本教材宗旨是区别于本科教材和法律硕士教材，它侧重对学科核心问题、前沿问题的介绍和讨论，突出理论性，注重学术方法的训练。
按照这一宗旨的要求，本书根据民事诉讼法学的基本内容和特点，选择了20个专题。它们既包括民事诉讼法学基本核心理论问题，也包括本学科最新理论研究成果、最新立法、司法解释、司法动态及存在的热点问题。有的专题还撰写了经典文献导读与相关的评论，包括了该书作者、主要内容、学术影响、学术局限，还有撰稿人点睛式的点评等。有的专题以案例作为其引言，有的则在结尾介绍了案例讨论。本书每个专题都开列了学习参考文献和思考题。这些对读者深刻思考、开拓创新和培养自己的学术方法都大有裨益。