拉克走上讲台，通过卫星现场直播介绍在德国拉姆斯泰因空军基地(Ramstein Ai rlForce Base)的大明星汤姆·布罗考(Tom Brokaw)。这位《NBC晚间新闻》(NBC Nightly News)的主持人正在执行任务，进行有关美国军队动身前往波斯尼亚(Bosnia)塔兹拉(Tuzla)的报道。随着拉克的提示，布罗考那张广为人知的脸突然出现在韦尔奇和赖特身后的大屏幕上。布罗考胡乱地套着件肥大的蓝色毛皮风雪大衣站在拉姆斯泰因基地的停机坪上，身后是漫天飞雪。C-130运输机在画面背景上飞来飞去。
布罗考对所有出席者说，他听到NBC的这个公告非常高兴，这将对未来新闻业的发展带来极大的变化。随后他又苦笑着补充说：“当然，有些事情是不会改变的。当重大新闻在恶劣的地方发生时，比如这儿，在外打工的将继续在暴风雨中卖力，主管们将依然呆在有温度控制的演播室里。”
转回纽约，拉克随着众人一起哈哈大笑，然后问布罗考：“你想比较一下工资单吗？”
此刻还有另一位重量级人物。舞台左侧的第二块大屏幕上赫然出现了微软公司(Microsoft)创始人之一比尔·盖茨(Bill Gates)戴着眼镜的形象，这是来自香港的卫星直播。在美国几乎人尽皆知，盖茨将西雅图一个很小的软件公司变成了～一个巨型高科技垄断公司，他也随之成为世界上最富有的人。比尔-盖茨称王于网络时代。
毋庸置疑，盖茨的出现证实，在场的众人就要见证一次注定要撼动媒体世界的揭幕仪式。如果这是一步险棋，那也是勇敢之举。经过几个月的暗中操作，这个秘密终于可以告白天下了：NBC正在与微软公司通力合作打造一个新的24小时播出的有线电视新闻网，其直接的打击目标就是CNN。
和其他广播电视网一样，NBC多年以来一直为它倍加重视但花费极高的新闻部门的未来挣扎着。新闻是广播电视内容组合(broadcas!mix)中的重要部分，它吸引富有的、受过教育的观众，制作几乎适合在全天任何时间编排播出的杂志型和访谈型节目，获得娱乐节目通常难以企及的声望。但是收集新闻是如此昂贵。近年来，NBC和其他广播公司一样，被迫关闭了一些分社并裁减新闻部门职员。
更糟糕的是，特德·特纳的一度被人奚落的CNN，在1991年海湾战争——这可能是自水门事件以来最重大的新闻事件——的报道上占据了优势地位，在覆盖范围和广告收入上也创下了骄人的业绩。互联网的争夺战同样也正在展开，因为它具有轻轻敲打键盘就能够更新头条新闻的能力。NBC必须尽快采取一些重大决策，否则在愈演愈烈的为美国观众提供信息和新闻的竞争中，它将会被淘汰出局。
微软公司将投入2亿2千万美元购买美国谈话频道(Americe'sTalking)50％的股份，美国谈话频道是NBC旗下一个低廉的(1ow-rated)新闻和谈话型有线电视频道。在之后的六个月美国谈话频道将过渡为电视新闻网，更名为MSNBC①。此外，微软公司和NBC分别承诺投入不少于2亿美元以资助新闻网站的发展，这个网站将伴随着有线电视频道共同成长。全球最大的跨行业公司之一就这样与世界上最大的软件公司结成联盟，共同打造一个可以在任何时间、以任何方式满足消费者新闻需要的网络/电视媒体巨人(Web/TV colossus)。
赖特透过眼镜凝视着在8H演播室聚集一堂的记者和管理人员。“今天，”他对大家说，“NBC和微软公司已经走到一起来为即将来临的新千年制作新闻……有线电视和在线服务的充分整合，将使NBC电视网成为一个新闻和信息传递环环相扣的整体，以满足各种层次观众的需求。”
“在此之前从来没有任何一家电视网、广播公司或有线电视能够如此深入、广泛或交互式地提供新闻报道。”
韦尔奇总结了总公司的观点。他告诉来宾们，他刚刚被邀请参加道一琼斯工业平均指数(Dow．Jones Industrial Average)的百年庆典，而且通用电气是道一琼斯的最初目录上保留最长久的公司。“100多年以来，这个公司和这里的人已经习惯于变化，”韦尔奇带着他那浓厚的波士顿乡音说。他称通用电气是“一个欢迎而且渴望变化的公司”。他说，因此它懂得让这个顶级的百年企业与过去十年中最具活力、最成功的公司——微软——进行结盟。
