故事就发生在从战争爆发到巴格达被攻陷的短短几周内，作者描述了许多后来具有历史意义的事件：沙漠/战火/血腥/爱情，骇人听闻的杀戮，智勇双全的英雄，本书是法国首席惊险小说家的最新作品，是对伊拉克战争的全方位描绘！这是一部能让人闻到沙子和尘土、汗水和血腥味道的惊险小说，一部重现第二次伊拉克战争内幕的著作！

巴黎。两个陌生的美国人闯进有阿拉伯血统的法国人家里，请他到巴格达去面见萨达姆，递交一份密件。为此他可以得到高额的报酬，还可以把身陷囹圄的弟弟“捞”出来……

萨达姆城。小商贩马莱克因为长相酷似萨达姆，被迫做了他的替身，将终生不能与家人相见……伦敦。原英军情报局十六处情报员到巴格达寻找材料，为的是证明英国工党议员被萨达姆收买………

墨尔本。女大学生贝蒂不顾父母的反对，要作为“人盾”的一员前往伊拉克，反对将要发生的战争……

这并不能阻止他事后向自己的上级汇报。

于是，陌生人要求他在18时到第五大道见面，并让他开着手机，等待指示。

林肯汽车在南街对面等着他。有色玻璃车窗使人看不清坐在车里面的人。一个坐在副驾驶座上的人下了车，打开车门，请迪亚兹上车。他坐到座位上才意识到，自己忘了记住车牌号。他决定下车的时候一定要弥补这个疏忽。

他吃惊地发现，坐在车后座上的只有他一个人。有一瞬间，他还以为谈话将在汽车里进行。一个厚厚的玻璃隔板把他和前面的两个人隔开了。他只能看见两个和他自己的一样的脖子和他们的白衬衫领子。给他开门的那个人穿着一件海蓝色便装上衣，戴着飞行员墨镜。突然，所有的玻璃窗颜色都暗淡下来，自然光被汽车顶灯的灯光所取代。

“请不要担心，上尉。”对讲机里传来这样的声音， “这是最基本的防范措施。您没有什么可害怕的。”

他很想回答说他见过比这更令人担心的场面，但还是保持了沉默。这是他在海军里学会的本领之一。不过，这也不妨碍他在放松的情况下，或者多喝了几杯之后，变得多嘴多舌。

林肯车那特殊的玻璃窗隔绝了外面的噪音。迪亚兹几乎没有办法估计他们现在究竟到了什么地方。不过，有一阵儿，他还是觉得轿车驶上了一个很陡的坡。同时，汽车里也变得更加安静了，只能听见发动机轻轻的响声。他因此推断，司机大概把车开到了一个停车场或者车库的入口。他们走的这段路仅仅是十分钟的车程。因此，这个车库可能就在中央公园旁边的一座豪华的大厦下面。后来发生的事证实了他的推断。那个穿海蓝色上衣的人请他下车，跟着他走进一个四壁用桃木镶嵌的电梯间里。电梯里没有表示楼层数的闪亮字牌，这表明，这个电梯只通向一个楼层或者一个房间。另外，他感觉到楼层很高。

电梯门静静地开了，他的陪同再一次请他跟着自己走。他们穿过一个豪华的衣帽间。这里大概是候见室，里面摆着几个长沙发和茶几，茶几上放着各种杂志。然后，他们又走过一条长长的走廊，最后停在两扇包着深色皮革的门前面。

“迪亚兹上尉到了。”那人对着一个看不见的对讲机说道。

他的语气变了，已然不是那种刚才和这位海军军官说话时的生硬的、或者说是专断的语气了，而是毕恭毕敬的。

不管这两道门里是一个还是几个人，他们肯定都是大人物。迪亚兹并没有因为将要知道他们到底为什么召见自己而感到异常兴奋，因为他也学会了忍耐。不过，当他迈进这个门槛的时候，发现自己根本无法看清那些召见自己的人的面孔，不由得有点失望。大部分房间都处于昏暗之中，因此，他只能看见两个身影。一个坐在庞大的写字台后面，另一个坐在角落里的沙发上。

“请坐，迪亚兹上尉。”

房间里只有一个可以坐的座位——一个放在离写字台相当远的沙发。很明显，这种布局是经过精心设计的，肯定曾经测试过。对话者试图靠近自己无疑就是一种冒犯。迪亚兹尽管很好奇，也并不想做出任何唐突的动作，尤其是他知道，眼下自己是在和军队或者国家的上层人物打交道。

