查尔斯·金斯利编著的《水孩子》情节简单，从一个成天黑不溜秋的扫烟囱的被虐孩子到一个干干净净的勇敢的水孩子，再到一个真正的男子汉，一路走来既有惊奇又有艰辛。然而不管是故事里的汤姆还是读者，除了收获成长的经验以外还将收获一路的自然科学与人间的真爱。

查尔斯·金斯利编著的《水孩子》内容简介：汤姆是个扫烟囱的男孩。他受尽了师傅的虐待，成为师傅赚钱的机器。后来，他变成了一个水孩子，并在仙女的感化和引导下，闯荡大千世界，经历各种奇遇，最终成长为一个真正的男子汉。

《水孩子》是一本儿童读物。

汤姆是个扫烟囱的小男孩。这个名字很短，你很容易记住。

他住在英格兰北部的一个大镇子里，那里的家家户户都有烟囱，当然就有非常多的烟囱需要打扫。可想而知，汤姆能为他的老板挣很多钱。

因为每天都要钻进烟囱里，汤姆总是黑乎乎的，但他从不洗脸，因为他的院子里根本没有水。他也没上过学，不认识半个字，更没有人告诉过他难过的时候要祈祷上帝。

当他在漆黑的烟道里，膝盖和胳膊肘被磨出鲜血，眼睛又被烟灰迷住时他就哭；被老板打时他也哭；吃不饱时还会哭。这些事几乎天天都发生，所以他总在哭。当然，他也有开心的时候，最开心的事情就是和其他小伙伴玩抛硬币的游戏，要不就是朝骑马的人扔石子。

每到这时汤姆就想，扫烟囱、挨饿和挨打都没有什么，就像变幻莫测的天气，只要撑到结束，好生活很快就会到来的。等自己长大了，自然就会成为扫烟囱的老板，就可以轻松地喝着啤酒，抽着烟斗，赌牌用银币，穿着华丽的天鹅绒衣服和长筒靴，养着一只肥大的斗牛犬。到那个时候，才算是真正的男子汉呢！

“我还要收几个学徒。”汤姆想着，“就像现在的老板虐待我那样对待他们，我要用鞭子抽他们，还要命令他们背着烟灰袋回家。我呢，就骑在驴子上走在最前面，就像国王走在自己军队前那么光荣。”

有一天，一个神采奕奕的小马夫骑马走进了汤姆住的院子，问汤姆他的老板格兰姆斯先生住在哪儿。这个小马夫打扮得干净整洁，容光焕发——这让汤姆感到很厌恶，认定他是一个傲慢的、装模作样的家伙。其实他忘了，这些衣服都是他的主人给的。

汤姆本想拿块砖头砸他的马腿，但一想这家伙毕竟是来谈生意的，就很有礼貌地把他带到了老板那里。

小马夫见到老板格兰姆斯后说，希望他第二天早晨到住在普莱斯的约翰·哈特霍维尔爵士府上去，那里的烟囱急需有人清扫，因为哈特霍维尔庄园扫烟囱的工人前不久进了监狱。

那个扫烟囱的人为什么进监狱汤姆不清楚，他只知道，哈特霍维尔的庄园是世界上最伟大的庄园——尽管他根本没见过，而住在里面的约翰爵士——曾经两次把汤姆送进监狱的人——是世界上最为可怕的人。

哈特霍维尔庄园在富有的北方确实是个名声在外的地方，约翰爵士也是个有名的老爵士，就连扫烟囱的老板格兰姆斯先生都很尊敬他。因为他拥有数不清的土地，他还是那些养着大批猎犬的绅士中最开明、最大度、最通情达理的一个。

他不仅大方，喜欢慷慨地送人东西，更有一个值得拿出来夸耀的地方，那就是他足足有两百磅重。格兰姆斯先生已经很少有人能打败了，但他如果和约翰爵士交手的话一定会被打败的。当然，亲爱的孩子们，约翰爵士不会那样做的，因为这太不公平了。

很多事情就是这样，你虽然有能力去做，但你却不应该这样做。

第二天清晨，汤姆和他的老板出发了。汤姆拿着扫烟囱的刷子跟在格兰姆斯先生的毛驴后面。这个世界还没睡醒，家家户户紧闭的门窗可以证明这一点。一路上特别安静，只看得到花草上晶莹的露珠，听得到鸟儿悦耳的晨歌。汤姆从来没走过这么远，路上的一切都让他感到新奇。

不久，他们遇到了一个可怜的爱尔兰女人。她个子很高，有一双又亮又大的灰色眼睛，脸颊两边垂着乌黑的头发。她背着大包袱，没穿鞋和袜子，正拖着沉重的脚步艰难地走着。

格兰姆斯先生被她美丽的容貌吸引住了，便大声喊道：“姑娘，这么难走的路太为难你了，我愿意让你骑到我的驴子上来，坐在我的后面。”

