凭借小说浓郁的幽默意味，马克·吐温赢得了“小说界的喜剧家”之美誉。

然而纵览其作品，我们不难发现马克·吐温集中而又深刻地表现了美国悲剧，包括政治悲剧、经济悲剧、情感悲剧等。

马克·吐温是一个具有强烈的悲剧意识的喜剧作家，他采用不同的艺术形式。

使自己的小说具有了亦悲亦喜、亦庄亦谐的美学内涵。

《马克·吐温幽默作品集/世界幽默小说文丛》收入了卡县名蛙、火车上的嗜人事件、我最近辞职的事实经过、大宗牛肉合同的事件始末等三十几篇经典性的中短篇小说。

马克?吐温的作品熔幽默与讽刺为一炉，既富于独特的个人机智与妙悟，又不乏深刻的社会洞察与剖析，既是幽默辛辣的笑的杰作，又是悲天悯人的严肃的“警世恒言”。《马克·吐温幽默作品集/世界幽默小说文丛》选择了他的《败坏了哈德莱堡的人》《竞选州长》《百万英磅》等经典性中短篇小说，足以让我们窥一斑而知全貌。

卡县名蛙

火车上的嗜人事件

我最近辞职的事实经过

大宗牛肉合同的事件始末

稀奇的经验

他是否还在人间

坏孩子的故事

好孩子的故事

和移风易俗者一起上路

神秘的访问

加利福尼亚人的故事

哥尔斯密的朋友再度出洋

狗的自述

我给参议员当秘书的经历

法国人大决斗

一个真实的故事

败坏了哈德莱堡的人

尼亚加拉一日

卡庇托利山——维纳斯的神话

竞选州长

古怪的梦

中世纪传奇一则

我的表

科学对运气

寓言一则

奥里莉亚的倒运未婚夫

布洛克先生写的新闻报道

已故乔治 费希尔事件的始末

麦克威廉斯两口子如何对付膜性喉炎

皮特凯恩岛大革命

麦克威廉斯太太与雷电

爱德华·米尔斯和乔治 

本顿的故事

百万英镑

三万元的遗产

前不久我去了一趟圣路易。西进途中，在印第安那州特尔霍特换了车，就有一个四五十岁上下、面目亲善的绅士从小站上来，坐到我身边。同他心情愉快、海阔天空地聊了约一个钟头，我便发现他极有见识，讨人喜欢。他一经得知我从华盛顿来，立即询问起形形色色的政府官员和国会事务来。不久我已明白，与我谈话的是位对首都政治生活了如指掌的人，他甚至连这个国家立法机关里议员们的做事风度和程序仪式都知道得一清二楚。过了一会儿，就见两个男子在离我们不远的地方停留了片刻，一个对另一个说道：

“哈里斯，要是你肯替我办这件事，我永远忘不了你，老弟。”

我这位新旅伴的眼睛里突然闪出欣喜的亮光。好像那人的话勾起了他一段快乐的回忆。顷刻，他又露出一副思虑重重的面孔一一简直有些闷闷不乐了。他转头对我说，“听我给你讲个故事吧，让我把我生活中的一段秘事告诉你。这段秘事自发生后，我从来都不曾提起过。请耐心地听，答应我别打断我的话。”

我说没问题，他就如此这般地讲了下面的一段奇遇。讲解过程中时而情感进发，时而阴郁低沉，但总是极其认真诚恳。

那是1853年12月19日，我从圣路易乘夜班火车去芝加哥。车上总共只有24名乘客。没有妇女，也没有小孩。我们的兴致很好，大家很快就混熟了。看来，这是一次快乐舒心的旅行；我猜这一伙人中压根儿就没有一位预感到很快就要经历的那种恐怖局面。

晚上十一点钟，天下起大雪来。火车刚一离开那个名叫韦尔登的小村，就进入空旷寂寥的大草原。千里荒原，渺无人烟，一直、延展到朱必利定居点。狂风呼啸着刮过平展展的荒地。那儿没有树木，没有山丘，甚至连七零八落的岩石也见不到，所以风刮起来毫无阻挡。随风飞扬的雪花，就像狂风暴雨在海浪尖上激起的浪花。雪越积越深，车速减慢。我们知道，这是火车头在积雪中开路越来越费劲了。说实在的，有时候它简直就停止不动了。大风在轨道上堆积起一个个大雪堆，活像一座座坟山。聊天也没有劲儿了，欢乐让位给焦虑。要是被大雪困住，待在荒凉的大草原上，方圆50英里可都没有人家——这种想法浮现在每个人的心头，把大家都弄得精神非常颓丧。

