本书认为古代中国政治制度的总体特征表现为渐进的皇权专制、步步强化的中央集权、流程式分工、开放式政权等；而南北关系、中西关系与华夷关系构成了古代中国政治制度的地理坐标，礼制与法制是其施政坐标；本书探讨了中国独特的民族特征与制度特征，探讨了中央与地方关系（封建制与郡县制、外重内轻与内重外轻等）、国家政权与社会的关系（如封闭式政权与开放式政权、乡里制度与治民之基等）、国家政权的运行（如中朝制与外朝制、官高吏低与吏强官弱等）、军政关系（如绅军政权与军绅政权）、国家政权的财政支撑体系（如赋役国家与俸禄国家），中心政权与边疆政权和外部政权的关系（如边政管理体系与朝贡制度），等等。

本书旨在提炼古代中国治国方略的基本法则，概括古代中国政冶制度的总体特征与构成要素，探讨古代中国治理的空间坐标和施政坐标，揭尔古代中国政治制度的变与不变，体悟古代中国治国方略的现代影响，深思中西政治制度差异的历史根源。本书认为古代中国国家治理要解决的六大难题是：(1)如何防止地方力量做人，形成对中央政府的致命挑战？(2)如何防止军事集团把枪口对准统治者自己的胸膛？(3)如何防止外朝官僚集团做大，形成对皇权的威胁与挑战？(4)如何对待皇亲国戚这些“自己人”，是用他们还是不用他们？(5)如何对待社会基层力量，是尊重、利用还是控制它？(6)如何处理中原政权与周边政权的关系，是朝贡、羁縻还是直接洽理？本是作者积14年教学研究之经验编写而成，其特色是将史论融为一体，以演讲的方式，用通俗的语言，把古代中国政治制度的概貌与神韵呈现出来。作者既有古代中国政治制度研究的根基，又把四方政治制度和政治学理论的研究背景，熟练把握各家观点，灵活运用史料，在崭新的理论框架中透视古代中国的治国方略。本书既可作为高校教材，也可作为了解古代中国政治和治国方略的入门书。

引言

第一讲 制度特质与制度形态

 1.中国疆域：制度展开的地理空间

 2.疆域类型与远近有别的制度设计

 3.渐进的皇权专制

 4.步步强化的中央集权

 5.流程式分工

 6.开放式政权

 7.人物与政治制度

 8.事件与政治制度

 9.集团与政治制度

 10.阶级与政治制度

 11.无奈与启示

第二讲 南北关系与制度成长

 1.地理因素与南北关系

 2.经济因素与南北关系

 3.北强南弱：军事因素与南北关系

 4.从“北重南轻”到“南重北轻”：移民与南北关系

 5.政权转移与南北关系

 6.以北统南

 7.南北贯通

第三讲 中西关系与制度变迁

 1.传教与中西关系

 2.礼仪之争与中西关系

 3.战争与中西关系

 4.条约制度与中西关系

 5.南北关系与中西关系的交织

第四讲 礼制与法制

 1.元制度：礼法合一制

 2.身份法与身份社会

 3.血缘贵族

 4.异姓贵族

 5.官僚阶层

 6.士大夫阶层

第五讲 华夏国家：古代国家的形成

 1.古代国家的含义

 2.地理背景

 3.经济背景

 4.族群国家

 5.华夏国家

第六讲 官僚制国家：古代国家的形成

 1.从华夏国家到官僚制国家

 2.从分封之国到新型国家

 3.从青铜器到铁器

 4.战争：从争霸到兼并

 5.贵族制的没落与中央集权制的兴起

 6.定都制度

第七讲 中朝制与外朝制(上)

 1.以“中朝”制“外朝”

 2.皇帝与丞相

 3.皇权与相权

 4.从“宫府分离制”到“宫府合一制”

第八讲 中朝制与外朝制(下)

 1.外戚集团

 2.宦官集团

第九讲 封建制与郡县制

 1.封建制与分封制

 2.封建制与宗法制

 3.从“县邑之县”到“郡县之县”

第十讲 外重内轻与内重外轻

 1.内外关系与国家结构形式

 2.轻重相维的尴尬

 3.外重内轻的危险

 4.内重外轻的流弊

 5.内外关系模式的变化

第十一讲 封闭式政权与开放式政权

 1.从世卿世禄制到选贤任能制

 2.察举制与开放式政权

 3.九品中正制与封闭式政权

 4.门阀政治

 5.科举制与开放式政权

第十二讲 官高吏低与吏强官弱

 1.秦汉：官吏相通

 2.魏晋南北朝：贵官轻吏

 3.隋唐：官吏相分

 4.宋朝：吏役相分与吏强官弱

 5.元朝：一官二吏，九儒十丐

 6.明朝：官高吏低

 7.清朝：吏与幕僚共天下

第十三讲 军绅政权与绅军政权

 1.私人军队和国家军队

 2.领兵权与发兵权

 3.“兵无常将，将无常兵”

 4.以内制外

 5.以文驭武

 6.兵制与国强国弱

第十四讲 赋役国家与俸禄国家

 1.编户齐民的困窘

 2.赋税制度

 3.徭役制度

 4.品秩与俸禄制度

第十五讲 乡里制度与治民之基

 1.“下重上轻”与“上重下轻”

 2.乡官制度

 3.职役制

 4.乡绅制度

第十六讲 边政管理体系与朝贡制度

 1.中心与四夷VS.中央与地方

 2.从羁縻到直接治理

 3.朝贡制度

后记