罗伯特·达尔是美国著名的民主理论家、政治学家,他于1940年在耶鲁大学获得哲学博士学位,后任美国经济学家、分析家,1946年起在耶鲁大学任教。主要著作有:《多元政体:参与与反对》、《多元主义民主的困境》、《经济民主理论的前言》、《民主及其批评家》。这本中文译本《民主理论的前言》是其代表作,是了解民主理论的必读书。作者在书中,提出了多元政体的思想,认为“民主是多重少数人的统治”,并进行了阐述,形成了新多元主义民主的理论。具有同等甚至可能更大价值的一点是,他这一理论的提出是以在此之前的民主理论模式的剖析为基础,因而使得我们从中可以触摸到近代民主理论的脉搏。