元祚九年春，一代贤君元祚帝英年早逝，祥王即位，改年号大同。
凤氏皇朝开国之时曾有得道高人预言其“不破不立，不断不续，一朝明君，一朝昏君”，不知是预言成真还是人们有心顺应预言，总之自那以后，皇朝竟真的是明君昏君有序更替，从无例外。
故而，贤君凤皇早逝，便意味着，皇朝从此进入了一个昏君，哦不，和谐的时代。幸而前任贤君为皇朝打下了结实的根基，所以大同初年，天下还能勉强维持盛世景象。
而百姓们在发现新任昏君除了实在很昏之外，似乎没有暴虐凶残的属性后，又开始了乐观而又向上的生活。这种积极的国容国貌国民素质，集中体现在京城欣欣向荣的娱乐行业之上。
君不闻，逍遥茶社，品香茗而知天下事。
君不见，才子佳人，阅万卷尽在欢喜天。
更有城西红粉巷，多少风流葬此乡。
“今天小老儿要讲的就是这欢喜天！”
逍遥茶社中，茶博士张老头惊堂木这么一拍，扫视一圈，满意地看到堂下众人津津有味的神情，只除了一个靠窗的姑娘。那位姑娘身着女子裙衫，却高高束着男子发式，一脸百无聊赖，似在等人，十分之不捧场。
张老头扬高了声线。
“欢喜天是个书店，还是咱京城最大的书店，虽然名字不怎么正经，实际上——实际上它还真不是什么正儿八经的地方！”
众人心照不宣地笑。
“说是最大的书店吧，这经史子集诗词书画，是应有尽无。说不是书店吧，那满柜满店摆的，不是书又是甚？都说文以载道，别的书小老儿不敢说，这欢喜天里的书呀，小老儿以项上人头作保，那可真是切切实实的在载道！”
众人拍桌大笑，纷纷附和赞同。
“说这欢喜天最出名的，除了书之外，还有它的掌柜。这位掌柜不简单，姓范闺名是轻薄，明明是个女娇娥，举止豪放却胜似男儿郎，人送绰号‘轻薄女’……”
这个段子也不知说了多少遍，众人还是听得津津有味。掌柜的也入了神，有人结账都不理。
柜前男子一身青色儒衫，斜挎着一只方形布包，书生模样，见状只能默默留下银两。心道这京城果然不一样，文化风貌如斯，民众对书籍如此追捧，所谓闻道而喜，不外如是。待安顿下来，定要上那欢喜天见识一番才是。
这样想着，书生迈步跨过门槛，迎面一道风尘仆仆的身影冲来，他躲闪不及一个趔趄撞向柜台。掌柜的这才反应过来，连声说着“没事吧没事吧”去扶那书生，扶到一半听到堂中嘈杂，抬头看见堂中情形，大惊失色，手一松又急忙跑了过去。 这一扶一放，书生又是摔了个四脚朝天。
原来那张老头不知说了欢喜天那女掌柜什么闲话，惹得那个风尘仆仆而来的华服男子大怒出手就要打。众人拉架的拉架，围观的围观，好不热闹。
一片混乱之中，一个明快的声音响起。“子策，不要生事，咱们走吧。”
声音的主人是窗边那姑娘。她将手扶在男子臂上，原本暴怒的狮子瞬间变成柔顺的猫儿。
“范掌柜，你的茶钱还没付呢……”
那姑娘抬起手背掩了唇咯咯笑了起来，冲着张老头眨眼，脂粉未施的脸上竟现出一抹泼辣的媚色，令张老头一张老脸也生出一抹暗红。
“你也知道叫我范掌柜？当着我的面整日价编排欢喜天与我的私事，我还没收你妄言费呢，你倒向我讨起茶钱来了？退一万步讲，方才子策要打你也是我救了你，你难道不是很应该请我一顿茶谢恩？”
一番话说得茶社众人哑口无言。
两人相携而去，走到门口，刚刚站直了的书生连忙侧身避开，不料那姑娘却停了下来。她推了推身边的男人，道：“我方才在那边瞧见你把人撞得不轻。”
男人撇嘴，随口说了句抱歉，那姑娘似乎不满意，男人就不耐烦地要掏银子出来。书生连忙向那二人摆手，温声道：“在下没事，再说在下相信这位公子也不是故意的，所以无须破费。只是这位公子日后行路要仔细些才好，在下皮粗肉厚摔了也没什么，若是撞上老人或稚童……”
