宗教和科学，哲学间普遍而不间断的冲突，形成18世纪一出生动的史剧。

路易十四死后至巴士底狱崩溃之间的那个动乱世纪中，那些男女人物，还有谁能比伏乐泰更深刻地活在我们的记忆中？还有谁被常常提到呢？“谁是18世纪的真正国王？”维克多·库辛说，“是伏尔泰”伏尔泰多姿多彩的一生正是一个世纪的缩影，让我们追随那长明的火炬去洞察他的世纪吧！

《世界文明史》是世界著名哲学家、文化史专家威尔·杜兰特历时四十余年写就的旷世巨著，是举世公认的传世经典，作者因此荣获1968年美国普利策奖和1977年自由勋章奖。这套书总共11卷，记载了人类发展史上的种种文明成果。涵盖政治、经济，军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术，音乐等诸领域，极具可读性。

作者对于“世界的”“历史的”这样的宏大叙事选择了从思想的角度切入，用文明的线索贯穿。奥斯卡·王尔德说：“任何人都能创造历史，却很少有人能记录历史。”杜兰特这两样都做到了。他所有的作品都是为了体现文明的发展对人类进步的推动这一主旨。因此，《世界文明史》绝对不是有关历史的时间、人物、事件的一种堆积。杜兰特以文明的流变作为考察历史的方式，向我们描绘了一幅横跨诸多世纪的波澜壮阔的文化图景，而历史也就在这样的举重若轻中赫然呈现。杜兰特用他那简练而富有诗意的文字讲述了一个事实：许多往昔的文明留下来的财富是人类的珍贵遗产，是历史进程中最闪亮的主线。

杜威说，这是一套很有用的书。季羡林说，这是一套把无羁的热情和横溢的才华完美结合在一起的文化史的不朽巨著。

第一部 伏尔泰与英国

第二部 伏尔泰时代的欧陆

第三部 伏尔泰思想与宗教的冲突

尽管约翰·洛和菲利普二世多方面的努力，但在美洲的事业并不蓬勃。密西西比河河谷的大部分地带，仍旧是尚未征服之荒野。政府尽一切力量招揽法国移民在此区域定居。约翰·洛提供每一户移民家庭迁徙资金及450亩地。当人们发现移民不比投机诱人后，罪犯、流氓、娼妓均被驱逐到路易斯安那，而青年男女像普莱沃(Prevost)小说中的曼侬·莱斯戈(Manon Lescaut)则被诡计或武力强迫冒险。这些牺牲品由于伙食恶劣，许多死于中途。1720年5月的诸项敕令，方才禁止这种野蛮的强迫行为。殖民地本身，由于设备不良，管理不善，加上叛逆者阻碍了经济发展，使得“密西西比公司”(“Mississippi Company”，像人们所称呼者的利润远比投机者所预测的少。虽然约翰·洛自己亦尝陶醉于此梦想，但从殖民地土壤发掘金矿或珍贵矿物的希望，终属虚幻。

这些困境，必已传回法国。最聪明的投机者判断出公司的股份已达高峰，认为现在该是出售的时候了，他们迅速售出而获得暴利；其他同样贪婪、但消息较不灵通或判断较不正确的数以千计之士，则因脱手较慢而破产。到了1719年12月，卖潮压过了买潮，在短短的一个月内，波旁公爵(Duc de Bourbon)以2000万法郎售出他的股份，售得1400万；后者招来三大马车以载运孑L蒂王子用银行票据与公司股权所换来的黄金，约翰·洛并不敢加以拒绝。一位普鲁士投机者卖出他所有的股权，而带着相当于3000万法郎的金条离去。其他的人则兑换股份以购买土地、房屋、珠宝和其他以人类需要或虚荣为稳定基础的有价物品。曾经遭受正义法庭惩罚过的金融家，乃以兑现票据，并将金条运出法国，作为报复。约翰·洛努力阻止金条外流，请求摄政者下令禁止人民私藏、交易或输出珍贵金属，并要求交出所有超过皇家银行500法郎以上之金银。银行官员受权进入住宅搜索隐藏之珍贵金属。“许多百姓，”据圣西蒙说，“把金钱藏得如此隐秘，以致死时无法讲出以前匿藏之处，他们的小财宝乃因而长埋，没能传与子孙。”