“对通用电气而言，这是个大买卖，”他说，“因为未来十年的商业不可能重复过去。商业在下一个十年中发生的变化将超过它在过去一百年里发生的变化。生意将以不同的方式进行，销售分配将以不同的方式进行，人们将以不同的方式购买产品。”他称比尔·盖茨为“这个世纪能够看到的最令人激动的企业家”。
就像面包师冰冻蛋糕一样，拉克夸大其词的个性在这件事情上表现得淋漓尽致。“我的感觉和尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)登陆月球时感觉有点相似，”他对8H演播室的人们说，“这是我和我同事们的一小步；这是电子新闻业迈人F个世纪的一大步。”
台上坐在拉克旁边的是彼得·纽波特(Peter Neupert)，他被NBC主管们的夸夸其谈弄得晕头转向。作为微软公司关于有线电视合作项目的首席谈判代表，纽波特花了整个晚上的时间在洛克中心准备资料，推敲与NlBC主管们的谈判要点。他连打盹的时间都没有。在这个房间里约有半打的人知道这“飞身一跃”差一点儿就摔了个大跟斗，纽波特是其中之一。记者招待会开始前不到两小时，这整个交易还是待价而沽、人人有份的。
盖茨毫不怀疑微软公司能够通过MSNBc的在线服务赢利，但他担心公司会在有线电视方面损失惨重。微软公司与通用电气正在签署一项长达99年的合作协议，协议规定将成本与利润五五分成。NBC将管理MSNBC的编辑职能，微软公司则管理在线网站。除去在MSNBC的2亿2千万美元的股份，软件公司还同意每年支付给NBC两千万美元的执照费(1icense fee)。作为回报，微软公司将获得NBC新闻所有内容的交互权(interactive rights)——从MSNBC新闻杂志节目到布罗考的《晚间新闻》的所有内容。P10-12
当我们读到斯科特·柯林斯这本著作时，被他讲述的CNN、福克斯新闻与MSNBC之间有线电视新闻大战的故事所吸引。继而感到，国内做电视研究的人往往缺乏对现实的感性把握。无论境内境外发生的电视媒体大事件，经过文字的过滤后，实践的常青之色褪去，而所谓理论的灰色笼罩了全部的视野。理论与实践从来都是关联的。具体到电视新闻的领域，传统三大电视网的新闻实践确立起来了一套西方(美国)的电视新闻理念。当卫星电视、有线电视、网络电视已经后来居上之时，我们不能仅把眼光局限在已知的电视史实上，我们需要新的材料来充实我们的电视研究和电视教学。
本书的原英文书名为Crazy Like a Fox：The Inside Story of How FoxNews Beat CNN。这里显然用了狐狸(fox)与福克斯公司(Fox)的双关语。在相对弱小的福克斯新闻频道与已经称雄世界的CNN电视网之间的竞争中，福克斯新闻往往不讲规则或改变规则，以一系列近似狐狸般狡诈而疯狂的运营方式，在收视率上最终超越CNN而位居美国电视新闻的榜首。柯林斯所讲的故事给了我们很大的启示，我们甚至也能从中隐隐读出中国电视近几年来激烈竞争的刀光剑影。
本书的1-7章由张卓翻译，致谢、序幕、8-15章和尾声由王瀚东翻译。尽管译者对全书翻译作了几次校对，并注意核实文中出现的相关事件和人物，但挂一漏万，错误在所难免；尤其是本书涉及的人名甚多，恐不能全部与标准译名相符，仅恳请读者指正。
译者
2007年7月10于武昌珞珈山
第二次海湾战争刚打响不到24小时，有线电视新闻网(CNN，Cable News Network，以下译作CNN)就已经输掉了它的第一次大战役。
“你们比美国政府还坏。”2003年5月21日的下午，一个伊拉克审查官员对着尼克·罗伯特森(Nic Robertson)发怒，这位cNN的记者刚从他的巴勒斯坦酒店住所被紧急召见。“滚出伊拉克!立刻滚蛋!”
