相传有一天，玉帝下旨挑选12种动物当属相。动物们都想受封，并且想把自己的位置排在前面，就尽量在玉帝面前展现自己的优点，证明白己是人类最得力的助手。
猫和狗同为与人类关系密切的动物，也为此事争论不休。猫认为狗吃得太多，每天趴在门口无所作为，对人类没有什么贡献；狗认为猫每天只吃好的，不过吓唬吓唬老鼠，也没什么贡献。
它们一同到玉帝面前评理。玉帝问狗：“你一顿吃多少？”狗老老实实地回答：“我每天看门守院，一顿吃一盆。”玉帝又问猫同样的问题，猫灵机一动，说：“我会抓老鼠，每顿只吃一灯盏。”听了狗和猫的话，玉帝断定猫吃得少干得多，贡献比狗大。狗气愤极了，觉得猫说谎胜了自己，赢得不光彩，于是一边骂一边追咬猫。猫自知理亏，一路逃跑，东躲西藏，不敢出来。
趁着猫躲避它的机会，狗忙同鸡一起去天宫排队当属相，鸡连飞带跑，排到了狗的前面。猫躲了很久不见狗的影子，出来后才知道狗抢先排队去了，它赶紧跑到天宫，排在猪的后面。哪知小老鼠耍了个手段，藏在牛角中抢先当了属相，使得猫最终与属相无缘。从此，猫恨透了老鼠，见了就逮住咬死。狗虽然当上了属相，但诚实正直的它始终不原谅猫，见了猫就追，直到今天也还是这样。
这是民间传说对我国十二生肖中12种动物排序的一种想象。关于鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪12种动物属相，按照怎样的顺序排列，又如何与干支相配，有一种比较流行的说法，即十二生肖是依照12种动物的生活习惯和活动时间确定的。
子时：夜间十一点至次日凌晨一点，老鼠趁夜深人静频繁活动，故子配鼠。
丑时：凌晨一点至三点，牛习惯夜间吃草，农家起来挑灯喂牛，故丑配牛。
寅时：凌晨三点至五点，凶猛的老虎到处游荡觅食，故寅配虎。
卯时：清晨五点至七点，天微亮，兔子出窝觅食，故卯配兔。
辰时：早晨七点至九点，正是神龙行雨的好时光，故辰配龙。
巳时：上午九点至十一点，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故巳配蛇。
午时：中午十一点至一点，马四处奔跑嘶鸣，故午配马。
未时：午后一点至三点，羊吃未时之草，容易上膘，故未配羊。
申时：下午三点至五点，太阳偏西，猴子喜欢此时啼叫，故申配猴。
酉时：下午五点至七点，太阳落山，鸡开始归窝，故酉配鸡。
戌时：傍晚七点至九点，夜幕降临，正是狗守夜的时刻，故戌配狗。
亥时：夜间九点至十一点，万籁俱寂，猪正在拱槽，故亥配猪。
就这样形成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的顺序，后来人们把这种纪时法用于纪年，就出现了十二生肖。尽管狗只排在第11位，但是在现实生活中，它是人类最亲密的朋友，最忠诚的伙伴。
生肖属狗的人多给人以直率、诚实、公平、仗义、勤奋的印象。
生肖属狗的人具有很强的正义感，他们性情刚直，嫉恶如仇，好打抱不平，颇爱主持公道，很受人尊敬。在他们的内心里，人们或是朋友，或是对手，他们不相信中庸。属狗的人不轻易相信别人，而一旦相信就坦诚相待。
生肖属狗的人个性勤勉敬业，一旦决定有非干不可的事情，不坚持到底誓不罢休。他们勤勤恳恳，忠于职守，遇到突发事件能处变不惊，沉着应对。他们有敏锐的观察力，谦虚而守本分，但不善辞令。
生肖属狗的人秉性纯良，常常帮助别人。他们生性慷慨，无论贫富，都不重视物质上的享受，且能与朋友保持长久的友谊。
拥有一位性格直爽的属狗的朋友，是一件幸福的事情：当你向他诉说苦恼的时候，他会帮你分担不快；当你遇到麻烦的时候，拨通他的电话，他会毫不犹豫地前来相助；有时，他保护你的利益比保护自己的利益更为热情……如果你的身边已经有了一位这样的朋友，请珍惜你们的友谊。
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