4月24日，星期五，刚过下午3点，房产经纪人露易丝·艾克布罗姆走出斯屈吕普市储蓄银行。她在人行道上停下脚步，贪婪地吸了几口清新的空气，心里盘算着接下来该干什么。其实她最想做的是停下一切工作，开车返回于斯塔德的家。然而她已经答应了一个寡妇去看房子，人家上午就给她打过电话，说有套房子想要卖掉。
她估算着此行要花费多长时间。也许一个小时吧，或者更久，但出发之前她还要先去买面包。平时家里吃的面包都是她丈夫罗伯特亲手烤的，可是这一周他没时间。露易丝穿过广场，向左边街上的面包店走去。推开店门，门上的老式铃铛发出清脆的声响。店里没有其他顾客。柜台后站着一个女人，很快她就发现，露易丝·艾克布罗姆今天心情不错，她们甚至还愉快地聊了几句，互相祝贺那盼望已久的春天总算来了。
露易丝买了些黑麦面包，为了给家人一个小小的惊喜，她还特意买了些拿破仑点心做饭后甜点。出了面包店，她又朝银行走去，因为车子还停在银行后面。半路上她遇到了那对儿来自马尔默的年轻夫妻，他们刚从她手里买下了一套房子。之前他们一直在银行里办买房手续：交钱，签买房合同和贷款协议。年轻夫妻难抑兴奋之情，因为他们终于有了自己的家，露易丝也为他们感到高兴，但同时她又不免担忧：这对儿小夫妻付得起贷款和利息吗？如今生计艰难，几乎没有什么工作收入高到可以让人高枕无忧。万一这小伙子失业了呢？她仔细调查过他们的财务状况。和其他许多年轻夫妻不同，这两人并没有欠下任何信用卡债务，而且耶姑娘看起来也似乎是个生活节俭的人。显然他们应付得来买房这件事。如若不然，要不了多久露易丝就会再次看到那套房子的销售广告了。到时候也许仍然要她或罗伯特负责把它卖掉。以目前这种经济形势，同一套房子几年之内数易其主是很常见的。
露易丝钻进车子，用车载电话拨通了于斯塔德办公室的号码。她听到答录机中罗伯特的声音，它在告诉打电话的人艾克布罗姆房产中介周末暂时休息，周一早上8点才重新营业。
起初她很奇怪罗伯特怎么这么早就下班了，可随后马上想起，他一定是去见他们的会计了。于是她在电话里留了言：“嗨！我先到克拉格霍尔姆看一套房子，然后就回家。现在是3点15分，5点钟我应该就能到家了。”她想也许罗伯特见过会计之后还会回办公室的。
她拿起副驾座位上的一个塑料文件夹，从里面掏出一张地图，那是她根据那位寡妇的描述手绘的行车图。要看的房子坐落在克拉格霍尔姆与沃尔合之间的一条边道上，从这儿到那儿，看完房子和周边环境，然后再驱车返回于斯塔德，总共需要一个多小时。
可是随后她又犹豫了。需要这么着急去看房子吗？她想。要不干脆沿滨海公路回家吧，中途还能稍微停一会儿欣赏下海景。反正今天已经卖掉一套房子，应该知足了。
这样想着，她不由哼起了欢快的曲子，并发动引擎，向斯屈吕普郊外驶去。可是来到特瑞堡路口时，她又改变了主意。下周一和周二她都没有时间去看这房子，那位女士一定会大失所望，也许她会去找别的经纪人。露易丝不希望发生这种事。如今生意不好做，竞争也越来越激烈。只要不是毫无希望，来到眼前的机会谁也不肯轻易放过。
她叹了口气，旋即调转车头朝另一个方向驶去。海景还是改天再看吧。她一边开车一边不时扭头看看地图。她决定下周务必要买一个地图夹，那样就不用老是扭头查看自己是不是走错了路。那位寡妇的房子应该不难找，虽然那条路她从来没有走过；但她对这一带了如指掌，毕竟到明年，她和罗伯特开房产中介公司就要满十年了。
想到这里她感慨良多。十年，时间过得真快。在这十年里，她生了两个孩子，和罗伯特一起努力创办了这家公司。创业之初，经济形势还算不错，这一点她至今仍时常想起。如果换到现在，他们绝对没有机会站稳脚跟。她应该感到高兴。上帝对她和她的家人还算慷慨。她决心再和罗伯特谈谈，增加他们对“救助儿童会”的捐助。当然，罗伯特对此事可能会犹豫：他比露易丝更担心家里的经济问题。但她最终会说服他的——这种事的结果一向如此。
突然，露易丝发现自己走错了路，于是连忙踩了脚刹车。她只顾着想家人和这十年来的历历往事，竟错过了第一个路口。她不由苦笑着摇摇头，一边留意着车前车后的路况，一边小心翼翼地调了个头，折返回去。
斯科讷省是个可爱的地方，她心里想。美丽，开放，又带着点神秘。有时，乍一看前面是广阔无垠的平原，但转眼可能就会出现一条深深的山谷，山谷里点缀着群岛一样的座座房屋和片片农田。每次开车出去看房或者带买家参观房子时，她总是忍不住惊叹于这变化无穷的景色。
经过埃里克斯隆德后，她把车子开到路肩上查看方向。目前来说没有错，她只要向左一转便能看到那条通往克拉格霍尔姆的路了，这是一条很美的路。放眼望去，起伏的小山占据了大部分视野，公路在克拉格霍尔姆森林中蜿蜒穿行。左边的林地中是一汪湖水，透过尚未长出新叶的林木，能看到荡漾着波光的湖面。她经常开车从这条路上过，但不管走过多少次，她都不会感到厌倦。
走了大概七公里后，她开始寻找最后拐弯的路口。根据那位寡妇的描述，她要找的是一条没有修但可以正常行车的土路。终于，她看到了那条路，于是放慢车速，向右转去。按照她画的地图，那座房子应该就在一公里之内的左手边。
可是她一直走了三公里，前面再也无路可走了，却仍然没有看见房子的影子。此时她意识到自己终究还是走错路了。
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