中国文学史上一部杰出的讽刺小说。所表现的是作者吴敬梓亲身的所历所闻，也寄托了他看重文行出处、鄙视功名富贵的高尚情操。小说以生动形象的笔墨，逼真地反映了社会，是一幅活生生的社会面貌图。作者吴敬梓把民间口语加以提炼，以朴素、幽默、本色的语言，写科举的腐朽黑暗，腐儒及假名士的庸俗可笑，贪官污吏的刻薄可鄙，无不恰到好处，谑而不苛，不堕落暴露小说的恶趣之中。

《儒林外史》是中国历史上唯一一部以知识分子为主要描写对象的长篇小说，也是唯一一部典型的讽刺小说。《儒林外史》描写了一些深受八股科举制度毒害的儒生形象，反映了当时世俗风气的败坏。如写周进、范进为考中举人耗尽了毕生的精力，熬到胡子花白还没有考中秀才。尽管生活极为困顿，还是念念不忘科举考试。周进路过一处考场，进去观看，触动了一生的辛酸和痛苦，放声大哭，竟然难过得死去活来。后来在一些小商人的帮助下参加了考试，博得了考官的同情，才时来运转。当他考中举人时，以前讥讽挖苦他的那些人，都来奉承他，把他吹捧成最有学问的人。又如范进，中举前家里穷得没有米下锅，抱着一只老母鸡去集市上卖。当得知自己中举的消息时，竟然喜极而狂，变成了疯子，幸亏岳父胡屠户打了他一巴掌，才使他恢复了清醒。这时候，当地的乡绅等有头脸的人物都对他刮目相看了，有送房屋的，有送财产的，范进的生活立刻发生了翻天覆地的变化。

大画家王冕

周进中举

范进中举

严氏兄弟

荀玫匿丧

江西第一能员

娄府名士

鲁小姐八股难新郎

娄府三杰

马二先生

匡超人的变化

真假牛布衣

梨园义士鲍文卿

风流公子杜慎卿

第一奇人杜少卿

真儒虞博士

常州奇女子

余家兄弟

虞华轩买田

殉夫节女

凤四老爹侠客行

市井四奇人

元朝末年，曾经出了一个高洁磊落的人。这人姓王，名冕，在浙江诸暨县乡村里住。七岁上死了父亲，他母亲做些针线活，供他到村学堂里去读书。看看三个年头过去，王冕已是十岁。母亲唤他到面前来说道：“儿啊，不是我有心要耽误你，只因你父亲亡故后，我一个寡妇人家，只有出去的，没有进来的。年岁不好，柴米又贵，这几件旧衣服和些旧家伙，当的当了，卖的卖了，只靠着我替人家做些针线活寻来的钱，如何供得你读书?如今没奈何，把你雇在隔壁人家放牛，每月可以得他几钱银子，你又有现成饭吃，只在明日就要去了。”王冕说：“娘说的是。我在学堂里坐着，心里也闷，不如往他家放牛，倒快活些。假如我要读书，依旧可以带几本去读。”当夜商议定了。

第二日，母亲同他到隔壁秦老家。秦老留着他母子两个吃了早饭，牵出一条水牛来交给王冕。王冕自此只在秦家放牛，每到黄昏，回家跟母亲歇宿。或遇秦家煮些腌鱼、腊肉给他吃，他便拿块荷叶包了来家，递与母亲。每日点心钱，他也不买吃的，聚到一两吊，便偷了空，走到村学堂里，见那学堂里卖书的，就买了几本旧书。每天把牛拴了，坐在柳树荫下看。

弹指又过了三四年。王冕看书，心里着实明白了。那日，正是黄梅时候，天气不好。王冕放牛倦了，在绿草地上坐着。须臾，浓云密布，一阵大雨过去后，那黑云边上镶着白云，渐渐散去，透出一片日光来，照耀得满湖通红。湖边的山，青一块，紫一块，绿一块。树枝上都像洗过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回，心里想道：“古人说‘人在画图中’，其实不错。可惜我这里没有一个画工。若把这荷花画它几枝，倒也有趣。”心里又想：“天下哪有学不会的事，我何不自画它几枝?”

