本书包括早期的哲学思想、早期数学、化学和天文学的发展、电力发明、生命基因、宇宙的探索、量子物理、相对论等内容。全书脉络清晰、叙述简明，全面系统地介绍了对人类具有重大影响的科学发现、科技发明、科学理论等，将时间跨度较大、涉及国家较多的重要事件、重要人物等连缀一线，是一部可读性极强的科学发展史，让读者能够轻松地了解世界文化的总体脉络。为帮助读者更好地了解各种重要科学理论，书中还配有各种图表，图文结合，简明易懂，十分适合年轻人阅读。

本书是挪威著名作家埃里科·组特的代表作之一。埃里科·纽特将人类漫长的科学发展史浓缩成31个部分，全书脉络清晰、叙述简明，全面系统地介绍了对人类具有重大影响的科学发现、科技发明、科学理论等，将时间跨度较大、涉及国家较多的重要事件、重要人物等连缀一线，是一部可读性极强的科学发展史。同时书中还配有各种图表，图文结合，简明易懂，十分适合年轻人阅读。埃里科·纽特凭借此书，荣登挪威“最受读者欢迎榜”，并带动了人们阅读科学类书籍的热潮。本书已被翻译成多种文字，是年轻人了解、学习科学发展史的理想读本。

第一章 充满好奇心的动物

第二章 万物都由水构成

第三章 数字为大

第四章 万物都由原子构成

第五章 亚里士多德

第六章 实用主义哲学家

第七章 阿基米德

第八章 亚历山大里亚图书馆

第九章 代数和炼金术

第十章 欧洲再度领先

第十一章 文艺复兴

第十二章 日心说

第十三章 我们之外的宇宙

第十四章 我们心中的宇宙

第十五章 科技革命

第十六章 艾萨克·牛顿和永恒

第十七章 工业革命

第十八章 电

第十九章 电力发明

第二十章 电磁波

第二十一章 生命树

第二十二章 健康革命

第二十三章 自然的基石

第二十四章 量子物理

第二十五章 原子弹

第二十六章 庞大的宇宙

第二十七章 相对论

第二十八章 宇宙大爆炸

第二十九章 人体中的大型图书馆

第三十章 生命的秘密

第三十一章 我们现有的知识来自何方

附录：科学史大事年表

充满好奇心的动物

没有人知道好奇心何时产生，也许在两栖动物(既能在陆地上生活、也能在水中生活的动物)出现的时候就出现了。两栖动物生存在大约3.5亿年以前，是现今地球上所有动物的祖先。这种两栖动物的大脑十分小。因为好奇心产生于大脑，所以它们当初所体会的好奇和我们如今体会到的也许并不相同。尽管如此，两栖动物在开始研究陆地这个令人激动的世界时，完全有可能体验过一种心里痒痒的感觉，毕竟，数亿年来陆地上只生活过植物和昆虫。

总而言之，“好奇”由来已久，是一种有益的性格特点。好奇的动物会打量自己的周边环境，从而有更多的机会来发现更安全的藏身之所，找到更充足的食物，并且更容易吸引到伴侣来繁衍后代。这样的探索旅程对于小型动物而言十分危险，因为自然界中的弱肉强食无处不在。不过，好奇心的优点还是要大于其缺点。

我们都见过小猫和小狗用鼻子到处嗅来嗅去，它们希望在住处的每个角落发现些什么。它们总是在进行这样的探索。猩猩作为人类的近亲，也是如此。如果它看到什么新鲜的、以前没见过的东西，比如说看到一个帐篷，里面坐着一位研究猩猩的科学家，猩猩首先会产生恐惧心理，与科学家保持安全距离。过一会儿之后，好奇心占了上风，猩猩无法控制自己，必须摸一下帐篷，闻一闻，并且观察这个东西有没有什么特别的地方，或者是不是能吃到口中。

人类和动物群体中，幼童都比成年群体更为好奇。原因在于，我们只有通过好奇心才能发现和学到更多的东西，才能更好地生活。如果一个猩猩的幼仔要学习独自生活，它的母亲无法把一切都教给它。小猩猩必须有足够的好奇心，能够信任自己，爬到树上，尝试所有可能的食物，并且逐渐掌握遇到什么动物必须转身离开。

人类的幼童和猩猩一样不断进行尝试，同时他们也不断提出很多“为什么”的问题。4～5岁正是人类儿童爱问问题的阶段。只要周围有成年人，儿童就会提出最独特的问题，比如，电话为什么会响？电话在宇宙产生之前存在吗？这个好提问的年纪是生命中最重要的一个阶段。通过提问和回答，孩子们不断扩展自己的知识，并且慢慢积累起来，到成年后方能真正独立地面对世界。

猩猩的好奇心和人类的好奇心之间还有一个重要的区别，即我们人类善于将零星的知识整合成一个整体，这像拼图游戏一样，同时还希望从其中找到各项知识之间的关联，并理解为什么会发生一些事情。这种独特的驱动力也许至少在10万年前就存在于人类心中，也许产生于更早的30万年前，从人类拥有大脑的那一刻开始。

