小品的名称并不自明清始。“小品”一词，来自佛学，本指佛经的节本。《世说新语·文学》：“小品”一词，来自佛学，本指佛经的节本。《世说新语·文学》：“殷中军（浩）读小品，下二百签，皆是精微。”刘考标注云：“释氏《辨空》，经有详者焉，有略者焉；详者为大品，略者为小品。”可见，“小品”本来是就“大品”相对而言，是篇幅上的区分，而不是题材或体裁的区分。
本书共收清人小品四种：沈复《浮生六记》、陈襄《影梅庵忆语》、陈裴之《香畹楼忆语》和蒋坦《秋灯琐忆》。四书均是中国古代著名的以女性为主人公的抒情文学的代表作品。