“谢谢您能来赴约，迪亚兹上尉。请谅解我们采取了这些可笑的谨慎措施。倘若您最后拒绝了这项使命，我们也希望自己能处于匿名状态，以便使这项使命的实施不受影响。”

这个温和的声音出自一个上了年纪的人。语气不像是军人。迪亚兹想象着他是个什么人：一位参议员，一位国家高层人物，说不定是一位部长呢。他的眼睛渐渐适应了房间的冥暗。他发现自己是在一间宽敞的办公室里，房间四壁都镶着精细的桃木板。百叶窗使窗户的光线变得暗淡了。墙上有一幅描绘独立战争场面的铜框壁画，还有两幅描绘20世纪初的纽约风光的油画。在房间光线暗淡的部位还有好几幅画，不过，迪亚兹只能看到它们的轮廓。

他还看到地上铺着东方式的地毯，以及一些他极力让自己记住的东西。放在两个对称的摄政时期①风格的柜子上的两盏蘑菇形的灯为这个大房间提供了唯一的照明光源。迪亚兹从没到过这样的地方。唯一能让他参照的是一些电影中出现的高官或者富商接待来宾的盛大场面。然而这一切都使他觉得有点陈旧。他觉得一个21世纪的大人物不会在这样一个地方办公。如果他当上一个大公司的老板，肯定会选择在一个现代风格的环境里工作。与他对话者的年纪，或许可以解释他的这种爱好。

那两个人没有说话，让他慢慢地观察自己所处的环境。看到他们不想开口，迪亚兹就咳嗽了一声，清了清嗓子。

“我能不能知道这项使命的性质，以及它来自何方?”

“您提的是两个问题，迪亚兹上尉。对第二个问题我们不能回答。至于第一个问题，必须在您接受这项使命之后才能回答。”

“如果我没理解错的话，先生，您是希望我在不知道是什么使命的情况下，就接受它，是吗?” 

“您是军人吗?”

“是的，先生。不过，只有我的上级才能对我下命令。”

尽管他说话的语气不带任何感情色彩，迪亚兹还是担心自己的话太冲了。他首先要弄清这些人到底想让他干什么。这样，他事后才可能向自己的上级汇报。

第二个人，就是坐在办公桌左边的角落里的那个人，直起身子，准备说话了。

“这项使命超出了上下级的范畴。您没有义务向自己的上级汇报，我向您保证，我们会采取一切措施来保护您。不过，和所有的使命一样，它也有风险……”

这个人的语气和刚才那个人的语气很不一样，更加年轻、更加果断，可能是出自一个军人。不过，迪亚兹觉得他不像自己认识的任何一位军官。

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一个身材矮小的黑衣女子面对被蹂躏的塑像、被砸碎的玻璃和散落在地上的浮雕，泣涕涟涟。她拾起强盗们逃跑时扔下的一个破裂的木板。五千年前，一个不知姓名的誊写人在上面刻下了描述古老文明的楔形文字。作品永远不会被遗弃，然而，人类的部分记忆却永远地消失了。

赛尔玛一纳瓦拉·阿尔一穆塔瓦里又往前走了几步，这才发现这场劫掠的规模有多大。一个断头的雕像倒在一个亚述时代的底座旁边。霍尔萨巴德飞牛倒是幸免于难，但是，强盗们却拿走了几百个柱形雕刻和精美的小雕像。这些文物不久便会出现在阿拉伯国家或者别的什么市场上。

大厅尽头，一个人背着口袋飞也似的逃跑了。有的抢劫者仍然在博物馆里游荡。摄影师的镜头则对准了这位博物馆的女馆长!一个警卫拿着棍棒追赶那个破坏文物的家伙——太晚了。

外面，一群来自萨达姆城贫民窟的贫民仍然包围着博物馆。他们还在争抢着赃物。每个人都想拥有自己的一份。几百米以外的地方，被太阳晒得冒油的美国大兵们站在他们的装甲车上，无动于衷地看着那些逃跑的劫掠者。

摄像机的镜头依然对准那个黑衣女子。麦克风伸向她，问题子弹般地朝她发射过来。全世界都在观看这场直播。纳瓦拉揩干了泪水，调整了呼吸，说了几句话。她回顾了成吉思汗的孙子旭烈兀率领蒙古大军烧毁巴格达图书馆，把图书馆的灰烬撒进底格里斯河的情景。这是罪恶，是对文明犯下的罪恶啊。

纳瓦拉迈着蹒跚的脚步爬上通往二楼展厅的楼梯，然后倒在一个花岗岩底座旁，泪水又潮水般地涌了出来。

他们偷走了瓦尔卡女神头像!