第二天一大早，罗伯特森和他的摄制组不情愿地挤进他们的汽车里，往西行走4百英里，穿越沙漠前往约旦边境。40岁的罗伯特森11年前在“沙漠风暴行动”期间于伊拉克境内做过报道，曾被指望成为英美联军围攻巴格达时唯一留在城中的美国电视网记者，以便戏剧性地传回现场消息。而现在他却只能面对弹痕累累的伊拉克首都作最后的一瞥，在那里，萨达姆·侯赛因(Saddam Hussein)的复兴社会党员们全副武装地穿行于毁坏的街面上，或者在掩体里移动。
对CNN而言，罗伯特森被强行驱逐出境是一个极具嘲弄意味的挫败，CNN划拨了3500万美元的一笔巨款，就是冲着报道第二次海湾战争来的。电视网的高层主管们期待着第一次海湾战争的戏剧性重演，那时的CNN因为它在巴格达所表现的新闻韧力而成为全球的偶像。1991年1月16日的清晨，CNN记者彼得·阿奈特(Peter Arnett)、约翰·霍利曼(John Holliman)和伯纳德·肖(Bernard Shaw)蜷缩在拉希德酒店的906房间里。这三个最后留在围城里的美国记者在美国空军以军事史上最猛烈的空袭践踏巴格达时，用四通道电话进行现场报道。这条新闻在全世界的电视观众估计达10亿人——是非体育事件报道的历史之最。就像20世纪80年代初，记叙迈克尔·杰克逊(Michael Jackson)和麦当娜(Madonna)的音乐录像见证了音乐电视MTV的新生，现在是海湾战争把CNN推到了世界的聚光灯下。“锁定CNN!”当这一前所未闻的新战斗口号响彻云霄之时，广播电视新闻的老兵们目瞪口呆。
“沙漠风暴”的凯旋，对1980年创办CNN的亚特兰大乖僻巨头特德·特纳而言，是一次畅快的复仇。这个二十四小时的有线新闻网创办之初不免粗制滥造，职员又大多是低薪酬的新手，以致被竞争对手嘲弄为“小鸡汤面新闻”①的行当。当批评家预计特纳的有线新服务将很快因失败而告终时，特纳却发誓他的小企业将会报道世界的末日，“播放着‘上帝与你同在’而结束广播”。在cNN的“巴格达城里人”做出现场报道的精彩举动之后，竞争者们开始翻唱特纳的“赞美诗”了。尽管早期免不了有耸人听闻的损失，特纳已经证明了连轴转的新闻报道可以做成盈利的行业。特纳曾说过“新闻是明星”，并且实现了他的言词。在1995年，cNN的广告毛利突破3．22亿美元，差不多比1990年的数字翻了一番。到1996年，CNN进入6800万户家庭，比第一次海湾战争爆发时多出了15％。每当突发性新闻事件发生时，如辛普森谋杀案和俄克拉何马城爆炸案，收视率便一路飙升。有线行业的操盘人报告说，CNN在总体上提升了有线电视的红利。也许更重要的是，曾经蔑视CNN的那一批广播业主们，现在也需要他们自己的“全新闻”电视网了。“在海湾战争之前，[CNN]是那种无人观看的小小有线网，”长期主持新闻节目的鲍比·巴提斯塔(Bobbie Battista)说，“而海湾战争之后，突然人人都收看了。”
然而在两次海湾战争之间，新闻业和美国社会都发生了许多变化。克林顿总统弹劾案上空的党派争斗的飓风，以及接踵而来的2000年总统竞选战，加深了保守派观众的愤怒，他们长期以来相信主流媒体培育了一种不被认可的自由主义偏见。至少在2000年，全国差不多完全分裂为民主党和共和党，政治上的相互攻击变成文化景观的常规特征。
