布里斯班，澳洲的东海岸明珠，四百多年来这里始终是整个地球的权力中枢。于是，在诗人笔下，它被歌颂为世界联邦的“永恒之都”。然而，无论是当年作为澳大利亚的一座名城，还是如今作为联邦的主脑所在，行使着“君临天下”的权威，素来以“花园之都”著称于世的布里斯班，却从未丧失过清新淡雅的城市主体风格。置身其中会给人以行游画中的美妙意境。
然而，优雅，仅仅是布里斯班的一面而已。在城市的纵向延长线上，建筑着一座几乎与老城规模相当、绝对现代化的新城——西都市。那里才是联邦中央政府所有职能机构，联邦议会众、参两院和联邦最高法院及宪法法院的真正驻地。地球以外各个星球国家的驻联邦的外交机构也都集中在西都市北区星辰大道周边，久而久之，就形成了颇具特色的外侨区。
虽然在行政建制上，老城和新城统称为“布里斯班特区”。但是，对于打算从老城出发，乘坐出租车一览市容的旅游者而言，如果你目的地是西都市的标志建筑——权力大厦，那你最好还是明确地在“权力大厦”前面加上诸如“新城的”或者“西都市的”之类的定语，否则对方必定会不耐烦地回答你：“布里斯班没有那样的地方。”很显然，在这座城市的绝大多数普通市民眼中，能够代表他们的仅仅是老城而已，而那座“年轻”的新城不过是一个令人不愉快的附加而已。那里的一切是“全体联邦纳税人的公产”，虽然其中自然也有“布里斯班人”的一份，但在人们的潜意识中却并不真的属于他们。
尽管如此，新城的喧嚣仅仅限于白天，政府公务员们——无论是政务官还是事务官——拼命地“为纳税人勤勉地工作”-而当入夜之后，城市的全部精彩是属于老城的。忙碌的人们不再背负着沉重的责任，只是为了自己尽情地享受生活。
在人类城市的发展史上，如今的布里斯班被公认为一个奇迹——城市功能被如此精密地分割开来，又是那么和谐地共存着，这种微妙的平衡“简直令人难以置信”。
结束一天忙碌的工作后，穆斯卡走进老城河边的法格(Fog)酒吧，酒吧的门口，用全系投影打出了一个“岚”字。客人的手一触碰，字体就会随之转动，仿佛是一扇旋转门。这道光字门的小创意也是穆斯卡喜欢这家酒吧的原因之一，虽然他并不清楚那个字到底代表什么，但是这年头流行复古，而且既然是打开门做生意，应该是表达祝福之类的吧！
穆斯卡走到吧台前，向酒保要了一杯“新加坡司令”。只喝了一口，浓烈的甜味就充斥了他的口腔，他喜欢这感觉。当年驻守在冥王星上的时候，物资补给非常困难。士兵们常常要靠味同嚼蜡的合成食物充饥，久而久之，味觉也跟着退化了。于是，每次休假的时候，穆斯卡就会到处找些提味儿的东西，努力让自己的味觉恢复正常。经过了无数次的尝试，穆斯卡发现这种包含了琴酒、柠檬汁、樱桃白兰地的饮料对他最有效。所以，“新加坡司令”就成了他的最爱。即便是退役后，仍然如故。
“给我一杯‘Hennessy上海’！”一个中等身材留着小胡子的亚裔男子走到了穆斯卡身边，“岚者，山问薄雾也，身在其中，而不识其相者何……这么晚啊，你们信息局又加班？”
“没法子，干不完啊。”穆斯卡瞟了一眼坐在身边的人，“你们亚裔是不是都喜欢说这种不知所云的话，办那种摸不着头脑的事。”
“不，当然不！”来人伸出食指冲着穆斯卡摇了几下，“亚裔也分很多种，中国人、日本人、朝鲜人、东南亚人、印度人，不管是母语、文化还是行为习惯都不一样。用某一个特定族群，甚至某些特定个人的言行来概括整个亚裔，是你们这些欧美人的偏见。”
“哦！是吗？当你说‘欧美人’的时候，难道就没有偏见的成分吗？”说到这儿，穆斯卡与来人相视一笑，两只酒杯碰到了一起。
坐在穆斯卡身边的男人名叫李俊基，是跟穆斯卡同期的候补政务官，两个人曾经一起参加过人职训练。现在，他任职于内阁办公厅人事局。尽管他的名字里有英俊的含义，可此人的实际长相却跟这个词一点都沾不上边，虽然还不到有碍观瞻的地步，但也已经艺术到了一定的程度。好在穆斯卡从不以貌取人，再加上两个人都曾经在宇宙舰队中担任技术士官，自然共同语言就要多很多。一来二去，也就成了无话不谈的莫逆之交。
“是不是今天谁惹着你了？”李俊基问道。
“没有，”穆斯卡答道，“只是觉得有点奇怪，本来外务部的工作就很忙，可还要搞那么多的繁文缛节！”
“呵呵，不懂了吧。”李俊基的脸上露出一丝得意的笑容，“外务部是所有联邦政府部门里最年轻的一个部。火星独立战争之前，可没有什么外交事务一说。所有的宇宙殖民地都是属于联邦的。可惜啊，老祖宗们打了败仗，但星际之间的关系总还得处啊，所以就成立了外务部。被咬败了的狗怎么会有尊严？在外面受了窝囊气，回到家里就订出了一些所谓‘不成文’的规矩，聊以自慰。”
“真是幼稚！”穆斯卡一只手托着腮帮，另一只手无意识地在吧台上勾画着，“不过，弱国无外交，这句话总是不错的。”
“喂、喂、喂！你今天怎么变成哲人啦？”李俊基又叫了一瓶啤酒，接着问道，“什么繁文缛节让你这么感慨啊？”
“没什么，就是部里的次长出差回来了，大家在楼道里迎接。”
“政务次长还是事务次长？”
“事务。”
“啊！”
李俊基冷不防地拍了一下大腿，穆斯卡吓了一跳：“你什么毛病？是药没吃，还是没吃药？”
“去你的！连这句都学会了。”李俊基笑道，“我是想说，你们今天迎接的这位次长大人可是大有来头的。”
“哦，你老兄在人事局天天看高官的档案，能让你说出‘大有来头’这句话可是不太容易呀。”
“那当然！”李俊基得意地撇了撇嘴，“你想想，现在别说是在政府里当公务员，就是在这酒吧里当个服务生也得大学毕业吧。”说着，他转脸问酒保，“小哥，你什么学历呀？”
“我呀，”酒保挠了挠头，笑了笑说，“我是‘家里蹲’大学！呵呵，这问酒吧是我家的家族生意，念完了义务教育后，就回来帮老爸看店了。”
坐在一边的穆斯卡看着满脸尴尬的李俊基差点笑出声来：“行了，行了，别绕弯子了，你到底想说什么啊？”
“我是想说，别人的履历栏里，一定都会写‘某某大学毕业’什么的。可是你知道你们那位次长大人的履历栏写的是什么吗？”
“写的是什么？”
“大学肄业！准确地说是‘东方联合大学中退’。”
“怎么可能！”P4-7