中医治则发端于《内经》、《难经》、《伤寒杂病论》诸书。历代医家的理论研究与临床实践，为中医治则理论的形成和发展作出了重大的贡献。不同历史时期的医学著作中蕴藏着精彩的中医治疗思想与丰富的中医治疗原则，然尚缺乏系统的发掘和整理。鉴于此，为中医治则理论的发展进行回顾是非常必要的。
此次对中医治则理论的整理是在先后查阅中医书籍3000余种，在有关中医医著中反复比较、琢磨、推敲，在类似著作里认真选择、提炼的基础上，从中选取了300余种医籍。主要博录纵论中医治则的珠玉，采撷汇集中医治则医论之精华。对于治疗大法，对中医临床有重要指导意义者，也适当选取。对于部分医籍，论述治则篇幅较大者，只摘取最精采的段落和重要的语句，以节省本书篇幅。为了方便广大读者阅读，对一些较难理解的字句作了简要注释。为了使全书眉目清楚，便于查阅，对中医治则作了分类，如治疗总则，辨证治则，辨病治则。在编排次序上，对于同一类治则，从时间上看，采用了由远及近的方法，使读者阅后，对某类治则的发展有个基本的概貌。