本书是为高等学校英语专业三、四年级学生选编的，分上下二册。上册共收十二篇散文作品，包括叙事、描写、说明、辩论等类型。大多数文章都是本世纪四十年代，也就是第二次世界大战以后的作品，少数是三十年代的。十二位作者中，英国和爱尔兰有九人，美国三人。文章的长度为一千到三千字左右。为适合教学需要，我们对某些原文作了一定的删节。文章内容基本上是健康的，但不是没有问题。我们一般通过作者介绍、提问、和句子解释等来阐明我们的看法。

1 What Use Is Philosophy?-J.B.S.Haldane

2 How to Grow Old-Bertrand Russell

3 My Visit to Tours-Winston Churchill

4 At the Tailors-J.B.Priestley

5 As I See It-Bernard Shaw

6 The Art lr Listening-Martin Miller

7 Exploring the Inner Man-Jonathan Miller

8 Nine Years for A and B-Christopher Ricks

9 Politics and the English Language

10 Keynesism in the United States-John Ken-neth Galbraith

11 Fifth Avenue,Uptown-James Baldwin

12 An Englishman Discovers India-A.L.Morton