“啰嗦！”男人狠狠瞪了他一眼，拉了那姑娘就疾步往外走。
“若是撞上老人或稚童就不好了。”书生讷讷地补完要说的话。
堂中众人见那两人走得远了，才又叽叽咕咕说开来。
“也只有那轻薄女降得住这个小霸王！”
“要不人家怎么会是一对儿呢，一物降一物嘛！”
书生听了直皱眉，跨出门槛的一只脚又收了回来，转身面向众人，正色道：“你们若是对那两位公子小姐有意见，何不当面说个分明？圣贤有云，非礼勿言，背后妄议他人，非君子所为。圣贤又云，己所不欲勿施于人，须知今日之加于人，来日将报于己。诸位可都改了罢。”
此言一出，堂中静了片刻，所有人都用看疯子的眼神看那个书生。
“去！”嘘声响起，书生也被推出了茶社。
茶社掌柜拨着算盘笑，“不让背后议人，咱这茶社还开不开了？先帝知道我们议论朝政编排后宫轶事都只是意思意思加加妄言税，你这呆书生倒有趣，直接让咱们禁言？痴人说梦！”
城中有个欢喜天，欢喜天里女掌柜。 姓范闺名叫轻薄，三从四德全不会。
抛头露面是等闲，授受相亲不避讳。
举止轻狂好风流，闺中少年闻风退。
这是一首城中三岁小儿都会背的打油诗。
前几句范轻波都承认，并且不以为耻反以为荣，但最后一句她就不敢苟同了。
什么“举止轻狂好风流，闺中少年闻风退”，说得好像她有多饥不择食，只要是个闺中少年她就非要染指一番不可。这其中真是有天大的冤枉！她范轻波半生跌宕，出入宫廷，混迹市井，九死一生，见过的世面可谓不少，哪里就那么不挑了？
范轻波一向认为，男人嘛，总得有一技之长。要么出得厅堂，要么入得厨房，要么智计无双，要么武功高强，若是文武才貌皆不得，起码也要看得入眼。
城中那帮弱质少年有几个符合条件了？
还闻风退呢，那些偷偷给她塞纸条邀请她指导他们行周公之礼的都是鬼不成？
她就奇了怪了，她一个年过二十的大龄女青年，连个情人都没有，自认除了职业需要抛头露面之外并无太出轨的行为，这“经验丰富，风流不羁”的名声究竟是怎么传出去的？
罢了罢了，反正她两次逃过死局已是侥天之大幸，再让她嫁个如意郎君她还真怕折寿。名声这玩意儿，实在值不了几钱银子，倒是从另一个角度想，若因绯闻满天飞连带着为欢喜天作了免费的宣传，岂不妙哉？
她这边算盘打得噼啪作响，另一边，人称京城小霸王的周子策却为她烦恼不已。
“小范，你一定要当欢喜天的女掌柜吗？”
周子策五官都快皱到一块儿去了，她倒是一派悠哉，“当然。若是为那些爱嚼舌根的无聊之人摔了自己饭碗，那也未免太傻。”
看着周子策神情一凝，似乎在酝酿着什么，范轻波心中默默倒数：三、二、一，来了。
“小范，那种饭碗要不要都无所谓，你嫁给我吧。”
面对这次数繁多到快要变成例行公事的求婚，范轻波叹了一口气，也例行公事地回答：“子策，我们是不可能的，你是年轻有为的将军之子，我是声名狼藉老大嫁不出去的庶民，实在不相称。”
周子策牵起一抹嘲讽的笑，“你又要说那堆门当户对的屁话么？”
范轻波难得收起漫不经心的笑容，正色道：“那不是屁话，也不是偏见。你年少气盛自然无畏无惧，然而现实并不是你无畏无惧便会改变的。在这一点上，你的家人显然更加深思熟虑，而我，也赞同他们。”
周子策皱眉，“家人？他们对你做什么了吗？”
范轻波的神情又变得懒散，“你还记得你入军营受训的半年内给我写了几封信吗？” “六封。”毫不犹豫地回答。每个月一封，他记得很清楚。
范轻波点点头，“是六封，不过我只收到五封，想必是其中一封误送了去将军府。你也知道，你每一封书信都是以求婚做结尾的，大概让周将军看了去，于是他震怒地将他的立场公告天下。”
