希利尔以旅行家的独特体验，给孩子们带来了世界各地的有趣见闻，让他们放眼去看地平线后面的大千世界。孩子们应如何学习地理，希利尔有自己独到的见解：地图和地名是最重要的，但是晕头转向的标题、注释和家庭作业对搞清地图毫无帮助，于是他将地图画成了迷宫、动物园、老奶奶，等等。在希利尔笔下，世界各地的风物人情仿佛触手可及。读完本书，你便和这个风趣幽默的天才老师一起，环绕地球旅行一周啦！

　　地理在希利尔笔下，不再是和气候、贸易、工业、制造业、各种各样的特产联系在一起枯燥的说明书，而是一种探索，探索的方式便是旅行。作者希利尔坚信它是学习地理的最佳方式，因此，这本书变成了和孩子们环游世界的旅行——从北美洲到南美洲，从欧洲到亚洲，最后是非洲、大洋洲。有趣的地图，长长的环球之旅，好玩儿的世界见闻，构成了这本独特的地理读物。

在这本地理书中，希利尔以旅行家的独特体验，给孩子们带来了世界各地的有趣见闻，让他们放眼去看地平线后面的大千世界。如何学习地理，希利尔有自己独到的见解：地图和地名是最重要的，但是晕头转向的标题、注释和家庭作业对搞清地图毫无帮助，于是他将地图画成了迷宫、动物园、老奶奶，等等。在希利尔笔下，世界各地的风物人情仿佛触手可及。读完本书，你便和这个风趣幽默的天才老师一起，环绕地球旅行一周啦！

第一章 望远镜中的世界

第二章 世界是圆的，我绕着它跑过

第三章 地底下

第四章 没有尽头的队伍

第五章 十三俱乐部

第六章 一座建在洼地上的城市

第七章 玛丽的领土 弗吉尼亚的领土 宾的森林

第八章 帝国之州

第九章 新英格兰

第十章 五个大水坑

第十一章 百川之父

第十二章 青春之泉

第十三章 大篷车

第十四章 仙境

第十五章 拥有众多“之最”的西部

第十六章 拥有众多“之最”的西部（续）

第十七章 我们的邻居

第十八章 战神的国度

第十九章 近在咫尺 远在天涯

第二十章 海盗出没的海洋

第二十一章 南美洲北部

第二十二章 橡胶之都、咖啡之国

第二十三章 银子之都与纤长之国

第二十四章 穿越大洋

第二十五章 盎格鲁人的土地

第二十六章 盎格鲁人之国（续）

第二十七章 英格兰的邻居

第二十八章 法国

第二十九章 法国（续）

第三十章  海平面以下的国家

第三十一章 西班牙城堡——空中楼阁

第三十二章 西班牙城堡（续）

第三十三章 高山上的国度

第三十四章 “靴子”国家

第三十五章 天堂之门与天堂之顶

第三十六章 逝去的城市

第三十七章 高高的“灰堆”

第三十八章 战争与童话

第三十九章 伟大的丹麦人

第四十章  鱼儿 峡湾 瀑布 森林

第四十一章 鱼儿 峡湾 瀑布 森林（续）

第四十二章 太阳不落山的地方

第四十三章 熊国

第四十四章 粮仓

第四十五章 九到二十

第四十六章 诸神的国度

第四十七章 新月之国

第四十八章 沙漠之舟

第四十九章 逝去的国家

第五十章  鱼米之乡

第五十一章 “准确的位置”

第五十二章 伊甸园

第五十三章 故事的国度

第五十四章 狮子和太阳

第五十五章 地球上与我们位置相对的国家

第五十六章 地球上与我们位置相对的国家（续）

第五十七章 白象

第五十八章 温度计冻住的地方

第五十九章 巨大海蛇怪

第六十章 明信片

第六十一章 人造“山峰”

第六十二章 强盗的土地和荒芜的沙漠

第六十三章 黑人的土地

第六十四章 动物的乐园

第六十五章 彩虹的尽头

第六十六章 财富之地

第六十七章 食人族的岛屿

第六十八章 旅途结束

你从来都没有看到过自己的脸。

你可能会觉得很奇怪，反驳说你可以——可事实就是如此。

你可以看到自己的鼻尖。

你甚至还可以看到你的嘴唇——要是你翘起嘴巴的话。

如果你伸出舌头，会看到舌头。

但是你无法超出这些，离开自己看到自己的脸。

当然，你会知道你的脸长什么样，因为你可以从镜子里看到它；但是，这不是你自己——它只是你的一张图片。

同样，没有谁能看到我们的地球——所有的——我们居住在它上面的世界。

你能看到你周围的一点点世界——如果你爬到一栋高楼上能看得更远点——如果爬到一座高山的山顶，你会看到更多——如果在飞机上，看到的将会更多更多。

但是，要想看到整个世界，你必须站得更高，高过任何人到过或能够抵达的高度。你必须站得很高很高，高过云端，站到远远的、星星呆的地方——但是没有人能做到，甚至在飞机上也不能。

