本书提供了关于19世纪中叶至20世纪初中国的这一段历史的真实而深入的叙述。作者从对大量珍贵史料的钩沉与梳理入手，以生动的文字、抽丝剥茧般的层层推理，严密论证，主要反映了中国晚清的政治发展。为方便读者阅读，所述事件均按时间的先后顺序排列。

19世纪中叶至20世纪初的中国正处于由传统向现代转型的开端时期，风雷滚滚，烟云迷幻。或许正因为如此，历史的真实面目常常被遮蔽在众多的野史和戏说之后。本书提供了关于这一段历史的真实而深入的叙述。作者从对大量珍贵史料的钩沉与梳理入手，以生动的文字、抽丝剥茧般的层层推理，严密论证，拨开迷雾，抹去偏见，还原慈禧太后、光绪皇帝等人的真实面貌，揭开戊戌维新时期翁同穌罢官、两方政变密谋、风起云涌的革命运动以及在这一历史时期中发生的许多历史谜团，如“围园杀后”、“倒孙(中山)风潮”、章太炎“背叛”、汤化龙“伪装革命”等事件的真相，描述了活跃在这一历史时期的许多爱国、维新、革命志士的面貌与事迹。

马桶阵、面具兵与“五虎”制敌

《天朝田亩制度》与“割尾巴”

太平天国的“太阳”

《冯婉贞》的真相与史学家的困惑

黄遵宪的《朝鲜策略》及其风波

黄遵宪与苏州开埠交涉

慈禧太后其人

没有不可变的“祖宗之法”——戊戌维新运动一百周年感言

梁启超为康有为弭祸——近世名人未刊函电过眼录

翁同穌罢官问题考察

光绪皇帝的新闻思想

康有为谋围颐和园捕杀西太后确证

康有为“戊戌密谋”补证

附：天津“废弑密谋”是维新派的虚构

附：围园杀后——康有为的武力夺权密谋

袁世凯《戊戌纪略》的真实性及其相关问题

唐才常佚札与维新党人的湖南起义计划

保皇会的“妙语妙事”

康有为致日、英各国领袖函——读日本外务省档案

梁启超游美国而梦俄罗斯

须磨村密札与改良派请杀袁世凯的谋划——读日本外务省档案

毕永年生平事迹钩沉

犬养毅纪念馆所见孙中山、康有为等人手迹——日本冈山访问所得

孙中山在1900年——读日本外务省档案

孙中山秘密赴沪时的笔谈——读日本外务省档案

章太炎的《支那亡国二百四十二年纪念会启》——读日本外务省档案

跋日本政府有关惠州起义的电报——读日本外务省档案

《奴才好》不是邹容的作品

邹容自贬《革命军》

1901年至1905年的拒俄运动

反对取缔规则与杨度避难——读日本外务省档案

陈天华的《要求救亡意见书》及其被否定经过——读日本外务省档案

同盟会的分裂与光复会的重建

《龙华会章程》主属考

章太炎与端方关系考析

附：刘师培举报章太炎

附：刘师培举报章太炎引起的风波

附：刘师培举报章太炎引起的风波的余波

何震揭发章太炎——北美访报录

《民报》的续刊及其争论——南洋访报录

清政府乞求日本驱逐孙中山——读日本外务省档案

读孙中山致纽约银行家佚札

跋孙中山在檀香山的几次谈话——读日本外务省档案

1911年的拒英、拒法、拒俄运动

附：从“排满革命”到“联满革命”

何天炯谈“三·二九”起义——读宫崎滔天家藏书札

为有炮声动地来——清末报纸对武昌起义的反应

汤化龙密电辨讹

康有为的联满倒袁计划——读台湾所藏梁启超未刊函稿