自此，聚的钱不买书了，托人向城里买些胭脂铅粉之类，学画荷花。初时画得不好，画得三个月之后，那荷花精神颜色无一不像，只多着一张纸，就像是湖里长的；又像才从湖里摘下来贴在纸上似的。乡间人见画得好，也有拿钱来买的。王冕得了钱，买了好些东西，孝敬母亲。一传两，两传三，诸暨一县都晓得是一个画没骨花卉①的名笔，争着来买。到了十七八岁，不在秦家干活了，每日画几幅画，读古人的诗文，渐渐不愁衣食，母亲心里欢喜。

这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文、地理、经史上的大学问，无一不贯通。但他性情特别，既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书。又在《楚辞图》上看见画的屈原衣冠，他便自造一顶极高的帽子，一件极阔的衣服。遇着花明柳媚的时节，把一乘牛车载了母亲，他便戴了高帽，穿了阔衣，执着鞭子，口里唱着歌曲，在乡村镇上，以及湖边，到处玩耍。惹得乡下孩子们三五成群跟着他笑，他也不放在心上。只有隔壁秦老，虽然务农，但也是个有见识的人，因自小看见他长大，如此不俗，所以敬他爱他，时时和他亲热，邀他在草堂里坐着说话。

一日，正和秦老坐着，只见外边走进来一个人，头戴瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，叙礼坐下。这人姓翟，是诸暨县一个差役，又是买办。秦老慌忙叫儿子烹茶、杀鸡、煮肉款留他，就要王冕相陪。彼此道过姓名，那翟买办说：“因前日本县老爷吩咐，要画二十四幅花卉送上司，此事交在我身上。我闻王相公大名，故此一径来寻亲家。今日有缘，遇着王相公，是必费大笔画一画。在下半个月后，下乡来取。老爷少不得还有几两银子，一并送来。”秦老在旁，着实怂恿。王冕屈不过秦老的情，只得应诺了。回家用心意，画了二十四幅花卉，都题诗在下面。翟差役禀过了本官，那知县时仁发出二十四两银子来。翟买办扣下十二两，只拿十二两银子送与王冕，将画取去。时知县又办了几样礼物，送与危素，作候问之礼。  危素受了礼物，只把这本画看了又看，爱玩不忍释手。次日，备了一席酒，请时知县来家致谢。当下寒暄已毕，酒过数巡，危素说：“我出门久了，故乡有如此贤士，竟然不知，实在惭愧。此兄不但才高，胸中见识，大是不同，将来名位不在你我之下。不知老父台可否约他来此相会么?”时知县说：“这个何难?门生出去，即遣人相约。他听见老师相爱，自然喜出望外了。”说罢，辞了危素，回到衙门，差翟买办持个帖子去约王冕。

翟买办飞奔下乡，到秦老家，邀王冕过去，一五一十向他说了。王冕笑着说：“王冕一介农夫，不敢求见，这尊帖子也不敢领。”翟买办变了脸说：“老爷将帖请人，谁敢不去!况这件事，原是我照顾你的，不然，老爷如何得知你会画花?论理，见过老爷，还该重重地谢我一谢才是!如何走到这里，茶也不见你一杯，却是推三阻四，不肯去见，是何道理?叫我如何回复得老爷!难道老爷一县之主，叫不动一个百姓么?”王冕说：“你有所不知。假如我为了事，老爷拿票子传我，我怎敢不去!如今将帖来请，原是不逼迫我的意思了。我不愿意去，老爷也可以相谅。”翟买办说：“你这都说的什么话!票子传到倒要去，帖子请着倒不去，这不是不识抬举吗?”秦老在一旁也劝道：“王相公，也罢，老爷拿帖子请你，自然是好意，你同亲家去走一回罢。自古道：‘灭门的知县’，你和他犟些什么?”王冕说：“秦老爹!你是听见我说过的。不见那段干木、泄柳的故事么?我是不愿去的。”秦老说：“这个果然也是两难。若要去时，王相公又不肯；若要不去，亲家又难回话。我如今倒有一法，亲家回县里，不要说王相公不肯，只说他抱病在家，不能就来，一两日好了就到。”秦老整治晚饭与他吃了，又暗叫王冕出去问母亲称了三钱二分银子，送与翟买办做差钱，方才应诺去了，回复知县。