周子策脸色一变，急道：“公告天下？我爹到底做了什么？”
范轻波微微皱了皱眉，摇摇头，“那话不该由我搬弄。你今天刚从军营回来，想必还未回过府，你回去看看，自会明白。不过你也不要冲动，虽然我不敢苟同令尊的表达方式，但他的立场我万分理解，也希望你三思。”
周子策知道她不想讲的事绝对不会讲，于是一听这话，立马翻身起来，跑到拴马的树旁，解开缰绳，跃上马背。宝马仰嘶了一声，他跑了两步又回头深深地看了她一眼，“小范，你等着，我一定给你个交代！”
范轻波逆着光，眯眼看着他这一系列动作，不由得心下怆然，无语凝噎。
少年你倒是要给我个啥交代呀，不说得好像我们有一腿似的会死么？
范轻波无力地垂下肩膀，一张灵动活泼的脸瞬间耷拉成标准的老土狗憋屈脸。
此时，若有路人经过，见到此情此景，必定要赞叹周将军慧眼独具，竟能一眼看出此女子与狗的特殊关系，并在堂堂将军府大门口竖起一张牌子，上书：范轻波与狗不得入内。
暮烟袅袅，空气中仿佛有稻米之香，坊巷里妇人唤儿归去的声音也在渲染着晚餐的气氛。
范轻波看到几个贪玩不愿回家的孩子躲在树后，朝她又是眨眼又是努嘴的，暗示她不要暴露他们的藏身之处。范轻波心领神会，冲他们点头微笑，然后负手走开。途遇两位妇人，主动上前告知几位顽童的藏身之处。
听到身后响起一阵吱哇乱叫，心情顿时舒畅了许多，原本沮丧的双肩也恢复生机地挺了起来。
看见别人比自己惨果然是治愈消极情绪的良药。
她收拾好心情，复又大摇大摆穿街过巷，视路人的指指点点如无物。而当周围的窃窃私语渐渐消失，越来越多的人与她打招呼时，她就知道，她住的地方——青墨坊到了。
“哟，小范会情郎回来啦？”
“哎，小范你怎么这么早回来？就没找个客栈温存一番？”
范轻波笑容满面，拱手一一作答。“见笑，见笑”。“客气，客气。”
早两年她还会极力澄清，但在发现街坊邻居对自己脑补剧情的坚持程度与周子策对求婚的坚持程度不相上下后，她就放弃解释了。事实其实十分俗套，意气风发的世家子弟偶然救了一个女子，刚好这女子与他见过所有姑娘的性子都不同，世家子弟就以为自己沦陷了。幸好这女子还晓得自己几斤几两重，否则不知还要生出多少豪门恩怨的烂戏码。
“哟，小范你还活着呐？你家小小范蹲门口拍大腿捶胸口撞墙头的，哭嚎得那叫一个地动山摇鬼泣神惊，我还以为你真让爱慕小霸王的那群小姐姑娘们凑份子砍了呢。”
五姐不知从哪里冒出来，捏着她的脸这样说着。
她的眼皮开始狂跳了起来，干笑道：“这小子又犯病了，五姐你别理他，习惯就好。”视线转了一周，又问：“皮蛋他们呢？”
范轻波闲时也教巷里的孩子们看书识字，眼看上课的时间到了，这帮调皮捣蛋鬼不知又跑哪里去了。
五姐闻言夸张地笑了起来，那叫一个春风满面容光焕发，“哦呵呵，都忘了跟你说了。咱青墨坊来了个秀才，要开私塾，说是三文也好五文也好束脩随意。以后就不用老麻烦你了哈哈哈！”
范轻波慢吞吞看了她一眼，忍不住道：“五姐，新来的秀才勾走你的魂啦？”
五姐瞪了她一眼，随即又控制不住冲她甩了甩手绢，“哦呵呵呵呵”地笑了起来，中邪一般，扭着身子扶着髻走远了。
抱歉，说错了，瞧五姐那神情，分明是她比较想勾走秀才的魂。
摇摇头，想到家中那小子犯起病来无人能挡的熊样，她加快了脚步往回走。经过一个幽暗的小巷子时，却不由自主缓下了脚步，下意识竖起耳朵。听一下又不会怀孕，没准有什么辣手摧花现场呢？
“嘿嘿嘿嘿……”
……
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