坎蒂丝·米勒德编著的这本《探秘困惑河（西奥多·罗斯福的亚马孙探险之旅）》讲述了1913年12月12日—1914年4月26日，发生在亚马孙丛林中的一趟危机四伏的科学探险之旅；美国前总统老罗斯福人生中最惊险的、让他濒临自杀绝境的135天。

本书不仅涉及科学探险知识、自然风景，引人入胜，更是一段精彩的人物传记，记录了老罗斯福父子这次惊心动魄的非凡历险。

坎蒂丝·米勒德编著的《探秘困惑河（西奥多·罗斯福的亚马孙探险之旅）》是一本取材于真实故事的探险纪实作品，是关于美国前总统西奥多·罗斯福在1912年遭遇第三次竞选总统败北之后，参与的一次极具挑战性的对亚马孙未知流域的探险行动——困惑河探险。当时，困惑河还是亚马孙流域中的一条地图上未曾标出的神秘河流。这条神秘的河流流经之地丛林密布，暗礁、险滩、瀑布等不计其数，更有神出鬼没的丛林土著以及各种热带虫蚁猛兽的侵袭，这让本次旅程危机重重。罗斯福—洪东探险队一行先后有三人丧命，损失船只不下五艘，被迫丢弃或因故折损不少物资，以致于探险队在路程未过半时就已遭遇严重的饥饿、伤病问题。探险队全程历经多重磨难，罗斯福一行人凭着坚强的生存意志，互相扶持合作，最终艰难地完成了这次收获颇丰的惊险探秘旅程。

第一部分 缘起

 1.败选

 2.邀约

 3.准备

 4.漫漫海路

 5.计划有变

第二部分 深入荒野

 6.跨越边境

 7.惨剧频频

 8.艰难抉择

 9.死者的警告

第三部分 漂流

 10.未知之地

 11.杆与桨，斧和刀

 12.丛林中的生存规则

 13.河色如墨

 14.穿越丛林

 15.河流的野性

 16.水上有险，岸边有难

 17.激流上的死亡事件

第四部分 严酷考验

 18.遇袭

 19.身系宽腰带的土著

 20.饥饿

 21.好生之德

 22.“我不走了”

第五部分 绝望

 23.失踪

 24.人心中最阴暗的一面

 25.“杀人者必须偿命”

 26.审判日

 27.大蒸锅

第六部分 获救

 28.割胶客

 29.一对旗帜

 30.尾声

进入哈佛的罗斯福，身体强壮、充满活力，哮喘的毛病也离他远去。这时，他迷上了拳击。课业间隙，他坚持练习，也参加了不少比赛。1879年初，罗斯福迎来了职业生涯的首胜。随后，他自然成了校园里的风云人物——不是因为他拳力惊人，而在于他风度卓然。威廉·罗斯科·泰耶尔（William Rosco Tyer）是他当时的同学。那场比赛，让泰耶尔记忆犹新。“裁判喊‘比赛开始’，罗斯福遵照规矩，垂下双手。可是，他那对手却不知趣，一拳过来，砸在他的脸上。我们都气坏了，大叫‘犯规，犯规！’场内一片嘘声。这时，罗斯福转过身来，大声吩咐我们：‘安静点，他没有听见裁判下令，这不是他的错。’正是这等侠义风度，一下子让罗斯福名声大震。”

大学二年级，罗斯福遭遇了一场家庭变故。他的父亲，那个被他称为“我心中最好的人”，因为胃癌撒手人寰，享年四十六岁。父亲的故去，是罗斯福青少年时代最大的一起变故。一时间，他走进了死胡同，变得有点浑浑噩噩。在日记中他甚至写道：“还好我没有太多时间胡思乱想。要不然，我一定会发疯的。”

父亲的葬礼完毕后，罗斯福重新振作。学期过后，他独自来到牡蛎湾，开始与自己的痛苦和愤怒作战。这个偏僻的小村落，就好像罗斯福家族的夏宫。每个夏天，他们都会在这儿度过。这个夏天，他游泳、远足、狩猎，从不停歇。有时，他还跨上爱驹“轻足”，呼啸着冲过山问的丛林。他常常策马狂奔，几乎把“轻足”累垮。返校之前，他又背上行李，躲进了缅因州的荒野里。与他同行的，是一位叫比尔·西沃尔（Bill Silwall）的村夫。西沃尔体壮似熊，医生特地吩咐他：“把西奥多给我盯紧一点。这小子体格不算强壮，却总爱逞强。我担心，他挺不到告饶喊累的时候，就已经垮掉了。”

