本书主要是讲述人类如何以科学方法估算出目前所知的宇宙空间和时间尺度的。

本书系为一般读者撰写，因此尽量避免使用数学和难懂的科学术语，所以有时难免会扭曲原意。

我们对宇宙的认识，都要从头顶上的那片天开始。日夜的交替、四季的更迭、星辰的闪烁、月亮的盈亏、日月食的奇象、彗星的倏忽来去、天体的种种周期运动……吸引了一代又一代人的想象。人们对各种混沌未明的诸天异象，充满着高度的敬畏与神话遐想，也从运动的规律中找出了生活的指南：春耕、夏种、秋收、冬藏；在茫茫大海或荒漠中，依靠星象来辨别方向，于是我们有了历法，有了罗盘和计时器等实用生活工具。我们的祖先就是在与生俱来的强烈好奇心的驱动下，在敬天、畏天的不安中，一步一步迈向理性的科学探索，进而建立起今日天文学和宇宙学的基础。

《银河系简史》的写作前后历经12个寒暑，其中趣味盎然的人物轶事与严谨的科学论述，广受读者的好评与欢迎，在亚马逊网站的读者书评中，多位读者对它的喜爱甚至超过了霍金的《时间简史》本书讲述的是人类如何以科学的方法获得目前所知宇宙空间和时间的全貌；反映了人类对宇宙认知的演变过程——这段时间横跨近30（30年，从占希腊一直延伸到20世纪90）年代。从柏拉图、亚更里士多德、托勒密、哥白尼、伽利略、牛顿到爱因斯坦、哈伯、温伯格、葛尔曼、海森堡、霍金……直至弦理论的提出。探讨宇宙的规模一方面越来越大，从肉眼可及的地球、太阳、无数个太阳（恒星）到银河系、无数个银河系（星系）和超星系；一方面却又越来越小，直探到物质极深处的次原：产单位；探索的时间也超越了万物存在的历史，回溯到宇宙诞生的那一刹那，而后才有了星球，也才有了生命以及以后的人类，并藉此找出我们在银河系和宇宙中的定位，所以，本书是一本——人类的寻根之作。

第一部分　空间

　第一章　星空下的沉思

　第二章　宇宙到底有多大

　第三章　地球大发现

　第四章　太阳底下有新鲜事

　第五章　伽利略的“罪”与罚

　第六章　苹果树下的灵感

　第七章　恒星离我们有多远

　第八章　冲出太阳系

　第九章　如小岛般的宇宙

　第十章　爱因斯坦的天空

　第十章　膨胀的宇宙

第二部分　时间

　第十二章　化石会说话

　第十三章　地球到底有多老

　第十四章　原子与恒星的生老病死

第三部分　宇宙创生

　第十五章　量子春秋

　第十六章　对称之美与不美

　第十七章　创世纪

　第十八章　宇宙从哪里来

　第十九章　寻找外星生命

　第二十章　我思，故宇宙在