。

富兰克林家时常举办热闹的活动。乔舒亚经常会邀请一些受过教育的人来家里享用简单的晚餐，他希望自己的孩子们能从这些充满智慧的对话中受益。富兰克林家里还总是洋溢着音乐。晚上，乔舒亚一边拉着小提琴，一边用优美的嗓音唱赞美诗。本继承了父亲对音乐的热爱，他学会了演奏小提琴、竖琴和吉他等乐器。

本也热爱大海。他在距波士顿码头几步之遥的地方长大。那时候，波士顿是北美最繁忙的码头，来自世界各地的船只时常在此停泊。

童年时的本在波士顿的海边度过了许多时光。很小的时候他就学会了游泳和驾驭小船。为了游得更快，他还给自己做了一对木质脚蹼和手划桨。有一天，他漂浮在水面上，用风筝兜着风，借助风力将自己的身体拉到了池塘的对岸。

本还是伙伴中的头儿，他经常会出主意让大家一起做点什么，只不过有时候他的主意会给大家带来麻烦。一次，男孩们在他们最喜欢的池塘边钓鱼，在烂泥里站得久了，感觉很不舒服。这时，本看到旁边有一堆石块，是有人要盖房子打地基用的。本想到了一个主意。他让朋友们当天晚上到池塘边碰头。

到了晚上，男孩们如约来到了池塘边。本和朋友们搬来了那些石块，用它们搭建了一个码头。这样他们不必打湿脚就能舒舒服服地钓鱼了。

第二天早上，建房工人发现石头被搬走了，他们很生气。在查明肇事者是谁以后，他们去找孩子们的父母告状。

乔舒亚当面批评了本的行为，但本争辩说他虽然偷拿了东西，但他的工程很有用。“任何不诚实的行为都不可能有用。”乔舒亚告诉他。本明白乔舒亚说的对，这次关于诚实的教训让他永生难忘。

人们都知道乔舒亚是一个诚实、讲公道的人。社区的领头人经常在一些重要的问题上向他请教。在需要的时候他也会做调停人，帮助解决一些个人之间的矛盾。由于家里有17个孩子，他似乎也需要运用同样的技巧来解决家庭纠纷。

尽管在发生>中突时乔舒亚并不总站在本一边，但本却是他最心爱的孩子。乔舒亚知道本对港口里的大船非常着迷，并且梦想有一天会像他的哥哥们一样，乘着船离开波士顿到大海上去生活。可是乔舒亚对本的生活另有安排。

在本8岁的时候，乔舒亚就决定本长大应该成为一名牧师。他把儿子送进了当地的文法小学，本很快就成为班里的第一名，可是不久乔舒亚就意识到自己没有钱供本上大学。他放弃了把本培养成为牧师的想法，让本去了一所能学习写作和数学的学校。

P11-15