鉴往知来所推崇的不仅是读史贵在有独断之识，更在于述史可以给人以有益的人生体悟。权势、权术与人性，是一组永远有吸引力的关键词。 本书所介绍的是：在权势、权术的诱惑、裹挟之下，不同的历史人物对为人处世之道的选择。

第一部分迷离于“权势”与“权术”之间的人生

复仇者的心理及其局限——越王勾践

搅动楚国政局的“小人政治家”——李园

拨弄雄主名相的控权高手——赵高

“无赖”皇帝——汉高祖刘邦

改变西汉后期格局的“小人物”——石显及其同类

秉政外戚跋扈将军——梁冀

涂炭天下的汉末军阀——董卓

献金邀宠的“功臣”——刘悛

巧借天威笑里藏刀——李义府

第二部分读史一得

醉眼朦胧观“君人南面之术”

从“犬马”之喻看君臣关系

荀子在儒学体系中的地位

孟子、苟子与汉代鲁学和齐学

秦直道研究：价值取向与作用评估

齐鲁文化在汉代学术复兴中的贡献

汉代的“反劫质”立法

游侠与政治

汉代的“布衣”意识

“俗儒”批判的历史解读

刚直切谏的汲黯

崔定的“增俸养廉”论及其局限

教育为政治服务的利弊

从张家山汉简看汉初“矫制”之法  

中国古代的盛衰巨变

“三不欺”：古代从政风格臆解

汉代官吏“久任”制的历史启迪