“捕物帖”是日本独有的一种侦探小说形式。而《明治开化安吾捕物帖》则是坂口安吾最负盛名的短篇推理小说集。该书结合着历史和推理这两大要素，以明治维新为时代舞台，当可使读者一窥日本转型时期的社会风貌。

19世纪末，日本正值明治维新时期，人心不安、时局动荡，绅士侦探结城新十郎联合维新英雄胜海舟等人，在东京神乐坂一带展开了一系列曲折奇妙的推理冒险。其精巧细腻的解谜过程，展现着作者坂口安吾对推理小说的独到见解；而其诡谲悬疑的阴谋算计，又无不符合理性和人性，蕴含着日本推理小说前所未有的广度和深度。

舞会杀人事件

密室奇案

魔教之怪

悲惨人间

时钟馆的秘密

神秘豪门

冷笑鬼

狼稻荷

乞丐男爵

穿呢绒大衣的男子

这场化装舞会最初计划于鹿鸣馆举行。五兵卫为了因应时代风潮，新建豪华宴会厅，虽然已经使用过两三次，但论及规模、气派，还是不足以用来招待政府官员与各国王公大使。不过在旁人极力怂恿下，还是决定于自宅举行，虽不及鹿鸣馆豪华，也绝非摆不上台面的场地，五兵卫心里倒不觉丢脸。

五兵卫之妻厚子为贵族之女，年方二十七，是续弦。很显然，她不是梨江的亲生母亲。亲生母亲在梨江和兄长满太郎年幼时因病去世。就读于剑桥大学的满太郎今早刚回国，虽然这次舞会表面上不是为他所办，但五兵卫心里早就视这场舞宴是为了庆祝满太郎学成归国，向世人夸耀他有个一表人才的儿子。但因考虑这是家中私事，不好意思大肆宣扬，但这既然是举办这场舞会的重点，于是五兵卫舍弃鹿鸣馆，决定在自家设宴。

梨江被唤至厚子房间。厚子都是早上睡觉，中午才醒来，所以不会和大家一起用午膳，也不曾送丈夫五兵卫出门。

“今晚舞会你打算扮成什么？”

梨江被继母这么一问，说：“我才不会特意乔装呢！”

“那总会戴个面具吧？”

“不，我讨厌面具，对舞会也没什么兴趣，所以今晚打算和朋友去学骑马。”她冒出意外之言。

毕竟厚子是贵族之后，天生有股高傲的威势，旋即面露愠色，那艳丽瞳孔中栖宿着妖气。

“已经替你准备好乔装用的衣物了，你要扮成西方名画中沐浴的维纳斯。今早回国的满太郎恰巧带回一只瓷壶，只要穿上下摆稍长的衣裙，手抱着壶，步履轻盈地走着，活脱脱就像个在河边愉悦散步、想找处地方沐浴的美女。”

厚子眼神锐利地盯着梨江，“听说伽梅洛斯会扮成回教苏丹王，如果他邀你共舞，你只要带他到庭院那处隐蔽树荫，然后倒些壶里的威士忌给他喝就行了。”

穿着像是长袍睡衣的维纳斯，与只用毛巾包裹身体的苏丹，在酒宴上演出这么一场戏码，还真是诡异。这个计划只要稍微出点状况，两人似乎就会在众人面前出糗。

虽然厚子应不至于沦为善鬼与五兵卫的爪牙，但有可能为虎作伥。身为贵族之后的她，果然十分任性。 

“我会在壶里放条眼镜蛇，看着好了！”

梨江斜睨贵族之女一眼，机灵地转身跑走。

不愧是贵族之后，承继了历代先人们的胆识，厚子派人暗中监视梨江的一举一动，绝不容许舞会之前发生任何状况。同为女人的厚子当然深知女人心，因此梨江根本逃不出她的手掌心。

舞会当天，五兵卫应该早早回家准备，却迟迟未归。眼看宾客来了近半数，忽然一辆人力车连翻带滚似的停在后门。

“哎呀！早成了冤魂啦！那家伙不可能还活着吧！”

有个乔装成箱根轿夫的人，边拂去汗水，边喃喃说些莫名其妙的话，囫囵吞了三碗饭后便急赴会场。虽然赶路赶得满头大汗，逼真演技堪称一流，但应该不是干这行的人才是。

总之，迟到一事不仅对会场宾客十分失礼，更对同伴过意不去，同伴指的就是轿夫的好友、光头警长速水星玄。他也担着竹轿等待五兵卫现身。这个大光头虽然乔装成脾气暴躁、粗俗无礼的酒鬼，不过他本来就是个难登大雅之堂的鄙俗男人。无奈的是，他又特别喜欢出席社交场合。虽然费尽唇舌劝他打消念头，还是劝说不动，只好硬着头皮邀请他来。

五兵卫赶到时，星玄并不在玄关，而将竹轿搁在女侍们端送料理进出的阴暗门边。只见他叫住路过的女侍，抢走菜肴，不客气地大快朵颐起来。

超越时代的捕物小说

谈《明治开化安吾捕物帖》，必须先从“捕物小说”谈起；而要谈捕物小说的话，又无法脱离“时代小说”。于是乎，我们还是先从时代小说说起吧。

◆时代小说

所谓时代小说，一般而言，是指以明治（1868—1911）之前时期为背景的虚构小说，主要是以江户时代（1603—1867，亦即德川幕府为政治中心的时代）作故事舞台，但随着2l世纪的到来，明治之后的大正、昭和时代也开始被并入时代小说的脉络里面。由此观’来，或许我们可以将时代小说视为一种针对不属于我们当下的、以过去时光为背景的小说。