外语教学理论有什么用？外语教学理论怎么用？外语教学理论好不好用？这些问题对于刚踏上外语教学岗位的青年外语教师，对于拥有丰富的外语教学实践经验的资深外语教师，对于关注外语教学理论在新世纪发展时期如何变化的外语教学理论研究人员而言，都是必须面对且又亟待解决的。
王铭玉教授长期从事外语教学第一线工作，又对外语教学理论做过长期的深入研究。《新编外语教学论》一书就是他及其编写团队在原《外语教学论——教研、教法、教艺》的基础上，奉献给读者们的最新著作。
全书共三十二章，分为六大板块：语言学及教学法历史概述、外语教学方法、外语教学艺术、现代外语教育理念、现代外语教育技术和外语教学研究。该书体现了外语教学理论的传统性和时代性特征，较好地介绍了外语教学的基本情况并提出外语教学方略，可作为外语教师及教学专业研究人员教学和科研工作的案头参考书。