宋代漆器已从高档奢侈品逐渐走入日常生活，体现了漆工业民用化的特点。品种主要以日用器物为主，如饮食用器盘、瓶、罐、勺等，装饰用具奁、梳、镜盒、粉盒等，文具笔筒、笔床、镇纸、尺子、画轴等，还有家具几等。日用品的形制特征变化明显，皆以造型优美、样式翻新见长。造型上具备两个特点：一是经济、实用，出现分段套式的奁、匣等。二是造型讲究美观，胎体轻薄，比例规矩匀称，源起于唐五代的漆器起棱分瓣，至宋代更为流行，成为这一时期的明显特征，如盘、碗、盒等有葵瓣式、花瓣式、八瓣式等，其造型均精致美观，轮廓线条圆润流畅。
与宋代文化相对应的是，工艺美术上也出现文人化倾向。漆器一反唐代的丰满富丽，代之以清新淡雅的风格，以器身线条优美、色泽素雅为特色。在装饰上既有以色泽、造型取胜的一色器，也有与绘画相结合的雕饰作品。
一色漆器是当时流行的样式，不加任何花纹装饰，髹涂漆色以黑色居多，紫色次之，也有朱色漆，间有表里异色。当时的定州、襄阳、江宁、杭州、温州等地，都是著名产地。
一色漆虽光素无纹制作工艺上却十分讲究，巧妙精细。造型美观大方，以起棱分瓣为其明显特征。胎体一般以薄木胎制作而成，有的则采用木条圈叠法。上海青浦任氏墓出土的黑漆莲花式四层奁，木胎，莲花形，四层一盖，有子母口。通体光素无纹，内外均鬃黑漆。制作工整，盖、底扣盒严密，具有很高的工艺水平。现藏故宫博物院的紫漆海月清辉七弦琴，通体鬃紫漆，虽光素无纹，制作工艺却十分讲究。宋代漆器的另一种风格是具有装饰纹样的器物，主要表现在雕漆、嵌螺钿、戗金等几个品种上，图案纹样写实，多以园林、山水、人物、楼阁、花卉、鸟禽等为题材，具有工笔画的效果。装饰图案还有表现人物题材的作品，具有很浓厚的风俗画意趣，反映出髹漆工艺与绘画相结合所形成的新的特色，如江苏武进南宋墓出土的戗金花卉人物纹连瓣式漆奁、戗金人物图长方形漆盒等，都是这类题材的代表性作品。
图案构图上，出现以开光形式表现主题画面的手法，多以人物楼阁为图案主题，衬以山水鸟兽，边缘饰折枝花卉等。雕漆实物见有雕刻锦地，上压各种装饰图案，有雕曲线以示水波纹，雕斜格花卉作锦地，雕曲折回转单线、类似窄长的回纹以表示天空漂浮的云纹等几种锦纹地，为元明雕漆锦地打下基础。
宋代戗金漆器已取得较高成就。江苏武进南宋墓出土的三件器物，均为戗金图案纹饰，细密均匀，灿烂成辉，是宋代戗金技法最高水平的代表作。园林仕女图戗金莲瓣形朱漆奁，莲瓣形，分成四层，木胎髹朱漆，口沿处包镶银。盖面戗刻园林仕女图。在朱红色的漆地上戗刻金纹，人物、山石、花卉，无不精致高雅，繁丽绚烂，具有极佳的装饰效果。三件戗金漆器上刻有铭文，表明其为温州制品。
宋代雕漆主要有剔犀、剔黑、剔红三个品种，均达到较成熟阶段。明人高濂在《燕闲清赏笺》中对宋代雕漆这样描述：“宋人雕红漆器，以朱漆厚堆至数十层，始刻人物楼台花卉等象，刀法之工，雕镂之巧，俨若图画。”剔犀器主要有江苏金坛周瑀墓出土的团扇柄，为“乌间朱色”的做法；四川彭山南宋虞公着夫妇合葬墓出土的圆盒形残件，为朱面剔犀器；江苏武进南宋墓出土的云纹执镜盒，褐底黑面，从刀口处可见朱、黄、黑三色漆更叠，雕云纹。堆漆肥厚，雕刻刀法娴熟，是目前所见最早的剔犀漆器实物。
宋代剔黑器有流传到日本的醉翁亭图盘和婴戏图盒，两件作品刻法相同，风格相似。还有被认为是宋代的剔红桂花纹香盒，刀法纤细工整，藏锋不露，与唐代“刀法快利”，锋棱显露的风格截然不同。
填漆，即填彩漆，是在漆面上刻出花纹轮廓，然后彩填稠漆，磨平如画。江苏武进南宋墓出土的黑漆填朱戗金花卉纹盒上的柳塘图，其景色以黑漆描金与戗金相结合，空地钻圆点纹内填朱漆后磨平，这种技法是我国漆工艺中填漆做法的雏形。
此外，宋代的识文描金技法也十分成熟。识文是用漆灰堆出花纹，花纹与漆地同一颜色，有阳文和阴文花纹，花纹上描金称“识文描金”。代表作品是浙江瑞安北宋慧光塔出土的经函和舍利函。施工笔描金绘出图案，无论是人物、花卉，线细如游丝，工整流畅。据器内金书铭文，知其制于北宋庆历二年(1042年)，为宋代最精致的描金漆器。
宋代漆器具款的较多，依其款文大体有长款和短款两种。长款标有漆器制作年代、制造地点、工匠名姓等。短款只标明工匠的店铺、姓氏或记年代等。款字部位一般为黑漆朱书，偶见有墨书。晋代就有了对出售的漆器必须户甘朱色写明制作者姓名、年代的规定，宋代是沿袭前代做法。从漆器款识中可以看出，宋代漆器已具有明显的民间制漆性质，像“辛大郎祖铺”等，具有民用漆器的明显特征。这些漆器显然是专门用来出售而生产的，具有鲜明的商品特征。此种特征在五代漆器中已有发现，至宋代更加普遍。南宋吴自牧《梦粱录》中记述，临安(今浙江杭州)城内大街及诸巷店铺“连门皆是”，著名的漆器铺有“清湖河下戚家犀皮铺”、“里仁坊游家漆铺”、“彭家温州漆器铺”、“黄草铺温州漆器”等。杭州市老和山宋墓出土的一件黑漆钵上，就书有“壬午临安府符家真实上劳”。仅临安城内就有如此众多的专门生产、出售漆器的店铺，说明了宋代民用制漆业的高度发展。P53-59