叶尔羌河古称为玉河，维吾尔语称之为泽勒普善河，意为流淌着金子的河。叶尔羌河是塔里木河的四大源流之一，是新疆第三条大河，同时也是新疆洪峰流量最大的河。
叶尔羌河时而温柔、顺从，时而残烈、狂躁，喜怒无常是叶尔羌河特有的性格。在给流域人民赐予甘甜和幸福的同时，也带来了洪水、干旱、盐碱、风沙的磨难。
新中国的建立为叶尔羌河流域翻开了崭新的一页，改革开放为流域社会经济发展插上了腾飞的翅膀。在党的领导下，流域各族人民和水利工作者艰苦奋斗、自强不息、前仆后继。50年来，通过大规模的灌区改造和以农田水利为中心的“五好”农村建设，引进外资和塔里木河综合治理的实施，农村人畜饮水工程和水库加固除险工程建设，流域和灌区重点骨干工程的实施兴建，新技术管理体制改革的实施等，流域面貌发生了翻天覆地的变化。
本书作为流域50年建设的一个缩影，从不同的侧面反映了叶尔羌河绿洲开发建设真实的一面，歌颂她、赞美她，让世人了解叶尔羌河流域，让世界了解叶尔羌河流域，让叶尔羌河流域走向世界。