如果说福尔摩斯在这个世界上有且只有一个对手,那一定是亚森·罗平——亚森·罗苹是法国作家莫理斯·卢布朗笔下创作的一个侠盗。他头脑聪慧、心思缜密、风流倜傥、家资巨富,常常盗窃非法敛财富人的财产来救济穷人,因此穷人们给予他“侠盗”、“怪盗”的称号。
《恶魔诅咒的红圈》是与《福尔摩斯探案全集》齐名的侦探小说经典《亚森·罗平探案全集少儿版》分册之一:老吉姆继承了一种特殊的基因,当他情绪激动时,右手背就会出现一个红圈,从而使他化身恶魔而杀人。饱尝牢狱之苦的吉姆和儿子鲍姆双双在一次事故中过世,人们原以为邪恶的红圈家族从此绝世,不料一连串的案件接踵而至,红圈再次现身。
歇洛克·福尔摩斯:“罗平先生,在这个世界上,只有两个人对他们所做的任何事不会感到吃惊;首先是我,其次是您。”
精彩绝伦的斗智故事,拍案叫绝的悬疑情节,亚森·罗平济弱扶贫、足智多谋、彬彬有礼的绅士风采,深深烙印在万千侦探迷的心里。在法国名作家莫里斯·卢布朗的笔下,看亚森·罗平在《恶魔诅咒的红圈》中如何在危机关头谈笑自若,如何在千钧一发之际再创生机。
《恶魔诅咒的红圈》讲述:老吉姆继承了家族基因——每当情绪激动时,右手手背上就会出现一个由浅渐深的红圈,而当颜色变为猩红时,他就会杀人,为此,老吉姆饱尝牢狱之苦,为阻断这一罪恶的血脉相传下去,他结束了自己与唯一后代——儿子——的生命。正当人们为红圈家族的绝世而庆幸之时,一连串儿的案件又接踵而至,而且,红圈再次出生在每一案发现场,为揭天红圈之谜,拉马尔先生果断出击,未想线索竟将他引到了他暗恋已久的一位高贵而富有、美丽而善良的小姐身边……
“太好了,吉姆,你最近稳定多了,如果能够继续保持下去,不久,你就可以出院了,再忍耐一段时间吧!”
在美国洛杉矶监狱附属精神病院中,一位和蔼的看护正朝着铁网窗户,对房间里面的人说话。
吉姆大约五十岁左右,身体结实,黑发长而散乱,穿着横条纹的囚衣,蹲在角落。他默默地抬头看着那看护,眼神呆滞、黯淡,且充满哀伤。
“吉姆,典狱长说你实在很可怜。平常你总是那么沉默,可是为什么一旦右手背出现奇怪的红斑时,就会像恶魔附身一般,做出凶狠的事呢?
他认为你一定是患了某种精神病,所以把你送到精神病院治疗,还请雷马医生当你的主治医师。最近,你看起来好多了,典狱长很高兴哪!
我发现每次你受到打击,就会变得精神亢奋,病发的状况简直和疯子没两样。幸亏在这里静养后,你又变回原来的吉姆了。”
“谢谢你,让你操心了,真对不起。”
吉姆说完又沉默地低下头,呆呆地看着地板。看护看了他好一会儿之后,才悄悄地走开。
过了好久、好久,吉姆仍然一动也不动,只见一颗豆大的泪珠,从他的眼眶滑落,渗进了满是灰尘的地板。
“啊!我到底是什么样的人呢?典狱长和雷马医生都说,我平常和一般人一样,很老实,工作认真,可是……我这只手背上可怕的……”
吉姆略带恐惧地看着自己的右手背,因他太久没洗澡,所以手背变得脏兮兮,还覆着一层黑黑的污垢,不过没有看见那让他失控的红斑。
“为什么会出现那种东西?只要它一出现,我就变成了另一个人……可是像现在这样心情稳定的时候,为什么手背就没什么变化?啊!我是不是同时拥有两颗心,一颗属于人性的,另一颗却属于恶魔?
当红斑出现时,我就像疯子或野兽,变得非常凶暴,不管多么残酷的事都做得出来。可是,红斑消失后,我就立刻恢复了本性,就算我再怎么痛苦、悔恨,红斑出现时所铸下的大错,却再也无法挽回了。唉!我真是一个被命运捉弄的人!
难道这是精神病?……或者,我的身上流着恶魔邪恶的血?啊!一想到这些,我就怕得快疯了……我……我是一个被世人遗弃、遭受恶魔诅咒的人!”
吉姆用双手抱着头,痛苦地在地上打滚。
眼泪不停地从他脸上滑下,等到心情稍微稳定后,吉姆像一只受伤的野兽蹲在地上,呼吸急促,两眼呆滞地盯着地板。
慢慢的,他恢复平静了。当他闭上眼睛,手指按着太阳穴时,过去所犯下的罪仿佛可怕的噩梦,又像刺激的电影画面,一幕一幕浮现在眼前。于是,他看见那血一般的红色圈圈不断旋转、扩大,然后又消失。不久,又从周围出现一个小红圈,再扩大、消失。
吉姆快要发疯了!因为过去犯下太多凶杀案,让他感觉自己就像在地狱被恶魔追赶一般,实在太可怕了,他忍不住大叫一声,猛然站起来。
“喂!吉姆,怎么了?”
听到吉姆的大叫声,看护立刻赶来。
“我……我……”吉姆一脸呆滞,久久说不出话来。
“你是不是做噩梦,休息一下好了。”
看护停留了片刻,确定没问题才离开。
吉姆好像刚从噩梦中醒来,全身软绵绵地瘫在地上,忽然他想起了一件事。
“啊!对了,我想到了……记得刚到这里住院时,雷马医生对典狱长说:
‘虽然是奇怪的病症,可是,确实是一种精神病。当他发疯时,手背会出现红斑。到目前为止,任何国家的医学界都找不出这种病例。
我认为吉姆的病,可能是一种会遗传的奇特精神病。确切的情况我还不太清楚,等我为他治疗时,再仔细研究看看。’
他们怕我听见,故意说得很小声,当时我的神志却非常清楚,所以他们的谈话我都听见了。
对,一定就像医生所说的那样,我的病是祖先遗传下来的可怕精神病!自古以来,我们家族的人都流着令人发狂的血液,我的体内当然也流着恶魔的血,当它沸腾时,我就变成了恶魔,啊!这太可怕了!”
吉姆害怕极了,他用双手紧紧抱住头,看着地板,就这样一直持续到傍晚。
傍晚的精神病院和监狱一片死寂,但就在这时候,吉姆发现了一个奇怪的闪光现象。
一闪……一闪……一闪……
吉姆在心里数着。
“两次……十五次……两次。”
吉姆正在纳闷时,光线又照了进来,这一次和刚才光线闪动的次数完全相同。
“两次……十五次……两次……啊!”吉姆在心里暗叫一声。
这是利用日光所打出的暗号。在儿子小的时候,吉姆曾经教他玩过一种游戏,就是利用镜子反射光线、使光线闪动而打出暗号的游戏。根据光线闪动的次数,可以表示出A、B、C……不同字母。闪动一次代表A,两次代表B,三次代表C……闪动十五次代表O。
“两次、十五次、两次,就是B、O、B,啊!是鲍布(Bob)。”
鲍布是吉姆儿子的名字,他今年已经十三岁了,还记得小时候玩的暗号游戏。可是,吉姆不知道鲍布从哪儿把暗号打过来。P3-7
年轻读者就是通过罗平的故事开始阅读流行小说的。
——法国《世界报》专栏作者,著名报人兼出版人多米尼克·居斯特