收入本集子的中篇小说《黑暗的心》被公认为是约瑟夫·康拉德最重要的作品之一，在英国文学史上占有重要地位，T．S．艾略特的《荒原》的创作，便颇受这篇作品的影响。小说在艺术地再现十九世纪末欧洲殖民主义者在非洲野蛮掠夺殖民地人民残酷景象的同时，还有着一定的象征意义，它告诉世人，一个人只有认识到自己的犯罪可能性并调动自身的力量克服它，方能成为一个真正的人。入选本集子的《青春》等四个短篇，都是脍炙人口的名篇，代表了作者的创作思想和艺术手法，值得一读。

本书是约瑟夫·康拉德《青春》《罗曼亲王》《文明的前哨》《告密的人》《黑暗的心》五部小说的结集。他的小说以极其动人的情节、微妙的人物心理、丰富的象征手法、跌宕顿挫的文体著称，而且往往双管齐下，时空交错，从各个角度分阶段勾勒出人物个性，行文流畅，略带嘲讽，常染有悲观、神秘的色彩。其中，《黑暗的心》讲述了一个叫库尔茨的白人原本矢志将“文明进步”带入野蛮的非洲，却最终堕落成贪婪的殖民者的故事，描绘出一幅令人感到压抑的非洲大陆腹地的图景。

青春

罗曼亲王

文明的前哨

告密的人

黑暗的心

这件事儿只能发生在英国，别处就不行。在这个国家里，可以说，人跟海洋打成了一片——海洋跟大多数人结了缘；一般人不是完全懂得，也懂得一些儿海洋上的消遣、海洋上的旅行，或者海洋上挣面包的生涯。

我们这几个人围着红木桌子坐下来。酒瓶，红葡萄酒杯，以及我们的脸(当我们用肘拐撑住的时候)都在桌面上反映出来。一个是公司董事，一个是会计员，一个是律师，一个叫马洛，还有我自己。那董事从前在“康威号”上当过水手，会计员在海上干过四年；律师——一个可敬而顽固的保守派，高派教会的信徒，一个最好不过的老头儿，有德行的君子——曾经在“英国轮船公司”的船上当过大副，当年邮船至少有两支桅杆扯起横帆(此外还高高低低地张了好些辅助帆)，往往乘着一阵和顺的季节风，直航到中国海。大家都是在商船上谋生，所以海洋，还有同行的友谊，把我们五个紧紧地联结在一起，这种亲密的关系不是什么热心于乘游艇、荡船以及这一类的玩意儿所能建立的，因为一个只是生活中的消遣，另一个却就是生活本身。

马洛(Mafiow)——至少我想他是这样拼写自己的名字的，给大家讲了一个航海的故事，或者不如说，讲了一段航行史：

“是的，我也见过一些东方的海洋，但是我记得最清楚的是我第一次到那里去的航行。你们几个都知道，有些航行仿佛老天特地安排好来说明人生、作为生命的一种象征的。你奋斗、苦干、淌汗，几乎拼上了命，有时候可真拼掉了命，只是为了想要千好一件事，结果还是不行。这并不是你的过错。你就是什么也做不成——大事也罢、小事也罢，总之世上没有你能做成的事——就连娶一个老姑娘，或者把可怜巴巴的六百吨煤运到指定的港口都办不到。

“那次航行从头到尾都是件值得纪念的事情。那是我头一次到东方去航行，又是我第一次当二副，又凑上我的船长第一次带船。你们得承认这可是一宗难得的巧事儿。船长少说也有六十岁了，是个小个子，腰背宽大，却并不十分挺直，肩膀向前弯，有一条腿往外曲得厉害。他有一种庄稼汉所常有的歪来扭去的古怪模样，脸儿就像一副胡桃钳子——下巴尖跟鼻尖几乎碰在一起，把陷进去的嘴巴遮住了。脸儿四周嵌上一溜铁灰色的绒毛般的须发，有些像洒上煤屑的棉织品围巾。在他那张老脸上有一对蓝眼睛，活像小孩子的眼睛，流露出坦白的神情——有一种十分平常的人，凭着天生难得的纯洁的心灵和正直的胸怀，一直到死都保持着的坦白的神情。他怎么会挑中了我可难说了。我本来在一条走澳洲的上等快船上当三副，那时候刚离了职。他对于上等快船似乎存着一种偏见，认为太贵族化，太时髦。他跟我说：‘你知道，在这条船上可得工作啊。’我说我一向到哪一条船，就在哪条船上工作。‘啊，可是这里的情况不同，而且你们这班从大船出来的先生们……好吧!我敢说你行。明天就来吧。’