有些东西很容易解释。例如没有云彩就不会下雨，夏天白昼比黑夜长……远古人类解释这些现象毫无问题。但是在自然界中还存在着许多很难解释的现象。日月星辰、电闪雷鸣、新生儿等，都曾经是巨大的谜团。人们寻求问题的答案，但是需要我们当今所拥有的辅助工具。比如说，能书写便是一大好处，我们能用书写的方式记录下观察到的景象以及由此引发的思考。但是直到5500年前，人类才发明了文字。之前的知识由于缺少记录，都已随风逝去，几乎没有流传下来。

因此，我们就能很好地理解，为什么人类相信在任何无法解释的事情背后都隐藏着神的旨意。神灵拥有比人类更强大的自然力，人类常常无法亲眼见到。神灵也可能以人或者动物的形态出现，嘉奖善行，惩治恶人。顺从神灵是十分重要的，人类向神灵乞求并且进献贡品，希望能够风调雨顺，保证自己获得丰收，并且多子多孙。

对于信神的人来说，星空是特别重要的区域。自然界中发生的许多事情都具有偶然性和不稳定性，星相却能给予我们一种安全感。星星在天空中以固定的轨迹移动，形状也不会随时间的变化而发生改变，按时升起，按时落下。在古代农业社会里，重要的事情如播种、收获以及羊群的养殖，也总是在相同的季节中进行。

秋收的时候，人们总是看到相同的星星，于是相信：是某颗星带来谷物的成熟。这颗星星也就成为左右人们生活的神，对星相的解释也成为一种重要职业。人类发明文字以后，很快就有了关于行星和恒星的观察记录。许多宗教到现在仍旧相信神(或者神灵)居住在天上。

对神灵的信仰有举足轻重的意义，直到现在，这种信仰对很多人来说仍然十分重要。但是存在一个问题，即人们常常对信仰中提供的解释不甚满意。

比如说，古代的埃及人认为太阳是太阳神的眼睛。在埃及并不存在关于太阳的其他探索，所有人都只知道：太阳是太阳神的眼睛。

《圣经》里说，上帝在6天之内创造了世界，所以许多基督徒认为研究地球及地球上各种生物的产生是多此一举。这样一来，人们的好奇心在很大程度上受到限制。不相信神灵的人们就会遭受惩罚，因此，他们宁愿把想法保留在心里。

人类在地球上生活了数十万年，才发现可以用不同的思考方式来面对脚下的星球，也就不足为奇了。这个重要的发现产生于2500年前的一个小国家——希腊。

P1-4

俄罗斯著名科学家科尔莫戈罗夫说过，科学是人类的共同财富。自人类诞生以来，就用一双好奇的眼睛打量并研究这个世界，从了解自然到征服自然，科学在人类进步史上起着举足轻重的作用。可以说，科学在人类摆脱蒙昧、迈向文明的过程中扮演了重要角色，一部科学发展史就是一部浓缩了的人类发展史。

从人类第一次夜观天象，到宇航员进入太空，数万年的不断追求和探索筑就了今天堪称宏伟的现代科学大厦。对于现代的年轻人来说，了解科学发展史、总结科学成果和科学方法，能够帮助我们对现有科学的来源有清楚的认识，并从中得到经验和启示。

这本《写给年轻人的简明科学史》是挪威著名作家埃里科·纽特的代表作之一。埃里科·纽特将人类漫长的科学发展史浓缩成51个部分，内容几乎涵盖了人类出现以来的所有科学成就及发现，包括早期的哲学思想、早期数学、化学和天文学的发展、电力发明、生命基因、宇宙的探索、量子物理、相对论等内容。全书脉络清晰、叙述简明，全面系统地介绍了对人类具有重大影响的科学发现、科技发明、科学理论等，将时间跨度较大、涉及国家较多的重要事件、重要人物等连缀一线，是一部可读性极强的科学发展史，让读者能够轻松地了解世界文化的总体脉络。为帮助读者更好地了解各种重要科学理论，书中还配有各种图表，图文结合，简明易懂，十分适合年轻人阅读。

这本简明科学史不仅已成为普及性读物中的经典著作，还是脍炙人口、深入浅出的人文佳作。埃里科·纽特凭借此书，荣登挪威“最受读者欢迎榜”，并带动了人们阅读科学类书籍的热潮。本书已被翻译为多种文字，是年轻人了解、学习科学发展史的理想读本。

科学的进展是十分缓慢的，需要“爬行”才能从一点到达另一点。但是，在埃里科·纽特的“剪辑”之下，漫长的科学发展史变成了一部经典的影片，在我们面前精彩地播放。

——美国著名学者詹姆斯·乔恩

诗人的创造、哲学家的思辨、科学家的学识，这就是这本书之所以如此畅销的原闪。

——挪威《晚邮报》书评

阅读的时候，我们看到了数百位科学家的智慧；阅读之后，我们看到了埃里科·纽特的智慧。

——英国《泰晤士报》书评