第一章
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连天上的鸟都知道，从南坡上麻岭只有一条路，山民称之为老路。远远望去，老路像一根棉线，弯弯绕绕地伸到麻岭脚下，连上一座石桥。桥头有两株百年的樟树，一直一斜，枝叶葱绿，树冠如盖。在两株老樟树两侧，布有一人多高的铁丝网，像是老樟树展开的双翼，一直拦到两侧陡峻的崖壁。两株老樟树之间是一道粗大的活动木栅栏，一块刷着大大的红色“×”字的牌子挂在上面，透着几分森严。木栅栏前一排士兵手中的枪刺放着寒光，两条威猛的军犬利齿毕现，。目露凶光，吐着鲜红的舌头，似乎随时准备扑上去撕咬。
这是国民党顽军驻皖南部队设置的路卡。自从1941年1月事变之后，所有进出的山里人都要通过严格盘查。当然，似乎只有天空中的飞鸟是管不住的。
太阳很暖，风很柔。一群鸟飞来，五颜六色，唧唧喳喳，落在铁丝网上，翘一下尾巴，丢下一片鸟粪，便掠过路卡，朝山上飞去了。山很深、很绿。
这一切，冯和平是从德国造的“蔡司”望远镜中看到的。作为五十二师某团团长，冯和平正在进行移防此地之后的第一次巡视。此时，冯和平身着笔挺的军装，端坐在马背上，缓缓放下望远镜，露出一张冷峻的面孔。这张面孔看上去颇为疲倦，一对青灰的眼窝在军帽的阴影里深如秋潭。
倏地，不知什么东西从他马前的草丛中蹿出，闪电般消失在路边的树林中。那匹栗色的战马显然受了惊吓，扬起前蹄，咴咴嘶鸣。冯和平不禁一提缰绳，紧跟身后的贴身侍卫王大功纵身下马的同时，快速地拔出双枪，闪身护住了冯和平。
四周了无动静，只有戏春的蜂蝶翩翩地翻飞。
冯和平的心脏咚咚地狂跳着，少顷才定下神来。
王大功机警地环视了四周片刻：“可能是野物！”
“是呀，”冯和平摘下军帽，揩一把额头的汗，意味深长地说，“春天来了，该出来的都要出来了！”
“团长，您好几天都没睡好，还是回去歇着吧。”王大功插好双枪，说，“不会有事的。”
冯和平戴好军帽，一勒缰绳，掉转马头，扬鞭策马。栗色战马撒开四蹄疾奔而去，王大功催马跟上。马蹄的铁掌踏在山路上，声音脆亮，四面的山谷里传来阵阵回响。两骑战马在盘桓的山路上时隐时现，很快没人群山的翠绿之中。
进了麻岭山脚下的石牛镇，冯和平勒了一下缰绳，马蹄声慢了下来。自从移防此地以来，冯和平还是第一次发现这座山间小镇有着如此的古朴趣味。石牛镇是典型的山间小镇，纵横几条老街，各色店铺挤挤挨挨，分列两厢，墨檐粉墙，高低错落，颇有皖南韵味。青石板铺陈的街道被时光打磨得光可照人，斜铺下来的春日阳光，暖暖的，像涂了油彩。这大概就叫如诗如画吧。冯和平想，若不是因为战乱，这小镇也算是世外桃源了！只可惜，因为战事，小镇像失了魂魄似的，少了很多生气和活力。冯和平习惯性地摘下军帽，抱在胸前，任由战马缓缓地踏在小街的青石路上。青石如罄，马蹄声脆，冯和平像散心一般，听着悦耳的得笃得笃声，顿觉心底一片澄明。
突然，对面的一条街巷里传来一阵骚乱，是一群人在放肆地吵嚷，由远及近，声音越来越大。冯和平难得的好心境受到搅扰，马上拉下脸来，侧过身看了一眼王大功。王大功心领神会，不等团长发话便催马上前打探。冯和平骑在马上，闭上眼不停地揉搓太阳穴，想让自己静下来。
不一会儿，王大功便回来报告：“团长，是我们团的几个弟兄，酒喝多了，因为划拳闹得不痛快，自己人跟自己人打了起来！”
“带回团部！”冯和平立马脸色铁青，一边催马一边对王大功命令，“把他们的营长、连长、排长、班长一起叫来！”
“是！”王大功一边应着，一边打马而去。
团部设在石牛镇镇南头一座荒弃的小学堂里。冯和平进了团部，两个勤务兵赶忙迎上来。冯和平下马之后，把马缰甩给王大功，边走边脱衣服，脱一件扔一件，如天女散花般。一个勤务兵紧跟在冯和平的身后，捡起他一路扔下的衣服。待走到团部门前时，冯和平已脱得只剩下内衣短裤，露出周身雄健的肌肉。冯和平气呼呼地往门前一站，双手插在腰间，脚下却没闲着，一只脚蹭一只，褪掉两只靴子，然后远远地踢开。勤务兵捡回靴子，没等冯和平发话，便招呼几个小兵蛋子一起，一人拎起两只水桶，小跑着去打水了。
团长生气了。团长一生气，就要冲冷水澡。这一点全团上下都知道！
虽说时至春天，但是山里毕竟仍有凉气，山间的溪水更是寒意未消。冯和平却不在乎，别说是春天，就是数九寒冬，冯和平照样冲冷水澡。冲冷水澡是冯和平读中学时就养成的习惯，不冷倒会让他觉得很不过瘾。
转眼间，勤务兵把水打来了。冯和平站在门前空地上，只看了勤务兵一眼，勤务兵马上明白，可以开始了。冯和平身材高大，这个勤务兵还是个半大孩子，显然不够高，于是搬来一只凳子站上去，拎起一桶水从冯和平的头上浇下来。就在水浇下来的同时，冯和平像通上电的喇叭一样，放开喉咙唱了起来：
“家可破，国须保，身可杀，志不扰，一心一力团结牢，拼将头颅为国抛……”
一边冲冷水澡一边唱歌，这也是冯和平团长的习惯。勤务兵也已习惯，所以也不觉得好笑，只管勤勤恳恳地往团长头上浇水。此时，冯和平团长就像一株久旱的树苗一样，忘乎所以地歌唱着。一桶水浇下去，就有当兵的拎着空桶跑步去打水，来来回回，像赶集似的。直到冯和平突然停住了歌唱，当兵的这才停下来，呼哧呼哧地喘气。
冯和平冲完冷水澡之后，刚刚换好干爽的衣服，王大功就跑来报告：“报告团长，所有人集合完毕，等候命令！”
冯和平整好军容，跨步出门。几个喝酒闹事的士兵和他们的营、连、排、班长们都集合在门前。
冯和平正色道：“喝酒闹事的站出来！”
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