“第二天我就去了。那是二十二年前的事了，我才二十岁。时间过得多么快!那一天也算是我生平最快乐的一天了。想想吧!第一次当二副——一个真正负起责任来的职位!就是给我一大笔钱也不能叫我抛掉这个新职位。大副仔细地把我打量了一下。他也是个老头儿，不过属于另一种类型。他长着一个鹰鼻，留着雪白的长胡须，名字叫‘马洪’(Mahon)，不过他硬说他这个名字应该念做‘曼恩’(Mann)。他有很好的亲戚，可是命运总是不好，所以从来也不曾得意过。

“至于船长，他多年来一直都是在沿岸来往的商船上，后来在地中海的商船上，最后进了走西印度群岛的商船。他从来没有绕过好望角。他勉强能写几个字，可是根本就不想写什么字，这两个当然都是本领到家的海员，夹在他们两个老头儿中间，我觉得自己像一个小孩儿跟两个老爷爷在一起。

P1-3

约瑟夫·康拉德(Joseph Conrad，1857—1924)，英国著名小说家，全名为特奥多·约瑟夫·康拉德，科尔泽尼奥夫斯基，1857年12月3日出生于波兰贝迪舍捷夫城一个贵族家庭，其父因参加波兰民族独立运动被沙俄政府流放西伯利亚。康拉德十一岁时父母双亡，由舅父抚养。1874年他前往法国马赛学习航海，后在英国商船队担任水手、船长，在海上生活达二十年，曾到过南美、非洲、东南亚等地。二十岁时开始学习英语，以后又用英语进行创作，1884年加入英国籍。1894年，他因健康等原因脱离海上生活，回到英国。1895年，他根据马来地区见闻写成的第一部小说《阿尔迈耶的愚蠢》出版，获得好评。从1896年起，他一直在肯特郡的阿什福定居，专心从事文学创作。1924年8月3日，康拉德因心脏病发作逝世。

康拉德一生所写作品甚多，主要是小说，其中代表作有《水仙号上的黑家伙》(1898)、《黑暗的心》(1899)、《吉姆爷》(1900)、《诺斯特罗姆》(1904)、《密探》(1907)和《在西方人的眼皮底下》(1911)。此外，他还创作了小说《台风》(1902)、《机缘》(1913)、《胜利》(1915)、《阴影线》(1917)、《流浪者》(1923)以及部分短篇小说、散文、戏剧、回忆录、政论、书信等。

康拉德擅长描写海上生活，他的作品充满异国情趣，有着色彩浓郁的人物刻画和绚丽瑰奇的景色描绘，但他与许多“海洋小说家”不同，他注意的不是惊险的事件，而是惊险的事件在人们意识中的反映。他对普通的劳动人民怀有深刻的同情，反对西方强国的海外掠夺政策，向往大自然和东方各国人民的质朴生活。他反对把小说看做供人消闲解闷的故事，主张把它作为一种探索人的品性和阐明生活哲理的手段。

他的小说以极其动人的情节、微妙的人物心理、丰富的象征手法、跌宕顿挫的文体著称，而且往往双管齐下，时空交错，从各个角度分阶段勾勒出人物个性，行文流畅，略带嘲讽，常染有悲观、神秘的色彩。

收入本集子的中篇小说《黑暗的心》被公认为是康拉德最重要的作品之一，在英国文学史上占有重要地位，T．S．艾略特的《荒原》的创作，便颇受这篇作品的影响。小说在艺术地再现十九世纪末欧洲殖民主义者在非洲野蛮掠夺殖民地人民残酷景象的同时，还有着一定的象征意义，它告诉世人，一个人只有认识到自己的犯罪可能性并调动自身的力量克服它，方能成为一个真正的人。入选本集子的《青春》等四个短篇，都是脍炙人口的名篇，代表了作者的创作思想和艺术手法，值得一读。