凌晨两点，四周的一切活动都停止了。我从不得安宁的睡眠中惊醒。可怕的实情顿时闪过我的心头——我们成了雪堆里的囚徒!“全体起来动手自救!”大家一跃而起去执行这道命令。夜茫茫漆黑一片。铺天盖地的大雪，势不可挡的风暴，大家从车厢跳进这样一个世界，心里都明白，现在要争分夺秒，要不就会有灭顶之灾。铲子、手、木板——凡是能清除积雪的东西立刻都用上了。那真是一副离奇的景象：一小撮发狂似的人跟越堆越高的积雪拼搏。雪堆下半截隐没在黑黢黢的阴影里，上半截暴露在车头反光灯炽烈的灯光下。  短短的一个小时就足以证明我们在白费力气。暴风雪积成了十几个雪堆，把路轨阻塞了，而我们仅仅刨掉了一个。更加糟糕的是，人们发现，刚才火车头对敌人发起冲锋时已经把主动轮的纵向轴弄断了!即使铁路畅通无阻，我们也无可奈何了。我们干活儿干得精疲力竭，心里又不是滋味，便进了车厢。大家围着火炉严肃地讨论眼下的处境。

P8-P9

马克·吐温(Mark Twain，1835年11月30日～1910年4月21日)，原名萨穆尔·兰亨·克莱门斯(Samuel LanghorneClemens)，美国著名作家、幽默大师，19世纪后期美国现实主义文学的杰出代表。

马克·吐温这个名字对于中国读者来说并不陌生，他的作品，特别是他的长篇小说，很久以前就被大量译成中文，成为脍炙人口的优秀读物，事实上，马克·吐温不但善于写长篇小说，而且是个写短篇小说的高手。他的短篇小说，主题深邃，技巧高超，语言幽默，是他的整个小说创作中不可分割的组成部分，是美国文学宝库中的优秀遗产，为全世界人民所喜爱。

马克·吐温于1835年出生在美国密苏里州一个小职员家庭，由于家庭经济拮据，从小就要帮助家里干些杂务。12岁丧父，接着开始自谋生路的独立生活。从18岁到26岁(1853—1861)这8年间，他先后当过印刷所的学徒、排字工人、领港员、矿工，还当过半个月的兵。其中特别是在密西西比河上的数年水上生活，对于使他熟悉各类人物，认识社会现实有很大帮助，为他以后的创作打下了深厚的基础。

马克·吐温特别喜爱读书，他贪婪地阅读但丁、莎士比亚、乔叟、塞万提斯、伏尔泰、斯特恩、萨克雷和狄更斯等著名作家的作品。18岁当排字工人时，他就在印刷工人图书馆里度过他的每一个夜晚，并且从这时起，他还开始学习法语。27岁时，他在内华达州弗吉尼亚城的《企业报》担任记者，从此开始了文学创作生涯。28岁时，他开始在报上用“马克·吐温”的笔名发表以描写密西西比河上水手生活为主要题材的幽默小品文章——这个笔名得益于他在密西西比河上的那段水手生涯：船上的水手在测量河道水深时，经常以高吭的声音喊着“mark twain”，意即“水深两英寻”(一英寻为6英尺)，船只可通行无阻。

马克·吐温的成名作是他的第一篇短篇小说《卡县名蛙》，那是他根据民间传说，用纯粹的西部口语写成的关于一个酷爱打赌的人的幽默故事。这篇作品1865年在纽约的《星期六新闻》杂志上发表后，立即使他闻名全国。两年之后，他出版了他的第一个短篇小说集《卡县名蛙及其他》。

马克·吐温的短篇小说(不算3万字以上的中篇)，从第一篇《卡县名蛙》到他生前发表的最后一篇《寓言一则》，大约有六七十篇。这些作品从写作时间来看，贯串了他一生创作的全过程。也就是说，每一个时期他在创作长篇小说时，并没有放弃短篇小说的写作。

马克·吐温虽然师从当时的幽默作家学习写作，但他却青出于蓝而胜于蓝，在幽默的性质上远远超过他的同时代作家(包括他的老师)，将幽默文学提到一个新的层次。这是因为，在马克·吐温那个时代盛行的幽默文学，大都以取笑逗乐为宗旨，缺乏深刻的思想内容。但马克·吐温却不是单纯地为幽默而幽默，他把幽默同讽刺紧紧结合起来，也就是说，他将幽默作为武器，来嘲讽、挖苦、抨击当时现实社会存在的种种虚假、丑恶和不合理现象。这就需要作家有进步的清醒的头脑，敏锐的目光，和高度的社会责任感——马克·吐温显然是这样一位作家，他自己曾说：“不能一味逗乐，要有更高的理想。”“我总是在教训人。”一位有这样的“更高理想”的作家，写出来的作品自然要比一般作家高出一筹。