有线电视网的成长也正在侵蚀大广播业主的市场份额。ABC、CBS和NBC正看着它们一度声名显赫的晚间新闻广播的观众慢慢流失；观众四处分散地去打探新闻，就像他们到处找娱乐一般。同时，媒体业的兼并也使得CNN的“父母”特纳广播公司，最终无法作为独立的实体而生存。只要特纳和更大的媒体公司合并，对手们便会开始部署它们自己的竞争性有线新闻服务。
到了美国坦克在2003年3月再次开进波斯湾的战场时，CNN发现它自己也被锁定在了更痛苦的自身战争中。一个大大仰仗对有线新闻的垄断而生存的电视网，现在面临着两个竞争者：MSNBC①和福克斯新闻频道②。虽然MSNBc出现在先，更大的威胁却来自福克斯新闻——由澳大利亚出身的媒介大亨鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)在1996年创建——不断捕捉那些感觉被主流媒体遗弃的美国观众的心灵。默多克称CNN“太自由主义了”。福克斯新闻，用它自己引人注目的口号说，应该是“公正而平衡的”。尽管它的职员们最初否认福克斯新闻倒向右派一边，但很快便一目了然，福克斯新闻为保守派提供了一处避风港，加上那帮右倾的主持人和新闻播报人，如比尔·欧莱里(Bill O'Reilly)、肖恩·汉尼提(Sean Hannity)以及布瑞特·休姆(Brit Hume)。
由此引发的有线电视新闻大战，在2l世纪的开头几年里，充分展现了国家政治与大众媒介相互交叉的方式。电视新闻一度假定为仅仅“报道”政治冲突，现在它煽风点火。福克斯新闻的比尔·欧莱里——以前只是个不起眼的庸俗小报式(tabloid TV)电视节目主持人，现在成了最受欢迎的电视新闻主持人之一——用他那每晚咄咄逼人的布道坛挑战克林顿、反战人士和所谓的政府渣滓。：MSNBc也雇用了欧莱里的翻版人物，如前美国众议员乔·斯卡伯勒(Joe Scarborough)和右翼煽动家迈克尔·萨维奇(Michael Savage)。电视新闻网成了娱乐帝国拥有者不可或缺的一部分，电视网的新闻部门日益被拉扯进收视率大战中，而采访也“钉牢”社会名流和新闻人物。
有线电视新闻大战的故事涉及：处心积虑和战略失误、公司专制和主管狡诈、激烈的收视大战和广告大战以及身价数百万美金的主持人。这一前途未卜之战争所产生的令人震惊之结果，改变了美国人获得和使用新闻的方式。
本书的主人公是美国电视界炙手可热的风云人物，透过竞争中的翻手为云覆手为雨，展现的是美国传媒界和商界强势人物之间的性格较量和决策对决，以及美国媒体业的游戏规则和人情世故。
福克斯新闻，用5年的时间从开办伊始走到了第一名，它招摇过市的成功是我们时代最大的经营传奇之一。迄今为止，尚无人揭示它们耀眼辉煌的全部细节。
在相对弱小的福克斯新闻频道与已经称雄世界的CNN电视网之间的竞争中，福克斯新闻不讲规则或改变规则，以一系列近乎狐狸般狡诈而疯狂的运营方式，在收视率上最终超越CNN而位居美国电视新闻的榜首。柯林斯所讲的故事给了我们很大的启示，甚至从中隐隐读出中国电视近几年来激烈竞争的刀光剑影。本书透过竞争中的翻手为云覆手为雨，展现的是美国传媒界和商界强势人物之间的性格较量和决策对决，以及美国媒体业的游戏规则和人情世故。