然而她却轻声答道：“不用了，谢谢。我喜欢和这个小男孩一起走。”

“那好，随你的便吧。”格兰姆斯看上去很生气，大口地抽着他的烟。

于是这个爱尔兰女人就和汤姆肩并肩地走在一起，他们边走边聊。她问汤姆住在哪里，都知道什么新鲜事儿，问他的身世。当她听说汤姆不知道如何做祈祷，似乎显得很惊讶，但更多的是伤心。

汤姆想要赶快避开这个问题，就问她住在哪里。她说自己住在遥远的大海边，在冬天寒冷的夜里，海面上会涌起壮观的海浪，怒吼着淹没岩石；在炎热的夏天，大海又变得那么安静，任凭孩子们在它的怀抱里尽情玩耍。这些关于大海的事情，让汤姆非常向往，他多么希望能去看一眼大海啊！

后来他们在山脚下的泉水边停了下来。这片泉水是从沼泽里流淌出来的，是真正的北方泉水。就像西西里岛或希腊的那种泉水一样。在古代，人们会幻想有仙女在泉边乘凉，身后的灌木丛还有牧羊人在偷偷窥望。

泉水从一座石灰岩下面的矮洞里咕咚咚地流出来，清澈得几乎分不出哪里是水，哪里是天。它沿着马路边流去，水流大得足够推动一台碾磨机。泉水四周开着天竺葵、毛茛花、覆盆子和山樱花。

格兰姆斯停下来东张西望了一番，汤姆也左看右看，心里还想着，那个漆黑的洞里一定住着什么东西，夜晚会从洞里出来，在草地上飞来飞去。

格兰姆斯才不会想这些呢。他跳下毛驴，爬过矮墙，在泉水边伏下身子，把自己又脏又臭的脑袋一下子浸泡在泉水里，泉水立刻被他弄得脏兮兮的。

汤姆这时飞快地摘起野花来，爱尔兰女子边帮他采花，边教他如何扎花。他们共同把花扎成了异常美丽的花束。但当汤姆看到格兰姆斯在洗头时，停下来惊讶地说：“我还从来没见过老板您洗头呢！”

“我洗头只是为了凉快一下，我才不要像个满脸煤灰的年轻矿工一样丢人现眼呢。”格兰姆斯摇晃着脑袋上的水珠说。

“我也要在泉水里泡一泡，”汤姆说，“这肯定很凉爽，洗一下就不会有警察把我赶走了。”

格兰姆斯不满地说：“你有什么可洗的，你怎么可以和我一样呢！”P1－5

在西方，无论怎么往前推，“分级阅读”也是一个很迟才出现的理念。它的背景，必定是后来成为主潮的科学主义的蔓延，必定是后来的认知心理学等现代学科的诞生和鼎盛。

“分工细化”作为现代社会的一大特征，最终导致了各方面的细化，比如阅读。

在科学主义尚未成为主潮、成为人类的思维模式之前，我们在看待事物时，习惯于将世界看成一个没有层次、没有缝隙、没有前景和背景的整体。用“混沌”一词，对那时的认识世界的模式进行描述，显然是非常合适的。

在这个时期，不可能有人提出“分级阅读”的概念——连发现“剩余价值”的马克思都不可能。

但后来，随着现代社会的日趋成熟并走向极致，原先工种混杂甚至不分工种的劳动方式、生产方式得到了彻底的改变。分工越来越细，越来越明确，学科的建立也大致如此。原先没有学科，后来就有了学科。而学科又一分再分。一门叫心理学的大学科，后来分成了大量的心理学子学科：儿童心理学、犯罪心理学、人格心理学、疾病心理学……不一而足。

现代社会的思维模式就是如此：将原先看作“混沌”的整体世界进行层面、层次的无穷区分。

于是，就有了“分级阅读”的概念。

毫无疑问，这是一个现代的科学概念。它的合理性、合法性是毋庸置疑的。

中国现在讲这个概念，是顺应潮流。学习出版社以分级阅读的名义出版这样一套书，自然也是顺应潮流。

当然，在中国推广分级阅读，还面临一些较为复杂的情况。西方“分级阅读”这一理念提出的前提是：社会获得了相对均衡的发展。巴黎的法国与南部乡村的法国，差不多是在同一水平上的法国。一个统一的分级阅读计划，是诞生在这个国家已经充分工业化，教育相对公平、均等的前提下的。然而中国呢？中国大概是这个世界上发展最不均衡的国家。东部与西部、城市与乡村、新贵与平民、重点与非重点，有着很大的差异。

这么说，我们是不是就可以把“分级阅读”暂且搁置起来呢？我以为不可。我们还是可以有所作为的。我们可以根据一个相对多数，制定一个相对合理的分级阅读计划。而我们现在所看到的这套书，做了这样的努力，并且我以为是成功的。

最后，我必须要说的是，当我见到这份书单时，我进行了仔细的斟酌和考量，沦是：这是我在这些年所见到的一份非常出色的书单。