他到底挺过来了。从此，任何困难都吓不倒他。当然，困难会接踵而至。不过，首先迎向罗斯福的，是一系列的成功和欢欣。他以优异的成绩毕业了。而后，他抱得美人归，一名叫作爱丽丝·李（Alice Lee）的金发女郎成了他的妻子。她很漂亮，他一度认为，她肯定看不上自己。不过，“我会拥有她的”。二十三岁那年，罗斯福成为纽约市议员。他的当选，创造了纪录。但是，困难再次出现。1884年，他收到了一封加紧电报，随后急匆匆赶回了家。一到家，他发现了一个不幸的消息：他生命中最重要的两位女性——他的母亲和妻子，已经双双病倒，眼看就要离开人世。2月14日，情人节，凌晨三点钟，玛莎·罗斯福去世了。她才四十六岁，还是一副典型的南方黑发美人模样。伤寒症夺去了她的性命。十一个小时过后，玛莎的儿媳也追随婆婆而去，死因是布莱特综合征——一种凶险的肾病。两天之前，她才为这个家庭诞下一个儿子。

那个晚上，罗斯福在日记本里画了一个大大的“×”。他痛苦地写下一段文字：“我的生活一下子就黑暗无边。”这个时候腑一种方法能够带来一丝光线——刻苦锻炼，体会身体上的苦痛，乃至危险。他把儿子交给姐姐安娜，自己则登上一列火车，直奔达科他的不毛之地而去。他觉得，那个地方足够艰险，能让自己忙于挣扎、疲于奔命，无暇顾及丧妻之痛。爱丽丝死去的那个晚上，罗斯福永远也不想回忆。哪怕面对另一个爱丽丝——他的女儿，他也从未提起。足足两年过去，罗斯福回到了纽约。他性情大变，看起来活力无限。达科他，对他来说是个陌生的新世界。那里靠近边境，处处潜伏着危险。又一次，他挺了过来。本来，痛苦几乎击垮了他。但是，他充满活力，还不断加强身体锻炼，最终，他还是成了赢家。为此，他还有一段著名的心路独白。“噩运永远追不上那些快马加鞭的骑手”。罗斯福如是说。

P12－13

“我觉得他熬不过今晚了。”1914年春的一天，乔治·切里（George Cherrie）在日记里如是说。切里，一位博物学者，性格坚毅、颇受尊敬。他曾经花了整整二十五年去探索亚马孙河流域。这片蛮荒之地密布着各种危险。过去，切里常常只能眼看着同伴被夺走性命。此时，再一次来到巴西热带雨林的深处，切里觉得死神又在步步逼近。这一次，死亡阴影已经笼罩了西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）。

不久前，罗斯福尝试再次入主白宫。如果角逐成功，他将前无古人地三度连任。但是，前总统最终一败涂地。败选过后不到十八个月，罗斯福周身无力地倒卧在切里身边，汗水浸湿了身躯，四下是无边无际的黑暗丛林。过往的权势和优遇，现在已经无足轻重。罗斯福挣扎在生死线上，他没有救兵，救兵远在天边；他甚至没有意识，意识不到这巨大的痛苦。折磨不止限于疾病，还有空空的肚腹。高烧让他一阵阵地蜷身发抖。美国历史上最有活力的总统，这时变得虚弱不堪。他时而清醒，时而满嘴胡言乱语；他难以坐起身来，甚至不能抬起自己的脑袋。

终其一生，罗斯福都把高强度的身体锻炼当作战胜挫败、克服悲伤的手段。这一次来到亚马孙，也是为了在同样的艰辛中获得新生。此前，败选的苦涩、盟友的背叛，让罗斯福心灰意冷。他亟需一场来自大自然的严峻考验，以驱散自己心中的郁闷。于是，罗斯福出发了，只有几个人与他同行。这是一次自愿的探险，目的地在亚马孙河的支流——一条漆黑如墨、奔流凶猛的“困惑河”（The River of Doubt／O Rioda Duivida）岸边。他们的旅程将穿过茂密的巴西雨林，延绵近一千英里。