股份的价格继续下降，约翰·洛竭尽全力，欲图支持局面，但随之而来的银行钞票之增加，却降低了币值，并提高了物价。1720年5月，物价已经比1716年上涨了100％，工资则涨75％。7月间，一双丝袜高达40利维尔。通货膨胀的恐慌开始了，人们争相以纸币及贮藏物品证券交换货物。因此，福斯公爵(Duc de La Force)囤积蜡烛，马雷夏尔·埃斯特雷(Mar6chal d'Estrees)贮存大量咖啡和巧克力。为了防止纸币脱手转购物品，约翰·洛宣布(1720年5月21日)，银行钞票和公司股份贬值50％。这是个严重的错误，或许是受到震恐的摄政王所施之压力，而后者本身则感到约翰·洛与其他贵族及教会仇敌所施之压力。菲利普二世把所有的公司股份投进银行，欲图挽救这一危机。

但是，卖潮仍旧持续。7月间，银行被迫对超过10法郎的票据暂停付款。票据的持有者围困银行，喧闹着要兑换纸币为金条或银条。在巴黎，涌动的人潮在混乱中踏死了10名妇女，稍后，愤怒的群众扛着其中3具尸体在摄政者的窗下游行示威。自己疯狂的投机引起这一制度崩溃的人民，却指责约翰·洛，要求他对一切困难负责。他们设法捉他，想要杀他泄愤，不得逞后，乃将皇宫庭院内他的大马车予以捣碎。反复的骚动显示出人民觉得受经济骗术玩弄，及高阶层者以公众牺牲为代价而中饱私囊这一情绪。国会联合起来攻击约翰·洛；菲利普二世将他贬到蓬图瓦兹(Pontoise，7月20日)；人民拥护国会。

8月，曾经达到1.2万法郎的密西西比公司之股份，现在降到2000，而银行钞票则降到原有价值的1／10。10月间，消息泄漏出来——而且很快流传开来——摄政当局在皇家银行鼎盛时，从中提出总额30亿法郎，其中大部分花费在馈赠亲友或情妇的奢侈品上。大约同时，一位银行出纳员私卷大量金条，潜逃至普鲁士。密西西比公司的股价跌至200利维尔。摄政当局一则废除银行(12月)，解雇约翰‘洛，一则重开国会。14日，约翰·洛带着儿子离开法国。他已经将私人财产全部投进印度公司，与大多数股东遭受同样的命运；他未在外地存钱；现在他仅仅剩下2000利维尔和一些不珍贵的珠宝。在布鲁塞尔(Braassels)，彼得大帝(Petel the Great)邀请他掌管俄罗斯的财政。他予以拒绝。他退休到威尼斯，与妻子、女儿团圆，过着默默无闻与贫穷的生活。1729年，他终于在该地告别人间。

他建立银行的原则，理论健全；若不是投机者令人难以置信的贪婪与摄政者的挥霍无度，将使法国偿清债务并繁荣强盛。约翰·洛的看法经过考验，被证为无误。法国经济一时显然停顿在颓废状况之中：股份与票据持有者要求无法兑现的付款，钱币的流通几乎瘫痪，工业滞阻，对外贸易也停顿下来，物价超过人民的支付能力；摄政者召集巴黎的首脑人物，商讨维持秩序，平息混乱之策。他们买进全部钞票，并以政府税收为抵押赎回各种不同之股权，持有者损失16％至95％不等。狂怒泄尽的民众，只好耐心地屈服于这种实际的破产。P12-13

威尔·杜兰特夫妇共同撰写了11卷本的《世界文明史》，该书使他们成为当前最著名的通俗哲学史学家、历史学家。

——《不列颠百科全书》

他的叙述高潮迭起，戏剧性强；他的风格流畅而富有机智。正因为这些突出的特点，加之本书具有很强的知识性，所以我们极力推荐，此书值得珍藏。

——《图书馆》杂志

威尔·杜兰特夫妇的叙述明晓流畅。该书的政治部分读起来津津有味，而此书真正的精华在于它如何叙述出当代人的思想，这是一套值得大力推荐的好书！

——《时代周刊》

杜兰特博士心胸如海，妙笔生花，见识超凡，极富冒险精神。他冒着专门史家的各种批评，一往无前地冲进了人类文明的致命深处。他是学术领域一名空前成功的冒险家。我很敬佩他，同时，也为中国读者感到庆幸。

——北大教授、著名学者季羡林

私家撰述，见识超凡。以一人之心力撰成史学上一大巨构：耗四十年光阴，终成一家之言。与司马迁之《史记》、班固之《汉书》，可谓前后辉映，中西媲美。

——北大教授，著名学者汤一介