而且，还不能像在镜子中看见自己的脸一样，在镜子中我们无法看到世界。那么，我们是怎么知道地球是什么样的呢？

海洋里的鱼可能会这样告诉她的小宝宝：“世界上全都是水——就像一只巨大的木桶，我哪儿都去过，我知道就是如此。”当然，她不知道别的东西。

沙漠中的骆驼可能会这样告诉她的小宝宝：“世界上全是沙子——就像一个巨大的沙丘，我哪儿都去过，我知道就是如此。”

冰山里的一头北极熊可能对她的幼崽说：“世界全是冰和雪——就像一个巨大的冰柜，我哪儿都去过的，我知道就是如此。”

森林里的熊可能会对她的小熊说：“世界全是树——就像是一片巨大的森林，我哪儿都去过的，我知道就是如此。”

同样，以前的人们告诉他们的小孩：“世界就是一座巨大的岛屿，好像一个巨大的泥馅饼，上面有水、有沙子、有冰、还有树，头顶上盖着一个叫天空的东西，我们哪儿都去过的，我们知道就是如此。”

当一些喜欢追根究底的小孩问：“像泥馅饼一样的世界又是在什么上面的呢？”他们会认真地回答道：“在四头大象的背上。”

当小孩接着追问：“那大象站在哪儿呢？”他们会认真地回答道：“在乌龟背上。”

然后当小孩继续打破沙锅问到底：“那乌龟在哪儿呢？”没有人能够回答了——没有谁能猜得更远了——所以剩下乌龟孤零零地站在那儿，下面什么东西都没有。

这是很早以前的父母们告诉他们的小孩世界是什么的古老的故事。但是，即使假设你能走很远，走到白云的上面；高高地悬在空中，坐在一个不着边的角落里，吊着脚向下看世界，远远地在下面的世界。你觉得它会像什么呢？我知道——尽管我从来没从那儿看过。

从远远的空中通过望远镜观察世界，它看起来就像一轮满月——圆圆的，白白的；不是盘子的那种圆，是一个大雪球那种圆。实际上，它不仅仅是白色的，而且是亮亮的——因为太阳光照到了地球上，让它变亮了，就好像晚上汽车的大灯照在路上让路变亮一样。当然，太阳光一次只能照亮这个大球的一面，另一面则是黑的，不过地球围绕太阳不停地转，另一面也会有太阳光照射的。

如果我们通过望远镜看地球——你知道望远镜是什么吧：它是一种能让东西看起来更近更大的镜子——就像人们观看月球一样，你会看到在地球的一面上有两个大大的补丁，看起来像奇形怪状的影子。另一面的这种怪影是这一面的两倍，有四块。这些像影子一样的补丁实际上是岛屿，它们有一个名字：大陆。这些陆地都有名字，如果这些名字用1000英里(英关制长度单位，1英里约合1．61千米——译者注)高的字母写在上面——事实上没有——以便用望远镜能看到的话，人们可以在地球的一面读到：

北美洲

南美洲

如果他一直等到地球转过来，转到另一面被太阳光照到，就好比我们在看地球演电影，他会读到这是欧洲大陆(Europe)，那是亚洲(Asia)，还有一个是非洲(Africa)，最小的一个大陆有着最长的名字：澳大利亚(大洋洲原名，英文是Australia，世界上最小的一个洲——译者注)。在最底下是南极洲(Antareica)。

我们通常将钱币的一面称为“正面”，因为通常这一面有人物的头像，而将另一面称为“背面”，因为它和正面相对，如果我们也这样区分地球的两面的话，会很容易。但是地球没有正背面——只有那些奇形怪状的阴影——所以我们用两个别的词来代替“正背”为地球的两个面命名。我们称一面为“西半球”，另一面为“东半球”。为什么不能叫简单点？好的，让我们叫它“半球”吧，Hemisphere就是半球的意思。西半球有两块大陆，东半球有四块。

地球的最顶端和最底下叫做极，尽管那里没有柱子(pole有极的意思，也指柱子、杆、竿和棒等——译者注)。顶端和底下全是银白色的雪和水——因为极地非常寒冷，常年被冰雪所覆盖。

