《三国演义》是根据三国时期的史实和民间传说创作而成的优秀历史小说。它的内容丰富多彩,为读者留下了深厚多而的认识价值。故事源起汉灵帝年间刘、关、张桃园结民间传说义,描述了东汉末年和三国时期近百年发生的重大历史事件,和众多的叱咤风云的英雄人物。作者通过真实动人的故事,揭示了封建统治阶级内部的黑暗和腐朽,控诉了统治者的暴虐和丑恶。
公孙瓒与袁绍大战,刘备前去助战,因及时赶到,迫使袁绍军队后撤收兵。董卓远在长安,闻说袁绍与公孙瓒交战,便假天子之诏调和,封刘备为平原县令。
刘备与公孙瓒麾下少年英雄赵云相识。两人一见如故。赵云欲追随刘备,无奈自己已先投奔了公孙瓒。刘备与赵云依依惜别。
孙坚为报刘表截杀之仇,不顾众将劝阻,在袁术煽动之下进军攻打荆州,连败黄祖、蔡瑁。但他轻举妄动,劳师袭远。刘备预料孙坚必败,结果孙坚果然于围攻襄阳战役中中埋伏身亡,年仅37岁。孙策撤兵江东,后投奔淮南袁术。
关东联盟军解散,董卓再无威胁,便开始在朝廷中大肆铲除异己。他在长安大兴土木,奸淫宫妃,败坏伦常;他放任军队胡作非为。屠杀百姓。更有甚者,司空张温上表参奏,对西凉兵恶行表示不满,由于触怒了董卓,被吕布活活掐死。朝中百官义愤填膺,如坐针毡。
为了铲除董卓,司徒王允使出连环计,将其义女美女貂蝉暗许吕布,明献董卓。董卓自此纵情享乐,无心朝政;建造郿坞,日夜笙歌。王允、貂蝉极力离间董卓与吕布的关系,诱使吕布杀死董卓。