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经过长时期的准备，由众多古典文学研究者合力编写的《名家导读·语文新课标必读丛书》与大家见面了。在科学技术飞速发展的今天，古典小说，尤其是古典小说名著，能给我们带来什么益处?或者说，我们读古典小说，要看什么?学什么?这是我们应该搞清楚的问题。

首先，读古典小说，我们会为其中精彩曲折的故事所吸引。就是说，会得到一种娱乐，一种轻松，一种身心一体的美好享受，我们的喜怒哀乐会随着书中主人公的活动、命运而起伏。这种享受，是其他任何一种娱乐活动都不可能替代的。

其次，阅读古典小说，我们还可以学到不少有关语言文学本身的知识：可以学到字、词、句、章法、结构、语言艺术等方面的基础知识，帮助我们掌握语言的技巧，提高我们的写作能力。这对我们在现实生活中的交往、写作都有着十分重要的意义。

第三，阅读古典小说名著，还可以学到不少文化科学知识。优秀的文学作品，本身就是一部百科全书。中国古代那些杰出的发明创造、天文地理等方面的考察与研究成果，都在经典小说中有充分的体现。如《红楼梦》一书，就包含了许许多多的生活常识、文化知识和科学知识，甚至也包含了医学、管理等方面的知识和经验。所以，阅读这样的作品，对丰富我们的知识，提高我们的素养，也是一种无形的帮助。

第四，阅读古典小说名著，会给我们一种理念的熏陶。优秀的古代文学作品，凝聚着无数仁人志士的人生理念，有着许多极其宝贵的情操、信仰等方面的积淀。这些情操与理念，都是我们宝贵的精神食粮。而古典小说名著中所刻画的那些人物形象、所表现的人格力量也能给我们一种激励与鼓舞作用。譬如，《三国演义》中赵云的英勇、关羽的侠义、诸葛亮的智慧，《西游记》中孙悟空百折不挠的故事，都能给我们一种无穷的鼓舞与激励；《东周列国志》中大义灭亲的故事、唇亡齿寒的故事、董狐直笔的故事、勾践卧薪尝胆的故事、廉颇和蔺相如将相和的故事，都能让我们受到一种深刻的教育。当然，古典小说中许多人物为国捐躯的故事，更会让我们受到一种深刻的爱国主义教育，使我们更加热爱自己的祖国、珍惜现在的美好生活。

阅读古典小说名著，还能让我们受到感情上的洗礼与熏陶。古典文学名著，总是充满着真挚的感情，如朋友之情、父子之情、夫妻之情、师生之情等等，举不胜举，感人至深。阅读这些作品，必然会使我们体会到这些美好的感情，使得我们的心灵更加纯洁、精神更加纯粹。

《名家导读·语文新课标必读丛书》是为全国广大中小学生量身定做的一套好书。那么好书好在什么地方?其特点何在?

其一，所选图书，是按新课标规定所选的，以保证它固有的品质。这些图书，无一不在世界文学谱系中占有显赫的位置，完全像皇冠上的明珠。不过也有增加，所增加的几种图书，主要是考虑到对学生的文化扩展，励志作用，兴趣所在。

其二，经过提炼，呈现精华。对于中小学生，时间真是太紧张，太宝贵了。有的图书，一百多万字，更多的图书，几十万字，因为是古老的写作，也就难免冗长，甚至哕嗦。这套图书对其作了浓缩，现在全是十多万字。然而它们确保着原著的主人公经历、故事走向、精彩的情节。读这个版本，所用时间最少，所得知识最多。

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其四，作者队伍的现代性和专业性。图书的作者，多是作家或从事中国文学教学的老师。他们无不是精益求精地完成写作，以期满足学生日益提升和不断变化的阅读需要。

愿大家在阅读中得到快乐，得到教益。

刘锋焘