罗斯福的一生成就非凡，这塑造了他的性格，甚至也塑造了美国的性格。他有着坚韧的意志，总是不屈不挠。他祟尚活力，摒弃倦怠。他一直提倡并奉行“勤奋生活”（The Strenuos Life），那也是他的一大名言。自孩提时代起，积极向上的信条一直给他以指引、给他以救赎，助他功成名就，也助他度过艰辛、熬过悲伤。每有障碍在前，他总是用百倍的活力、百倍的信心进行回击，用更强大的决心予以应对。每次遭遇个人悲剧，或者内心彷徨，他从不会向他人寻求同情。反之，他会立即投入新的挑战，甚至用个人探险消化悲伤。

“困惑河”岸边的罗斯福，仍然有着不屈的意志，仍然怀着对成功的渴望，这让他筋疲力尽。他们的探险甫一开始，就掉进了这片人迹未至的蛮荒丛林，遭遇重重围困。“从来没有文明人来过这里，从来没有白种人在河边留下足迹，从来没有人能走过我们正在走的路。”他写道，“植被又高又密，好像在森林两端筑起了一道绿墙。这里的树木很端庄、漂亮。一圈一圈的藤蔓弯曲着、环绕着，就仿佛是粗大的绳索。”

他们在荒野中漫步，几个月过去了。严酷的环境开始发威，河流中的险滩把探险变成了灾难。罗斯福一行携带的七艘独木舟已经折损了五艘，大部分食物也已经丢失。更有甚者，一位同行者已经失去了生命。河流下一处弯道里，还隐藏着什么危机？大家都在猜想。探险队的另一位指挥，巴西人冈季都·洪东（Candido Rondon）是整个团队中亚马孙探险经验最为丰富的一位成员。哪怕是他，也不知道前路还潜伏着什么东西。

对于自身的安危，罗斯福的队友们都有些担心，但他们更在乎指挥官的命运。有一阵，罗斯福的体温已经达到了华氏105度。切里，以及罗斯福的二儿子克米特（Kermit Roosevelt）都确信自己将为他送终。事后，克米特曾回忆：“那一幕太鲜活了。一条暗流呼啸而过，两岸的树木高大幽深。脚下的泥土已经湿透了。刚才，天上还满是繁星闪烁，不一会儿，便乌云漫卷，暴雨倾泻而来。天空、树木、河流，都湮没在雨声雷声当中。”

前总统呢，他还发着高烧。他的意识时而清醒，时而模糊，进入了一种恍惚状态，就好像中了魔咒。他开始喃喃自语，口中念叨着萨缪尔·泰勒·柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge）那首《忽必烈汗》，反反复复，只有诗歌开头的那一句：“忽必烈，在上都，筑起堂皇安乐宫；忽必烈，在上都，筑起堂皇安乐宫；忽必烈，在上都……”

“一个富有戏剧性的故事，不论是文字，还是深化读者对书中人物的理解，都让人有耳目一新的感觉。”

——珍妮特·马斯林，《纽约时报》

“没有多余的修饰，故显技巧的写作……米勒德用清晰的思路带领读者穿越最隐秘幽闭的原始丛林，一睹卸下政治家面具的充满活力的罗斯福本人。”

——《娱乐周刊》

“非常棒的作品。……有太多让人跟着旅行作家的视角去看主人公如何成为探险英雄的书了，但迄今少有如本书这样，作者花费了大量的时间和精力深挖细节资料，用精妙的笔触织成了这个引人入胜、扣人心弦的故事。”

——《华盛顿邮报》

“评论家们喜欢米勒德所讲述的这个美国前总统热切渴望冒险和自我承受逆境的故事。凭借对罗斯福在亚马孙探险的生动细节的展现，以及对他与儿子的关系的剖析，米勒德写成了这一远胜典型老套冒险纪实的探险故事。这个故事之美，不只在于罗斯福丰富的历史背景，足可以催生一千个冒险故事；更在于米勒德在美国《国家地理》杂志积累的经验，从她对美丽风景的描绘；对亚马孙食人鱼的恐怖、急流的凶险的刻画；对饥饿而晦暗的前景的描摹……都可见一斑，让人对这个故事印象深刻。米勒德的成功是基于她扎实、深入的研究——许多人都没有做到这一点。她成功挖掘出泰迪·罗斯福的迷人能量——体现在她精彩的文字和美妙的封面设计之中。”

——美国Bookmarks杂志