地球上除了打补丁一样的阴影和雪以外的地方是水，围绕着大陆的水被称为“洋”，尽管并没有什么墙也没有什么篱笆将这些水区分开来，它们不同的部分还是有不同的名字。

你能区分自己的左手和右手吗？如果你有3岁了，肯定能。但你能区分东方和西方吗？如果你有9岁了，就应该可以。东方是太阳升起的地方，太阳落下的地方则是西方。如果你的右手方是东，你的左手方就是西，你的脸对着的方向就是北，背对的方向就是南。

太平洋在北美洲和南美洲的东边，西边是大西洋，海岸线没有逾越东半球的大洋叫做印度洋，注意了，它可不是以美国的“印第安人”命名的。地球的最顶端是北冰洋，最下方将南极围在中间的叫南冰洋。南极和南冰洋大部分是冰，那儿太冷了以至于水全变成了冰。如果我们想将这些大洋的名字标上以便让在空中的人看见，我们就必须把巨大的字母标识插进水里，因为我们无法在大洋的水面上书写字母。

为什么我向大家介绍地球时把北美洲放在上面，其中没有什么原因可讲。当然，我要是把它放在下面或者颠倒过来，也完全说得通，因为其实地球并没有什么上面下面之分。我想北边之所以常常被放在上面，仅仅是因为制作地图和地球仪的人多生活在北半球，他们希望他们住的地方在上面。

这就是我们的地球。你或许会问：“除了地球之外，还会有别的地球吗？”有些人猜想会有——夜晚像星星一样眨着眼睛的别的星球上可能会有人居住。但是没有人真正知道，即使最强悍的望远镜也无法让我们看到所有遥远的星球上的东西，因此，我们只能在心中猜测。P1-6

这本书是为下面这些人写的：

认为天堂在天上，地狱在地下；

从来没有听说过伦敦或巴黎，会把丹麦人当成一种狗

它将用旅行者的眼光去看待世界，而不是用一种商业眼光；

它将告诉青少年在地平线之外还有什么；

它将告诉读者，世界上不是仅仅只有七大奇迹，而是有更多更多的奇迹。

我还是一个小孩时，那时我还生活在新英格兰，感恩节时会有六种馅儿的甜饼：苹果、桃、蔓越橘、奶油冻、碎肉和南瓜，但是我只能从中选两种，而我从来都没法做出一个让自己满意的选择。当我在本书中要选择地点或主题来讲述时，我遇到了同样的难题。世界上有太多太多“头等重要”的地方在第一部分的概览中要提到，因此，无法避免下面这样一种情形：有些读者会觉得奇怪，为什么某某国家某某地方被忽略了，尤其当读者本人就是那个地方的人时。

对于我来说，当我还是个儿童时，地理是一个与气候、贸易、工业、制造业、各种各样的特产联系在一起的令人讨厌的名字。世界上的每个地方的主要特产，不是玉米、小麦、大麦、黑麦，就是黑麦、大麦、小麦、玉米，或者大麦、玉米、黑麦和小麦。在我的地理概念中，希腊是个特例——我以为那里不产小麦、玉米、大麦和黑麦。地理成了“胃”的地理(意思是只谈和吃有关的东西)，却把它的“头”和“心”给弄丢了。

我喜欢地理书上的图片和地图，但讨厌上面的文字。除了偶尔的一小段的描写和叙述的文字还有点可读性之外，其余的都枯燥无味——到处都是令人晕头转向的大标题、二级标题、三级标题：什么家庭作业、注释、认知地图、给老师的建议、帮助、指导、问题、评论、疑问、练习、背诵、课程、认知图片，等等。

我在上学时，世界对我而言如同一个橙子。学过的所有知识中，我只记得三件能确定无疑的事：荷兰儿童穿着木靴，爱斯基摩人住在冰雪房子里，中国人吃饭用筷子。

像乘法口诀一样，我们在地理课上也会有一些问答题，老师捧着书本照着念：

问：“美国人的生活状态是什么样的啊？”一个13岁的男孩口齿伶俐地回答道：“他们贫穷、粗鲁，住在可怜的小木屋里。”对于这个令人震惊的回答，老师不动声色地说道：“不，这是接下来的一个问题——爱斯基摩人的生活如何的答案。”

当轮到我来教9岁的小孩地理时，发现手边的书要么太商业化、世俗化，要么就走到另一个极端：过于刻板或幼稚。统计和抽象大大超出了一个9岁儿童的理解力，而随意地讲述其他国家小孩的故事对地理来说没有任何意义。

