伊丽莎白·曼恩所著的《蒂卡尔》为《人类伟大工程巡礼》系列之一，讲述人类文明史上一道绚烂的烟火——蒂卡尔的故事。

蒂卡尔是玛雅文明的文化和人口中心之一。这里最早的纪念碑建造于公元前四世纪。城市在玛雅古典时期——大约公元200年到公元850年左右，达到顶峰。

蒂卡尔的历史可以追溯到公元前1世纪，起先她只是个二流城邦，奉北部城邦米拉多为盟主，蒂卡尔可能从公元二世纪开始奉行与中美洲当时的大国提奥提华坎友好的政策，并取得成功使自己国力大涨，从而成为玛雅世界最强大的城邦之一。

伊丽莎白·曼恩所著的《蒂卡尔》讲述玛雅文明的璀璨明珠——蒂卡尔的故事。书中将带领读者探寻那个隐藏在雨林深处几个世纪的古老城市，了解那座城市曾经的主人的爱恨情仇，以及城市的兴衰历史。透过蒂卡尔的故事，读者将对玛雅文化以及玛雅人的历史有一个大致的了解。

正文

四周寂静，船桨插入水里溅起的水花声，以及船桨离开水面时，水珠沿桨面滴落水中的声音显得格外清晰。热带的高温和工作的劳累使划桨者疲惫不堪，他们用力划船，默不作声。一捆捆、一筐筐的货物安静而笨拙地堆放在巨大的独木舟底部。这可不是满载一天捕鱼收获的某个村民的渔船，它是一艘商船。每天，许多像它一样的船只，满载着各种各样的货物，快速地行驶在中美洲的河面上，从一座城市驶向另一座城市。

这艘商船装载的是从基里瓜市附近的矿藏中开采的黑曜石，它已经在莫塔瓜河上行驶了大约一个月。7世纪时期的尤卡坦半岛缺少金属，因此黑色的、像玻璃一样的黑曜石很有销路。黑曜石切片的边缘非常锋利，从雕刻石灰石到刺穿敌人的胸膛都能用到它。

商船顺着莫塔瓜河驶入加勒比海，再沿海岸向北航行，之后再次转入内陆，于霍尔莫河上驶进佩腾的丛林深处。在行进的途中，划桨者们必须对抗湍急的流水。渐渐地，丛林变得不再那么茂密，划桨者们看到了更多平整过的土地，间或也会看到一片片房屋。

最终，他们看到一座高大的金字塔矗立在远方的土地上。这让他们加快了划桨的速度，因为那意味着他们正在靠近目的地。

那座金字塔正好坐落在伟大的玛雅城邦蒂卡尔的中心。

玛雅人曾经居住在加勒比海岸附近，但在公元前1200年左右，他们向内地迁居，最终到了佩腾地区。当时这里是一片令人生畏的蛮荒之地，只有起伏的山丘和杂乱的雨林。美洲虎和毒蛇伺机攻击粗心的猎物；往往刚刚开垦好的土地上很快就会长出野生的丛林植物；此外，洪水、干旱、酷热和害虫的不断侵扰令玛雅人本就艰难的生活雪上加霜。

然而，玛雅人却设法活了下来。他们在丛林里猎鹿；在低地沼泽里抓蜗牛，收割野生植物；他们在沼泽水域的高地建造房屋；在丛林中砍伐树木，开辟土地，并在干燥的季节烧荒；他们种植玉米、豆子、南瓜以保证有可靠的食品供应……

玛雅人非常了不起，他们排除万难，在丛林深处创造了先进的文明。他们研究自己周围的世界，从天文、数学到植物，他们不断地学习。玛雅人发明了一种美丽的象形文字，抄写员使用这些文字在树皮制成的书本上记录下玛雅人的文化；他们的历法精准得超乎想象；他们的宗教里充满着激动人心的神话故事，而这些丰富多彩的宗教故事在他们的绘画和石刻中都有所展现。

玛雅文明在茁壮成长。小村庄变成了大都市，人口也达到了数万人。

在佩腾，大约有100座城邦，它们在很多方面十分相似。它们有共同的宗教、语言和文化。城邦之间通过贸易和联姻保持联系。但毫无疑问，每座城邦又是一个独立王国，有自己的国王、艺术和建筑风格，并且积累着自己的财富。

蒂卡尔大约在公元前800年建成，它的建城时间晚于其他城邦，但却是第一批变得强大和富有的城邦之一。它建在两片巨大的低地沼泽间凸起的石灰岩山脊上。该地理位置是蒂卡尔能获得繁荣的重要因素。

贸易是中美洲的命脉。在尤卡坦半岛，一些奢侈品，如从拉斯米纳斯山脉开采的绿色翡翠，墨西哥出产的极富异国情调的陶瓷花盆，来自加勒比海的贝壳和珊瑚等，或是一些生活必需品，如食盐、鳄梨等，不断地被用来进行交易。无论它们将被运往佩腾的城市还是中美洲更加偏远的地方，所有在尤卡坦半岛的交易都必须通过水路完成。一个河流网络向东流往加勒比海，另一个河流网络向西流入墨西哥湾，但是没有一条连续的河道贯穿整个半岛。为了从一个河流网络到达另一个河流网络，商人们不得不将货物从货船上卸下，扛着它们穿过丛林。

蒂卡尔是商人的必经之地。东边和西边的河流网络中间有几条可以通行的陆上道路，蒂卡尔所处的山脊正好位于其中一条道路的正中央。不管是从东向西还是从西向东的商人，都必须经过蒂卡尔，这为蒂卡尔带来了不菲的税收。这座城市的财富和权力就起源于此。

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