本书以临济派禅宗为主要线索，以中国宋、元时代和日本镰仓、室町时代(中世纪)为中心，进行专题分类、梳理，对中日禅宗墨迹进行比较研究。并结合宗教学、历史学及文化民俗学的研究方法，认识一些鲜为人知的禅宗史料和书法文献，虽然可资借鉴的资料很少，但作为一项具有开创性学习与研究而言，仍有无限的乐趣和意义。
笔者遵循从禅宗墨迹的文本出发的原则，务求完备地掌握大量的第一手资料，从中形成撰写思路及其观点，努力作出符合客观历史的、科学的结论。用新材料论证中日两国有着悠久的文化交流的往来历史，既承认中国文化对日本文化起着决定的作用的同时，也认为日本在积极地对外来文化经过吸收、改造、消化之后，形成了日本特有的禅宗文化。通过禅宗墨迹的比较研究，廓清历史上的迷云，既可弥补学术界有关对中日禅宗墨迹研究领域的空白，又可以史为鉴，增进中日文化交流与发展。