我是一名老资格的旅行者，到过世界很多国家，走过的距离加起来可以绕地球5圈，我想我该写本我自己的地理书。事实证明，我真的是太自负啦！当我给一个班的学生讲述旅行见闻的时候，虽然事先没做准备，完全是信手拈来，但是学生们兴致很高，听得津津有味。于是我找了个速记员，逐字逐句将我的讲课全都记了下来。但是当我在另一个班上看着这些记录照本宣科时，我发现一本书只有当它成书后才是本真正的好书。因此，我必须不断地去尝试完成它，因为儿童们的反应是无法预测的。没有人能轻而易举地准确说出儿童的所思所想，也没有人能一次就让他们理解。事先假定的什么单词他们应该知道或不知道是徒劳的，耸人听闻或恐怖之类的词他们理解起来并不困难，但是一些更容易的单词却常常会产生误解。

我在课堂读过一本写给孩子们看的出色的旅行书，作者这样写道：‘我们到了，又累又饿，找了家旅店安顿了下来。”孩子们还以为是旅行者在旅店里捡了好多25美分的硬币！然后我向他们讲述威尼斯的叹息桥，并绘声绘色地描述了陂判处死刑的犯人们过桥时的情形。随后我问，有谁能告诉我它为什么叫叹息桥。一个男孩说道：“因为它的尺寸很大。”一个小女孩对这一回答很不以为然，说道：“因为它有很多条边。”一个来自于意大利的男孩牵强附会地说：“可能因为他们使用大镰刀。”第四个小孩说：“因为它属于一个名叫赛的男人。”

研究地图几乎对所有小孩来说都是件有趣的事。一张地图就如同一个迷宫——碰上陌生的新的地名甚至比迷宫还复杂。不过，若是没有名字和地点，地理根本就不成其为地理了，它只存在于童话中。因而研究地图和地名非常重要，要是墙上能挂张大地图是最理想的。

对孩子们来说，地理很大程度上就是一种探索。按照国家做一个分门别类的剪贴簿，极容易就可以贴满整整一大本——图片时事新闻、期刊和礼拜天报纸的剪报，以及旅游局的宣传页，剪贴簿的可选材料太丰富了！大多图片都是出版物上的常客：印度的神庙、中国的宝塔、非洲的野兽、巴黎的公园。把这些图片攒在一起，孩子们都可以自己编本地理杂志了。除此以外，收集邮票也是充满意趣之事，对于到了一定年龄的男孩子来说，收集某种物品尤其有吸引力，他们甚至可能将这种业余爱好带到成人阶段。

当然，学习地理的最佳方式当属旅行，不过可不能学那些行色匆匆的商务人士——他们参观一个城市的时间往往只有一个小时，可能前脚刚到罗马，后脚就得离开了。他们总是风风火火地登上一辆出租车，一边看着手上的小纸条，一边指挥司机说：“这里只有两个地方是我想看的——圣彼得大教堂和圆形大剧场。用你的最快的速度载我到那两个地方，然后把我送回车站。”接下来，司机依言将他们载到了圣彼得大教堂，然后我们的商务人士把脑袋伸出车外，迷茫地问司机说：“嘿，这是两个地儿中的哪一个呢？”

在我出生的那个小镇上，有一个很老的老头儿相当出名，知道因为什么吗？这个老人名声在外的主要原因居然是：他声称自己一生中从未去过离家十英里开外的任何地方。现如今，旅行变得如此简单，以至于每个人孩提时就有可能怀有将来出门旅游的热望。这本书就是为所有心怀这种渴望的人准备的，希望能通过简略的提示，让他们了解世界上有哪些值得参观的地方，这样的话等到日后他们梦想成真的时候，就不至于进行毫无意义的旅行。就好比某些愚蠢的海员，他们的足迹遍布全世界，但在最后返还的时刻，除了一只鹦鹉和一串玻璃珠子外竟然一无所有。

你见过五颜六色的大峡谷吗？你知道海绵是可以采摘的吗？你听过瑞士英雄威廉·泰尔从儿子头上射苹果的故事吗？哇！原来地理是这么有趣的！

希利尔的作品可读性太强了！我的孩子们一直是他的忠实读者。我们有他的地理、艺术和世界历史全套，他的写作方式我们全家人都相当喜欢。希利尔有一种特殊的本事，他能把故事讲得生动有趣，对于小学生而言尤其有吸引力，而且信息含量特别丰富。

——亚马逊网站读者评论